……
    “住手！”
    “我说了，那只是一个考验！”
    丹妮娅疾呼不止。
    然而马修的动作却丝毫没有停下来的趋势——
    砰！
    砰！
    砰！
    一个又一个的玻璃罐被他直接砸碎。
    高塔顶部的大厅内很快就弥漫起一股浓烈的尸臭味。
    伴随着五颜六色的特殊液体流入地板的各处缝隙之间，不少地砖也开始被剧烈腐蚀。
    最严重的地方甚至被腐蚀出一些坑坑洼洼的小洞来。
    液体冲刷之际。
    玻璃罐里储存的那一具具不同种族的少女肉体也随之掉落出来。
    马修看得真切。
    那些肉体离开了特殊液体的浸泡与完全密封的环境，其皮肤表面瞬间开始凹陷、融化，进而连皮带肉都消融在空气之中。
    最后只剩下了一副副死气沉沉的骨架！
    马修观察到。
    每一个玻璃罐里都藏有一具妙龄女子的身躯，她们的年纪都很轻，肉体质地也还不错，唯独灵魂不知道去了什么地方。
    源自于死灵领域的知识与素养告诉他。
    这些肉体并非是「克隆术」之类的人造产物，而是货真价实的智慧生命的肉体！
    其中有大半是人类。
    小部分是妖精、兽人、精灵以及星界其他种族的女性生物。
    很显然。
    这些皮囊都是丹妮娅自己搜罗过来的，作为灵魂寄生之所。
    而至于这些身体的原主人。
    恐怕都成为了先前被马修毁灭的厌世之灵！
    “不止有作为灵魂容器的皮囊，还有情绪核心……”
    马修快速地挥拳。
    他的动作看似鲁莽，充满了报复性的情绪，实则在打乱丹妮娅部署的同时，一刻也没忘了观察玻璃罐里的情况。
    除了那一具具触目惊心的皮囊惹人注目之外。
    他还在这些罐头里发现了一颗颗五颜六色的水晶球。
    每颗水晶球里都蕴藏着一团颜色纯净的火焰。
    这火焰不是凡物。
    而是代表着极致的情绪的欲念之火！
    “原来如此。”
    “丹妮娅之所以能保持相对的理智，是因为她把所有的情绪都从灵魂主体之上剥离出来了。”
    “她并没有像我猜想中的那样将自己转化成了巫妖，而是走了一条更危险的道路！”
    马修心中一动。
    他伸出手，想要快速地将在地上翻滚的水晶球捡起来。
    可惜他的苍白之手一碰到那些水晶球。
    后者就砰砰砰地自动炸开！
    “触碰式的陷阱。”
    马修眉头一皱。
    这是丹妮娅提前预设在水晶球之上的法术机制，一旦有人触碰就会自动爆炸——
    这可能是为了防止有人盗窃她的欲念之火。
    进而影响她的灵魂主体。
    可现如今。
    这些欲念之火失去了封印容器，自然只能朝着一个方向涌去。
    那就是丹妮娅的灵魂真正的藏身之所！
    马修猛然朝着无数欲念之火涌动的方向望了过去——
    “在那里！”
    他抬起头。
    在塔顶一处光线非常昏暗的柱子上方，看到了一道轻微闪烁的黑光！
    那是一只黑猫。
    带着浓郁死亡气息的黑猫。
    黑猫的身体大多已经腐烂，但马修却从它身上感受到了极为危险的气息。
    黑猫的脖子上挂着一个平平无奇的猫牌。
    上面写着「费洛格」的字样。
    “这是丹妮娅的宠物，亡灵猫费洛格……”
    “而丹妮娅的灵魂，就躲在费洛格的猫牌里！”
    马修心情一激动。
    他刚想冲上前去将那只亡灵猫拿下。
    可楼梯的方向忽然出现一个人影：
    “你在做什么？”
    “为什么把这里搞得乱成一团？”
    侍女艾玛怒气冲冲地提着裙子跑了上来。
    她望向马修的眼神之中充满了质问、愤怒与失望。
    马修来不及回答她。
    他想要牢牢锁定那亡灵猫的踪迹，可就是被艾玛这么一打岔的功夫，那黑猫竟然从马修的眼皮子底下消失了！
    马修甚至都没眨眼。
    仅仅是专注出现了一瞬间的偏移，就丧失了亡灵猫的坐标和气息！
    “离开这里！”
    马修冲艾玛警告了一句。
    艾玛似乎完全不明白发生了什么。
