这几句陌生的开门炮儿让乔红熹瞬间清省白净，她在一声婆饼焦的叫声中从床上直挺挺弹起，揭开垂落的珠帘，循声望去，便见一个男子严立在窗外。
    男子的身后花影月影晃动，他背月而立，脸上无半掐的光照映，一张面孔让人辨不清五官。
    窗外站着个不知是人是鬼的东西，乔红熹吞咽了一口口水，手边无可用来打人的工具，才醒，浑身的力未回来，她拥被褥，干坐在床上不敢动弹，用颤巍巍的声儿低喘。
    屋内悄然无声，苍迟弹指敲窗捶壁，敲得有节奏，几声格格声竟成韵。
    轮眼看一圈，只有窗子半扇着，窗子不高，堪到股际而已。苍迟想入屋子里去，低头思考了一下，把手中拎着的两只红花蟹丢进屋子，再跌跌脚，蹬上坎墙，轻巧地翻窗进入。
    他不觉自己翻墙的举动像极一个来与姑娘做女字边干的下流胚子。
    两只红花蟹八足二螯没有用绳子绑缚，落了地，横行到角落离呆着去了。
    乔红熹目睹男子的一举一动，他翻进屋时，终于看清了面孔上糊成一团的五官：两道剑眉，一双皂白分明的眼睛，眼梢微微吊起，鼻子若玉柱，嘴唇润泽。
    就是那个总贪恋着要与她下水的贼丑生，他穿着蓝缎销金大袖衫，白布镶滚，内衬叩身锦领衬衫，底下是漳绒云头靴。
    白布镶滚的大袖衫，映得露在外的手指白皙纤长。乔红熹脸上有点麻木，登时没了惧意。
    苍迟进了屋子，脚尖踱到角落里，拎起红花蟹送到乔红熹膝盖上。
    乔红熹看看红花蟹，再看看四处乱走的苍迟。
    她总觉得苍迟是一个有银的幌郎君，把她的屋子当成了花台，把她这个大活人当成花台里的仆役，这两只蟹就是充当了下脚。
    下脚嘛，就是幌郎君逛花台，心情好时给仆役的赏钱。
    一只红花蟹足足有一个砖头那般大，它们一点也不安分，八足挥动勾住她的衣裳，二螯开开合合，欲夹住她的肉。
    苍迟见状喝令一声：“松开，别乱动。”
    它们得令，二螯收回，八足僵直如棍，苍迟复道：“吾是龙，乖龙，不是身份卑微的蛇。”
    乔红熹喉间如鲠，艰难地道出几个字：“是那种……可飞天遁地，呼风唤雨的龙？”
    苍迟点头。
    爹爹说龙的身份不能被认出，但他忍受不了自己被误认作一条蛇，一条到冬日就蛰伏的蛇。再者他寻那位偷行雨珠的拖狗皮寻了一天，也没寻到半个人影，连肥猫与小鹤子，还有伏双也没见到，他们几个就和断线的风筝一样。
    寻不到虞蛮蛮，拿不回行雨珠，不止是他，爹爹也永远都行不成雨，
    苍迟来寻乔红熹，一是来打探虞蛮蛮的消息，虞蛮蛮那天一口一句娇滴滴的姐姐，她们二人的关系应当不错。二是来做个歉意，毕竟人家姑娘差点因为自己而死。
    上人家里得带些人事儿，否则两手空空闯人家中问一通话，会被当成上门怪人。
    人事儿有千万种可选，可送一匹绫罗绸缎、一件销金衣裙、一串金三事、一壶竹叶青、一斤茶叶、一卷绢笺、一匣笔墨……
    可苍迟穷哈哈，这些都买不起，茄袋里的三个官板儿，只够给虞蛮蛮买馒头。那日给虞蛮蛮的十个馒头，还是他恃着凡人看不见他……偷来的。
    他回海里拣口儿，起初水磨功夫地拣了一筐螺头新妇臂，还有一筐龟脚老婆牙，最后听了蟹精之言，拣了两只无修为供人食用的红花蟹。
    因蟹精说提蟹谢罪，罪自解。
    红花蟹在膝上一动不动，两只眼定住，乔红熹踢团圆的两眼也定住，不落眼的定在手中的鳞片上。
    近来身边怪事儿横生，乔红熹不得不相信真有龙这种神灵的存在，下狠劲儿打了三四回的贼丑生是一条人人敬之畏之的龙。
    她头皮发麻，咬住口中的玉钉，嘴里讷讷不清地说：“所以、所以你来干什么，是要开、开除本姑娘吗？”
    杀啊死啊这种惯口的词，乔红熹竟一时说不出，别扭了许久才脱出一个与“杀”和“死”同意的词。
    “不是，本龙来，是想问汝一件事儿。当日与汝一起的姑娘是扬州城的小河婆，亦是有名的拖狗皮。她偷了本龙的行雨珠，故本龙无法行雨，本龙寻她许久了，未曾寻到她的踪影。当日她喊汝为姐姐，想必汝与她相识，不知汝可知她行踪？”
    苍迟见桌子上有个破旧的拨浪鼓儿，他踱近，赶人眼错摸了一下，摸了一下手尖发痒，干脆就拿在手中，手腕偷力，悄悄甩起来。
    此时拨浪鼓儿奏出的声音极吓人，乔红熹脑袋糊突突，心里起了一阵风波。一下子被龙戏谑，一下被小河婆讹馒头，她不住地叹自己的运道清奇多变，什么事儿都能摊上。
    “没有见到过。”这几日她不是晕倒就是在晕倒的路上，自己的脸都没见过几回，哪还见过别人的脸。
    甩拨浪鼓儿的手腕顿住，苍迟搭下眼皮，两排睫毛覆目如帘，道：“……汝也没见过吗？”
    在烛火火光下，他脸上映上了两排睫毛影黑儿，眼皮合与掀，黑影儿都不离。乔红熹被美色所惑，忘了他戏薄自己的事情，一寸舌头在嘴里发生了极大的转化，道：“要不我明日帮你找找？”
    苍迟没有点头也没有摇头，耳朵背后有细碎急促的足音，举眼看时，有个抹了胭脂的包头妇人站在窗外，笑道：“哎呀，姑娘醒了。”
    说讫，妇人离了窗，推门而入，直搭直走近乔红熹，仔细打量她脸上有没有什么不对劲的地方。
    只见乔红熹两颊红红若开了桃花，摸其额头，并无发热的迹象，想来是睡多了而已。
    “陆小师爷可担心姑娘了，我去告诉公人，让公人去告诉陆小师爷，说你醒了。”妇人展靥一笑，见床上有两只大螃蟹，她两手各抓住一只蟹螯，再说，“怎的有海鲜？刚好给姑娘煲个粥，补补身子。”
    陆平歌今回找了一个年轻的妇人来照顾乔红熹，还在乔红熹的住处，前前后后都安排了几个拿水火棍的公人保护她。
    乔红熹不知，眼梢溜着苍迟。妇人好似是看不见他，拎着两只螃蟹从他身旁不忙不乱走过，且走且道：“一只炖汤，一只煲粥。”
    门忽然被打开，在海里没有这种东西，苍迟两眼光着，放下手中的拨浪鼓儿，趋到门边，负着手，看着因微风活络的两片木门发呆。
    他撮着下颌，道：“原来进出屋子，并不是爬进来的。”
    乔红熹：“……”
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    女字边干：奸的拆字
    小竹马不是反派，也不是苍迟的情敌，就只是个护妹狂魔而已