顾维的眼睛一斜，冷哼一声，答道。“此乃丞相原话，维不敢擅改一字。”
    如此隐有蔑视的态度，反倒是张鲁深信不疑，整个人反倒是显得踌蹰犹豫了起来。
    而顾维以言语逼迫至此，反倒没有急着继续开口。
    适才所言，确实是顾维从李基口中所听来的评价。
    汉中这一地，有天险，于司隶、凉州、益州而言都是兵家必争之地。
    不过李基倒未曾如何看重汉中这兵寡地少的地方，除却了张鲁的态度不易拉拢外，更重要的是北伐大略无须途径汉中。
    而待北伐一成，汉中之地不过是传令可定，无须耗费一兵一卒。
    因此，此前在刘璋彻底倒向刘备，张鲁便很是识趣地缩回了汉中，李基以朝廷名义往汉中遣使试探了一番张鲁的态度，张鲁都是一副模棱两可的待价而沽模样后。
    李基也便没有为张鲁多费什么心思，且有益州刘璋在南威胁张鲁，也不怕张鲁从南阳郡出兵偷袭后方。
    如今，本就是为了前往西凉请马腾出兵的顾维，反倒想要顺势为丞相解决了汉中这一小疾。
    且一旦张鲁在此刻彻底倒向大汉，不仅能与马腾组成联军一同进逼司隶，还彻底打通益州通往司隶的通道。
    更重要的是，在张鲁不惜亲至阳平关之时，顾维就已然摸清了张鲁的态度，方才有了适才的一番以命相逼的做派。
    事已至此，此刻摆在本想保持中立的张鲁面前的选择唯有两个：要么背负谋害汉使之名，要么出兵司隶讨吕。
    思虑良久的张鲁骤然感受一阵凉风灌入袖中，后背也是随之一阵发凉，这才感觉天色已暗，自己浑身也似是出了一层细汗。
    而顾维也适时地凝眸质问道。
    “出兵否？”
    张鲁张了张嘴，心中有一百个不情愿出兵，但也明白对于自己而言没有拒绝的余地。
    此前朝廷的试探，还能托病什么的推脱过去，但如今顾维就在眼前，不管是顾维是真的打算自尽还是装个样子，一旦拒绝，汉中也再难独善其身。
    更重要的是，张鲁得知了丞相对于政教合一有些不喜，但对于自己多年来所施行的仁政颇为赞赏，这也是张鲁愿意重回大汉怀抱的些许底气所在。
    但得丞相三分青睐，足可保不会因与刘焉父子的矛盾而遭到了清算。
    “我愿助汉讨贼，但有三个不情之请……”
    不给张鲁说完的机会，顾维就豁然起身，打断道。“待立下功绩，丞相自然会看见，大王也会看见，届时有何请求再上奏便是了。”
    这轻蔑的态度，让杨任等将领忍不住颇为恼怒，但张鲁反倒是生出了几分安心的感觉。
    若是顾维当真现下就与自己细细商谈各种条件，张鲁既要担忧顾维能否做主，更是担惊受怕会不会被秋后算账。
    毕竟，在不喜汉室的张鲁看来，玩文字游戏那也是老刘家的传统了。
    昔日，高祖皇帝还曾向淮阴侯许下“三不杀，五不死”之诺，结果一代兵仙硬生生被宫女用竹竿捅死了。
    顾维这没有当场许下什么承诺，张鲁感觉这起码说明没有敷衍蒙骗自己的意思。
    “是。”
    张鲁心头微沉，应了下来，道。“我这就下令整军，只是不知该汉使意在如何用兵？”
    “你只管先往斜谷调兵，待我前往凉州向马腾将军传令商定后，自会遣人传达于你。”顾维答道。
    渐渐摆正了心态的张鲁，态度越发的谦卑小心地应了下来，然后便想请顾维前去赴宴，尽量与顾维搞好些关系。
    只是被阳平关所阻耗费了足足几日的时间，顾维却是无心去吃什么宴，当即就欲离开阳平关继续赶往凉州。
    张鲁诚心再三劝说，见顾维态度坚决，也不好勉强，只得一边给顾维等人备马之余，一边又令部将杨昂率领百骑沿途护卫。
    顾维知张鲁尚有几分忐忑，也明白凉州更乱，也就没有拒绝，准了杨昂率军随行，一行人趁着夜色就继续出了阳平关往西凉而去。
    在阳平关目送着顾维一行远去，张鲁仍久久没有回神。
    杨任见状，上前询问道。“师君，当真要信那汉使所言整军出战？”
    “乱世之中，依仗汉中地利勉强得了几年独善其身，又岂是长久之法？”
    张鲁感慨了一句，然后接着说道。
    “汉中的一时平静，不过是刘璋无能，凉州内乱，吕布无暇顾及，刘备则是未曾放在眼里罢了。”
    “若是可以，吾自然不愿掺和到这南北大战之中，但汉使至此，我等岂还有退路？”
    外交，那往往是对等的才用这个词。
    以着汉中的体量直面刘备，那不叫外交，而是叫做通知。
    甚至张鲁后知后觉之下，也明白了顾维所负的使命必然是与汉中无关的，但从汉中卷入其中，顾维顺势开口逼迫张鲁选择后，汉中就没有拒绝的机会了。
    唯一让张鲁倍感到几分安慰的，则是从汉使口中得知丞相对于自己的印象还算不差，有这一条在，汉中及时出兵相助雪中送炭，想必能再博得丞相的三分好感。
    只是这残酷的现实被张鲁道出，杨任感到的却是一阵羞愧，道。
    “末将无能，请师君责罚。”
    “与你无关，只叹我未有汉王的运道罢了。”张鲁忍不住感慨了一声。
    此言，令跟在张鲁左右的其余人一愣，阎圃、杨松、杨柏等人也不禁低头羞愧了起来。
    纵使张鲁这不是在故意点他们，但在场众人又有谁不知张鲁所指的运道乃是汉王遇丞相之事。
    且随着刘备的霸业初成，这更是成了天下人忍不住为之津津乐道的妙事。
    昔日武王渭水求贤，得太公兴周八百年；今有汉王涿县遇才，礼国士延汉不知多少载……
    论出身，当今诸侯往前数个十来年，谁不比刘备这么一个织席贩履之徒要强？
    纵观这刘备的霸业，除却笼络民心之外，军政大事全赖“放权”二字，这让哪个诸侯看着不眼红艳羡，感觉我上我也行。(本章完)