    她大步流星地冲着马修走来，一边走一边大声喊道：
    “该离开的人是你吧？”
    “我真没想到你居然是个恶……”
    艾玛的声音突兀地卡住了。
    因为就在那一刻。
    一只黑猫悄无声息地从旁边的柱子阴影里冒了出来。
    它一下子跳到了艾玛的后背，随即低头咬住了她的脖子，略一吮吸之下，艾玛的身体就仿佛泄了气的皮球似的，瞬间坍塌下去！
    “啊……我……”
    上一秒。
    艾玛的嘴皮子还在抖动。
    下一个呼吸。
    她的嘴唇、牙齿、脸皮接连跌落在了地板上，发出咔嚓咔嚓的诡异声响！
    窸窣窸窣。
    黑猫趴在艾玛的皮囊之上贪婪的吮吸着。
    很快。
    原先那个有血有肉的侍女消失不见，地上只剩下一张粗糙的人皮，还有凌乱的头发与牙齿。
    黑猫慵懒的趴在人皮之上打了个嗝。
    它随手挥动爪子，将人皮之下的那枚骷髅头翻了出来。
    后者颅内亮起的绿光显得如此害怕与恐惧：
    “别吃我、别吃我！”
    “原来是这样，我想起来了，原来是这样……”
    “我的身体，你明明答应过他要给我一具身体的，你答应过他要给我一个全新的生命，为什么会这样，呜呜呜……”
    那骷髅头哭得很是伤心。
    到了这时。
    马修当然能分辨出这枚骷髅头的身份。
    艾玛。
    “果然是她！”
    马修瞳孔剧烈收缩。
    她就是当初在苦水沼泽，拜龙教二当家、前联盟叛徒布林肯抱在怀里的那个艾玛！
    从艾玛的语气不难揣测。
    布林肯似乎和丹妮娅达成了某种协议，后者答应要给艾玛一个躯体。
    这也是为什么她能以侍女身份活跃在丹妮娅身边的原因。
    “也对。”
    “丹妮娅在苦水沼泽的老家离大龙湖并不远，她去过明檀王的墓穴也是情理之中的事情。”嗯
    “大撕裂过后，位面封印也会变得松动，拜龙教二当家逃出来的可能性也不是没有。”
    “这么看来，布林肯和丹妮娅之间大概率存在勾兑，就是不知道他是否已经成为传奇……”
    一瞬间。
    马修的脑海里闪过很多很多念头。
    他已然做好了对抗一切的准备。
    包括潜在的传奇法师布林肯！
    “你这么着急吸干艾玛，是因为她身上有什么东西吗？”
    马修忽然问道：
    “你害怕那件东西落到我手里，从而对你不利，所以才先下手为强对吧？”
    黑猫脖子下的猫牌里传来一声冷哼。
    下一秒。
    那爪子又是一翻。
    直接从人皮下方摸出来一枚色泽红润的血色水晶！
    “那是我的！”
    “那是我的！”
    骷髅头艾玛在地上激动的喊道。
    可惜黑猫只是一爪子将她推得远远的。
    而后它一口吞下了那枚血晶。
    余烬血晶。
    果然是它。
    马修并不惊奇。
    想来丹妮娅赐予艾玛肉体，也是通过这件永生至宝来达成的。
    也难怪丹妮娅这么急切。
    这玩意儿要是落到马修手里，两人之间就彻底不对等了。
    马修可以直接通过血晶与丹妮娅灵魂的联系做很多文章。
    就算没办法直接干掉她。
    至少也能牵制她绝大多数的精力。
    只可惜。
    “我还是不够很辣，明明已经察觉到了异常，却不愿意按照最大的恶意去揣测敌人……”
    马修默默反思了一下。
    不过丹妮娅为了防止艾玛落入马修之手。
    这会儿算是彻底暴露了。
    先前的虚以逶迤显然只是为了达成她想要的目的。
    现如今。
    无论是丹妮娅还是马修都明白。
    双方之间。
    必然只剩下了死战！
    “我刚刚让你停手，你不听。”
    “事实上，拿了魔法书直接离开是你最好的结果。”
    “我已向你妥协，可你逼人太甚！”
    黑猫在无聊的玩弄地板上的牙齿和头发。
    丹妮娅的声音从它的胸口冒出来：
    “你竟然释放了我的欲念之火。”
    “你可知道，为了压制它们，我耗费了多少的精神力！”
