剑阁关，秦旗在城头傲风飘扬，彷若在讥笑着关城之外的汉军。
    旗帜之下，曹操负手而立，站在关城之上，心情轻松的俯瞰这关外败退的汉军。
    只见关城的前方，一片骇人的景象。
    汉军的尸首布满了野外，那些已经凝固的血液散发出难闻的味道，甚至都引来了野狗，啃食起了汉军的尸体。
    曹操望着遍野尸骨，粗略的估算了一下，起码有上千之人。
    就在萧方秘密攻破鱼复，继而长驱直入益州之时，刘备也亲率三十万汉军，浩荡南下，朝着剑阁关浩浩荡荡的冲来。
    面对着刘备大军，曹操自然不敢轻视。
    曹操随即也亲领五万精兵，在汉军还未赶及剑阁之时，提前屯守于剑阁关，以抗刘备。
    一日之后，汉军终于抵达剑阁关外，逼近关下设寨。
    刘备见天色已晚，便令士卒在关外十里地外安营扎寨，短暂的恢复一下将士们的体力。
    一夜过后，刘备便下令攻城。
    在刘备的指挥下，汉军接连的对剑阁关发起数轮猛攻。
    然经过了数次猛攻，剑阁关依旧坚如磐石。
    毕竟剑阁乃蜀中第一险要，其险峻程度远超阳平关。
    今日，刘备不甘心，遂再次下令攻城，汉军将士再一次对剑阁发起了猛攻。
    汉军虽勇，攻势虽猛烈，但最后还是未能撼城分毫。
    看着天色已晚，将士们也死伤了不少，刘备摇了摇头，终于下令撤退。
    杀声沉寂，关城内外，回归了平静。
    望着布满尸骨的荒野，曹操嘴角勾起了一丝得意之色。
    “刘备，失败的滋味不好受吧？”
    “纵使你有三十万大军，纵使你日日如此猛攻，也休想突破此关。”
    曹操深知，刘备每天这样猛攻就如挠痒一般，根本无法攻破剑阁。
    他只需每晚修筑城墙破损之处，令士卒连夜修补，次日便又是坚城一座。
    假以时日，刘备定会因粮草不足，自行退去。
    想到此处，曹操不禁的冷笑起来，目送着最后数个汉军远去。
    这时。
    左右秦军士卒，皆是振臂欢呼了起来，胜利之喜溢于脸上。
    毕竟，这时他们多年以来，首次将汉军打到败退。
    虽然还没能完全击退汉军，但此战，却足以鼓舞人心。
    最后的胜利，早晚都是秦军的。
    每一日都看着汉军失败的退去，哪怕只伤了数千敌军，也足以令他们军心振奋，欣喜若狂。
    “刘备数日连攻，却无法撼城分毫，我们只需继续坚守，这剑阁，定然稳如泰山。”
    “剑阁关安，则蜀中安。”
    “陛下英明，看那刘备耀武扬威，最后还不是如丧家狗一般逃回去。”
    张松讽刺的冷笑道。
    一句“英明”捧的曹操哈哈大笑。
    他的脸上也洋溢起了久违的喜悦。
    就在众人都沉醉在胜利的喜悦当中时，一道战报打破了这难得的氛围。
    “报——”
    信使踉蹡的爬上城楼。
    双目充满了疲惫之色，声音之中充满了焦急之音。
    还未及到曹操跟前，信使便提前跪了下去，高举帛书战报跪行至曹操跟前。
    曹操见此有些不悦，沉声问道：
    “什么事情，这么慌张！”
    “禀……禀陛下！”
    信使上气不接下气的叫道：
    “严将军在涪陵城被萧方击败，损失数千兵马！”
    “汉军此时已攻占涪陵，严将军退守江州！”
    “江州告急啊！”
    这道急报，如一道闪电轰顶，将众人瞬间劈的目瞪口呆。
    城头上。
    众人脸色皆变，惊讶骇然。
    曹操也不例外。
    他脸上得意的神情，立刻被惊愕取代，激动的喝问：
    “那严颜不是守在江州吗？
    “他为何去了涪陵？”
    信使知三言两语无法道明，便颤巍巍的递上战报。
    黄权立刻收起了惊愕之色，夺过战报，当众宣读了起来。
    涪陵一战，司马朗骗开城门，汉军入城，严颜惨败…
    整个经过，清清楚楚的写于帛书之上。
    曹操越听脸色越扭曲，从最初的惊讶，慢慢变成了愤怒。
    他眼珠渐睁，骂道:
    “严颜，你这个蠢货！”
    “你为何敢不听朕的命令，跑去涪陵被萧芳戏耍！”
    “你”真是太让朕失望了！”
    曹操愤怒至极，越骂越激动。
    而在身旁的张松，无数硕大的汗珠已经顺着脸颊留了下来。
    毕竟，当初是他力荐严颜为江州主将，也是他出提议令严颜守住江州，不要进攻。
    可是令他没有想到的，这个严颜竟然是个自大的老东西，不仅不听令，反而私自跑去涪陵。
    “陛下，臣以为……”
    黄权正要开口参张松一本。
    张松却突然眼珠一转，似乎想到了对策，于是抢先说道：
    “涪陵乃江州门户，严老将军想在涪陵阻挡萧方，为的是多一重保障，也未尝不妥。”
    “这涪陵失陷，皆因司马朗叛国投敌，而非严老将军守城不力。”
    张松开始为严颜开脱了起来。
    曹操脸上的怒色，渐渐缓和下来。
    “以严老将军的将才，若非司马朗之故，定能守住涪陵。”
    “陛下，涪陵失陷，罪在司马朗！”
    张松铺垫到最后，将责任都推给了司马朗。
    曹操虽知严颜有狡辩之嫌，但对方也辩解到有理有据，叫他找不出破绽。
    他的脸色，不由缓和了几分。
    张松见此，松了口中气。
    于是，他定了定神，当即又拱手道：
    “陛下，涪陵一战，我军虽折损数千兵马，但所幸严老将军已退回江州。”
    “阎圃的援军不日也会抵达江州，到时候严将军只需坚守江州，定能万无一失！”
    曹操听完，若有所思。
    他知道，江州的情形，也并非他想象中那般紧急。
    半晌后，他的怒火终于平息了下去。
    张松见此，知道曹操已被自己说服，得意的目光看向黄权。
    黄权脸色则是又气又急，还想着劝说曹操亲自统军南下。
    黄权口还未开，张松又抢说道：
    “如今我军在剑阁关，一连数日击退敌军，士气正旺。”
    “若陛下此时离去，军心士气必受打击，若剑阁关有失，后果不堪设想。”
    曹操沉吟片刻后，看着张松微微点了点头：
    “永年所言极是，朕确实不能离开剑阁关。”
    “严颜已退守江州，待阎圃援军一到，定能守住江州城。”
    很显然，曹操是不打算南归了。(本章完)