火势渐大。
    府上家丁都赶来，端着水匆匆忙忙救火，有小厮见还没烧到门口，想冒火闯进去先救老爷出来，奈何门栓从里面插上了。
    他大力拍门，连喊了几声老爷都没人应，这时，身后突然来人，拨开他，一脚踹过去。
    紧闭的房门应声而开，来人率先冲进火场。
    等小厮反应过来，也跟进来时，穿着大少爷衣裳的福财已经和大少爷换了位置，自己隐藏起来，等着一会儿混入人群，悄无声息离开。
    徐礼卿装作刚来，看地上躺着人，立马二话不说将其抱起，同时冷静有序地，吩咐后来的小厮救他爹。
    小厮这才看清，原来方才踹门的，是大少爷。
    莺莺还在装晕，暂时被徐礼卿放在远处的空地上，由她两个丫鬟看顾。
    徐礼卿又加入了救火大军。
    很快，火被扑灭，在那之前，徐老爷也被救出，不过救出来的，已经是一具尸体。
    方才混乱时，大家都以为老爷只是晕厥，大少爷见他烧伤严重，还焦急地派人去请了大夫。直到有人发觉不对，大着胆子去探他鼻息——
    “啊！老、老爷没了！”
    一声惊叫，说话的人吓软了腿，也惊醒了无数人。
    全府哀痛。
    大夫人哭得最真心，她与老爷虽只是相敬如宾，没什么感情，但却是唯一一个没在他床上受过磋磨的女人，且真的将他当做能依仗的天。
    她生不了孩子，自小养在膝下的儿子又跟自己不亲，孙子还没个影儿，现在天塌了，哀痛之下，直接哭晕了过去。
    剩下的事，便由徐礼卿一手操办。
    第二天大夫人醒来，府上已经在筹备丧事。徐礼卿披麻戴孝，告诉她连夜调查来的‘真相’：
    是父亲濒死，自己不小心打翻烛台，这才引起着火。八姨娘无辜，差点因此丧命，天快亮了才转醒，受了大惊吓，到现在都神情恍惚。
    大夫人对儿子是十分信任的，并不怀疑。
    她才不关心一个小妾怎样，心中恨恨，巨大的悲痛下，恶毒道：“怎么没将她也一并烧死了！”
    徐礼卿闻言，皱了下眉，淡淡出声，提醒：“父亲是突发恶疾，昨夜那火扑的快，烧不死人。”
    大夫人又呜咽哭出声，拿着帕子不停拭泪，握住徐礼卿的手交代：“卿儿啊，母亲往后能依仗的，就只有你了。你父亲不在，往后这徐家的天，你要撑起来！”
    徐礼卿任她哭诉，安抚：“母亲放心。”
    -
    徐老爷下葬的日子是在七日后，期间，徐礼卿像个孝子，日夜跪在棺椁前，替父亲守灵。
    往来吊唁者，无一不是眼神悲痛，多可怜似的看着他，劝他节哀。
    他听见他们说：“一个月里，先丧弟又丧父，痛失两位至亲，再刚强的人也撑不过去啊。”
    徐礼卿确实没撑住，他爹下葬后就病倒了，整整半月，闭门不出。
    大夫人去看过他，连人都没见到，说怕过了病气给她，只是风寒而已，静养几日便可。
    大夫人怕他也倒了，再顾不上忧心老爷的事，去庙里请了尊菩萨回来，日日祷告。
    如此，几日后，徐礼卿身体大好，第一时间去给她问安。
    大夫人喜极而泣，连念几句：“菩萨保佑，菩萨保佑啊。”
    徐礼卿微微动容，本来已经决定好的事，语气放软了些，改成同她商量，问她：“母亲可愿离开此地，同我一起搬去京城？”
    大夫人一愣：“京城？”
    徐礼卿颔首：“那边的生意刚做起来，需要人照看。原打算我独身前往，但……”他顿了顿，“如今父亲出事，我若去了，少也要一年半载，府中无男丁，我也不能安心，不如举家搬迁。”
    出嫁从夫，夫死从子，大夫人倒没什么牵挂，能离开这个伤心地也好。
    不过，她还有些犹豫，怕老爷刚死他就这么大动作，会被人嚼舌根，背上不孝的骂名。
    对此，徐礼卿十分坦荡：“随便旁人怎么想，影响不了我。”
    他本来就没打算刻意装什么孝子，之前守灵，不过是做一个儿子该做的事。
    大夫人以为徐礼卿是不放心自己，一片孝心，才甘愿背上骂名，感动地拉着他说了好一会儿话。
    下午，大夫人便召集众姨娘，宣布了这件事，并同意有谁不愿去的，可在家中留守。
    开玩笑，大少爷这一走，还不知道什么时候才回来呢，她们几个死了丈夫的女人，独留在这儿，吃什么？喝什么？
    大夫人说完，众人便似鸟兽状散开，忙回去收拾行细软，生怕不带上自己。
    莺莺院儿里，腊梅和冬晴也在为此事忙碌，她却有些心不在焉，坐在椅子上愣愣地出神。