    “你根本不知道自己即将面临什么！”
    “因为你不知道自己究竟释放出了怎样的怪物！”
    “吼！”
    丹妮娅的声音越来越尖锐。
    到了最后几句。
    更是变成了如同野兽般的嘶吼——
    砰！
    一道无形的气浪快速炸开。
    剩余的玻璃罐全部爆炸。
    又有许多具少女皮囊随着液体流出来。
    伴随着更多的欲念之火融入黑猫的猫牌之中。
    大厅角落里。
    一个黑影正在快速地成形。
    马修猛然望去。
    那黑影看似庞大，其实内部核心只有一个非常矮小的框架。
    那是一个面部缝着许多细线的稻草人！
    黑猫悄无声息地出现在稻草人的肩膀上。
    它的猫牌随之融化在了无尽的阴影与负能量之中。
    隐约之间。
    马修似乎看到了那枚巨大的余烬血晶的模样。
    血晶之上。
    还映衬出一张张少女或麻木或痛苦的脸。
    很快的。
    血晶没入草人胸口。
    大厅里一切与负能量、负面情绪相关的要素也在以不可思议的速度涌入稻草人的身体之中！
    它正在变得越来越大！
    “嘿嘿……”
    稻草人忽的咧嘴一笑。
    下一秒。
    它的躯体撑破了高塔顶部，塔顶瞬间碎裂，大量的落石轰轰砸下。
    紧接着。
    整座高塔也开始自上而下地崩溃起来！
    混乱之间。
    马修以最快的速度转移到了高塔外部的高空之中。
    他不是没想拦截丹妮娅的举动。
    而是对方的变化方式实在难以捉摸。
    这不像是法术，不像是能力，不像是仪式场——
    倒像是某种形态的变化！
    轰隆隆！
    伴随着稻草人不断地膨胀，它的躯体很快就占领了整座高塔。
    草人随意抖动一下。
    高塔之上的大量砖石也跟着砸落在地。
    轰！
    轰！
    轰！
    漫天尘埃扬起。
    终于。
    稻草人的身高来到了高塔的两倍有余。
    而高塔本身也难以支撑。
    最终以极快的速度坍塌下去。
    没多久。
    就只剩下了一片流浪之塔的废墟！
    而此刻。
    伫立在废墟之上的。
    赫然是一只顶天立地的超巨型稻草人。
    它浑身上下无时不刻地散发着邪恶、痛苦、暴戾、凶狠、憎恨等充满负面的情绪与气息。
    它那幽绿色的双眼带着令人恐惧的负能量。
    普通人只要与之对视一眼。
    恐怕就会沦为无恶不作的恶徒！
    马修看到狄摩一行人狼狈地从坍塌中的高塔废墟中逃了出来。
    狄摩一边飞，一边还在大声警告白岩城的其他人：
    “先离开这儿！”
    “丹妮娅彻底疯了！”
    “她的状况看上去比狄更斯还糟糕，竟不要命的施展了「惊怖形态」！”
    “任何靠近的人都会被她无情毁灭！”
    惊怖形态？
    马修的眼中闪过一丝凝重。
    他听说过这个名词。
    这是极少数最优秀的死灵法师，在进阶传奇之后有可能获得的传奇职业特性！
    有点类似于高级死灵法师有可能获得的「灵魂投射」。
    只不过「惊怖形态」的位格与稀有度都要高的多！
    马修对惊怖形态的了解其实不多。
    但从狄摩的语气不难看出这玩意儿应该挺恐怖的。
    不仅是对于旁人。
    对于丹妮娅本身恐怕也是如此。
    不然狄摩也不会说她疯了。
    能让同为传奇死灵法师的狄摩如此忌惮，按照常理，马修应该暂时退避才对。
    “但这次不行。”
    “这一次，是我的传奇之路的开端。”
    “所有拦路的妖魔鬼怪，都将成为我的垫脚石！”
    马修的眼中闪过坚定的神色。
    下一刻。
    他脚踩魔毯，晃晃悠悠地飞向了天空中那巨大草人的胸口！
    期间。
    越来越后知后觉的数据栏也浮现出了相关的信息。
    ……
    「警告：你正在进入“灾厄草人”的领域之中！
    灾厄草人：超巨型不死领域的魔物，传奇死灵法师丹妮娅的惊怖形态。
    领域：灾难、厄运、负能量、死亡、巨兽、屠龙、机械、农业……
    警告！
    灾厄草人具备以下三大致命特性——
    1.灾厄草人的嘴巴是被缝死的，正常情况下无法开口；
    可草人一旦开口，必将形成毁天灭地的吞噬气流。
    所有被气流卷起、并被吸入草人口中的灵魂都将瞬间泯灭！
    2.灾厄草人酷爱讥笑，常规情况下它的笑声只会让人心烦意乱，不会造成实质性的伤害。
    但在一次连续的笑声中。
    它的第九声、第二十七声以及第八十一声的笑声将可能会产生高概率的致死伤害。
    被草人笑声致死的单位。
    其灵魂将同化为草人的一部分。
    3.乌鸦和黑猫是灾厄草人最好的伙伴。
    如果你在草人的领域或者领域边缘观察到这两种生物。
    在观察生效的那一刻。
    你身上就会累积一定层数的“厄运”。
    观察到乌鸦和黑猫的数量与次数越多。
    你身上累积的“厄运”层数就越高。
    草人会在适当的情况下引爆厄运，届时你将根据所引爆的层数而面临极其倒霉、充满恶意的环境。
    随便一点小挫折。
    可能都会让你灰飞烟灭……」
    ……
    “有点厉害……”
    “不过灾厄草人居然有屠龙领域？看来丹妮娅也没少对巨龙下手，这算是传奇法师的共性吗？”
    马修心中暗暗吐槽了一句。
    他飞到草人的肩膀位置，目光凝视前方，声音相当稳定，语气却有些调侃：
    “其实刚刚我砸碎那些玻璃罐，只是在对你进行一个考验。”
    “只要你顺利通过考验，我就会把超维物质双手奉上。”
    “只可惜……你的脾气似乎急躁了点，没能通过考验。”
    马修的从容与淡定冲淡了不少草人带来的威压。
    此时灾厄草人的胸口处传来了丹妮娅阴冷至极的回应：
    “死到临头了还敢嘲讽，你是真觉得自己就是天命之子吗？”
    马修摇了摇头：
    “不不不。”
    “我说的话全都是真心实意。”
    “如果你足够了解我，就知道我从来不是一个喜欢吃独食的人，在你之前也有人向我索要过超维物质，而我都满足了他们的要求。”
    “事实上，我这个人特别容易被收买，只要一点点善意即可。”
    “可惜，白岩城的死灵法师似乎对自己的善意很是吝啬。”
    “即便是阁下，我也差一点就被骗过去了，只是你不愿意再多演一点……”
    马修颇为感慨。
    他这也是大实话，无论是在无根之河中遇到的那只乌鸦，还是诈尸的老死神，马修都没有怎么吝啬超维物质的赠予。
    如果丹妮娅能保持自己的善意。
    那么双方势必不会走到如今这个局势上。
    “我是真的以为你会不一样。”
    “不然我也不会来到这里。”
    马修继续感慨着。
    他说这些话当然是有原因的，目的就是转移丹妮娅的注意力，尽可能的拖时间。
    丹妮娅果然上当。
    她的声音变得更加愤怒：
    “虚伪的联盟走狗！”
    “少把你的一厢情愿强加在我的身上！”
    “你以为自己替联盟卖命，就一定能得到怎样的好下场吗？”
    “呵呵……”
    “去翻翻历史吧孩子！”
    “被七圣联盟收编的死灵法师，无一有过好下场！”
    “在失去的利用价值之后，你注定也会被他们抛弃，到时的你就像一条丧家之犬一样，会比任何人都狼狈、绝望！”
    马修若有所思：
    “你这番话好像我今天赢定了似的，看来你自己对自己也没有多少信心。”
    “至于历史，嗯，被联盟收编的死灵法师确实没有好下场。
    但我有必要提醒你一下，这和联盟没什么关系。
    只要是上了历史的死灵法师就都没有好下场——无论他是否被联盟收编，这一层逻辑关系还是显而易见的……”
    丹妮娅不屑道：
    “伶牙俐齿。”
    “所以你就是靠的这一招取悦了伊莎贝尔？”
    “我还以为你还有的花活儿。”
    马修摸了摸下巴。
    他听出来了丹妮娅的弦外之音。