    旁人不清楚内情，她那日可看得分明，即便当时迟钝，后来回想，也能大体拼凑出七八分真相。
    大少爷与老爷之间，应是有些矛盾的，他恨老爷，与自己越线，甚至当着老爷的面苟合，也是为了报复。
    是因为事成，她再没有价值，所以就被抛弃了吗？
    ——从老爷身亡到现在，大少爷把她送回来，再没露过面。
    “主子……主子？”腊梅在身前喊她，询问：“这个要带上吗？”
    是先前大少爷让人给莺莺做的一件衣裳，颜色她不太喜欢，从没穿过。但因为用的是顶好的料子，又是崭新，腊梅拿不准要不要留着。
    莺莺摇头，说：“不用。”
    “不用费力收拾，我不去京城。”
    “啊？”冬晴插嘴，“为何？”
    那可是京城啊，天子脚下，最繁华之地，她还没去过呢。
    莺莺笑笑，只说：“我喜静，既然大夫人同意，一个人在这儿守着老爷也挺好。”
    若大少爷开恩，愿意把卖身契归还与她，那便最好不过。她手上有他送的不少金银，卖了做些抛头露面的小营生，或者再寻人另嫁，日子也过得下去。
    莺莺起身回了屋，两个丫鬟面面相觑。
    傍晚，徐礼卿用过饭，又要去书房忙碌，在出发前尽可能妥善地安排好这边的生意，毕竟徐家的根基还是在这儿。
    福财跟在他身后，脸皱成了个苦瓜。
    还好徐礼卿百忙之中，看透了他的欲言又止，一边看账，一边开口：“有事就说。”
    福财讪笑，组织了下语言，尽量委婉：“少爷，我听八姨娘那边的丫鬟说，她好像……不太想搬去京城。”
    ？
    徐礼卿翻页的手停下了。
    “为何？”
    徐礼卿也问了这个同样的问题。
    福财哪儿答得出来，挠挠头，将从冬晴那儿听来的八姨娘的答案又复述了一遍：“我听人说，老爷没了，八姨娘是想留在府里守他几年，然后再找户寻常人家嫁了。”
    徐礼卿：？？？
    “你听谁说的？”
    福财不说话了。
    徐礼卿却再没心思看什么账，按了按眉心，大步往莺莺院子去。
    她正打算沐浴，热水加好，刚入浴桶，徐礼卿便寻了过来，悄无声息地挥退丫鬟，站在她身后。
    莺莺还以为是腊梅，闭上眼，心安理得地使唤他给自己洗头发。
    徐礼卿照做，却因为手法不太熟练，不小心弄疼了她。
    “嘶……”
    莺莺痛呼出声，同时，徐礼卿冷不丁开口：“为何不去京城？你又闹什么性子。”
    “大少爷？”
    莺莺没想到是他，一愣，而后下意识将自己缩进水里，只留脖子以上在空气中。
    徐礼卿对她这遮掩的举动不满，不过也没多说什么，又问一遍：“为何不去？”
    莺莺避而不谈，微微垂下眼，说：“你还来干什么。”
    大半个月不见人影，怎么这会儿又想起她来了。
    徐礼卿莫名听懂了她话里的言外之意，这是，觉得这些天被冷落了，怨他？
    徐礼卿匆匆赶来时心中不明缘由提起来的那口气缓缓落下去，他恢复平日里的镇定，继续干着手里降低身份、本不该他沾染的活儿，冷淡开口：
    “听福财说你不高兴，我过来哄哄。”
    他状似不经意，解释自己近期的行踪：“之前办丧事太忙，后来又借病偷偷去了趟京城，没顾得上你。你有什么情绪，说来我听听？”
    莺莺这才知道，大少爷不是要抛弃她，是太忙，提前到京城打点去了。
    那她以为的利用呢，又有几分真，几分假？
    莺莺不愿自己一个人猜，他都来了，索性直接问：“大少爷，你与我偷情，是故意为了气老爷吗？”
    她不敢问他对自己有没有一点情意，只要不是自始至终带着目的的利用，都不那么令人难过。
    徐礼卿：“……你来求我庇护那会儿，他还躺着呢，床都下不了，我有必要在看不见的地方气他吗？”
    莺莺一想也是，虽然大少爷不算好人，逼得她没有退路、弄死亲爹来也毫不手软。但他给她的庇护，就算只是顺便，也是真实存在的。她不能否认。
    是她太不想用完就被丢掉，又憋着仅剩的一点尊严，无理取闹了。
    不过事已至此，能趁机撒撒娇也好。
    莺莺在浴桶里转身，湿漉漉地扑进大少爷怀里，抱紧他腰，不说话了，就闷闷地一个劲儿掉眼泪。
    徐礼卿头都大了，好言安抚半响，听她带着哭腔，要一个承诺：“日后大少爷若是厌了我，能让我回来吗？京城太远了，我还是更喜欢江南。”
    徐礼卿没应声，过了会儿，才说：“我会对你好的。”
    徐礼卿：6，福财是会传话的