    可能在自己接下七圣进阶的那个任务的那一刻，丹妮娅和狄更斯一样感知到了自己的到来。
    他们知道自己是马修任务的一部分。
    明里暗里的反抗倒也合情合理。
    只是。
    “联盟和白岩城之间除了你死我活之外，理应存在另外的出路。”
    “我没有直接去找狄更斯，而是先来找你，恰恰就是为了探寻这种可能。”
    “可能在你们看来我是背负着联盟的任务来到这里，但就我而言，我在这里所做的一切更多的都是为了自己。”
    马修语气平和的叙述道：
    “我不会狂妄到认为自己能够纠正死灵法师的路线。”
    “但死灵领域确实非一般人可以驾驭。”
    “这一点你我都心知肚明。”
    “追求极端固然能获得一时的力量，但永远不可能持续下去。”
    “我的路，或者说人欲锁链创始者所构想的路，对死灵法师这一群体来说才是对的方向。”
    “你口口声声说联盟的人只告诉你们什么是错误的，却没有告诉你们什么是错误的。”
    “有没有一种可能——”
    “正确的道路已经摆在你们面前，只不过你们刻意在视而不见？”
    “假如，当初的你没有违背人欲锁链的誓言，白岩城可能也不会像现在这样彻底与联盟分道扬镳……”
    马修的话被丹妮娅粗暴地打断：
    “够了！”
    “现在说这些又有什么意义？”
    “你能让我回到当初吗？”
    “既然回不去，那就只能继续。”
    “你说了那么多看似正确的废话，我却只想告诉你一句——”
    “只有活着，才是对的！”
    话音未落。
    草人背后无数阴影铺天盖地飞出——
    那是数以千计的乌鸦与黑猫！
    在它们出现在马修视野里的那一刻。
    他的身体仿佛就背上了一座山！
    那种感觉……
    有万吨之重！
    马修刚想闭上双眼。
    一道幽蓝色的光芒忽的在他和灾厄草人之间快速升起。
    紧接着。
    越来越多的幽蓝色光芒从高塔周围的沼泽地里激射出来，它们快速地构建出了一个蛋形的结界，将草人牢牢关在里面。
    马修只觉得瞬间轻松不少。
    身上刚刚累加的厄运也一扫而空。
    “是联盟的符文石……”
    马修知道。
    这是联盟的封印在发挥效果。
    如果没有这一层封印。
    丹妮娅和狄更斯早就逃之夭夭了，哪里还会和马修在这里废话？
    “这就是你的传奇之路吗？”
    “躲在联盟的符文结界后面，说一些假大空的话？”
    “你为何不越过结界，进来将我杀死？”
    灾厄草人愤怒地叫嚣道：
    “来吧！”
    “来吧！”
    “杀了我，你就能成为最强的死灵法师！”
    “如若不然，你也只是个空谈的懦夫罢了！”
    马修面不改色。
    他当然知道丹妮娅这是在激将。
    但这一次。
    他不能取巧。
    必须迎面而上。
    “我来了！”
    马修猛地朝着蓝色的结界飞去。
    可就在他即将穿越结界的那一刻。
    一个人影突然出现在他的面前，并将他拦了下来！
    不。
    是两个人影。
    一个是真身，出现在了马修近处。
    还有一个似乎是投影，他出现在两座流浪之塔中间，似乎在观望着什么。
    “埃克蒙德？”
    “罗南？”
    前者的出现马修并不惊讶。
    这座仪式场就是埃克蒙德亲自布置的，任何异动恐怕都瞒不过他的耳目。
    可罗南为什么也来了？
    “埃克蒙德来的是真身，罗南来的是投影，难道真如狄摩所说，他和秦无月已经去了东大陆？”
    马修脑海中闪过这样的念头。
    罗南面带微笑，远远地和他点了个头，又指了指马修身边的埃克蒙德，之后就没了动作。
    马修微微点头，接着看向埃克蒙德。
    “好久不见呀马修。”
    “该让我怎么说呢，好像无论你走到哪儿，闹出来的动静可都不小。”
    埃克蒙德仍然是笑眯眯的说着话。
    他的语气和蔼而慈祥，给人一种关心后辈的长者的感觉。
    马修轻轻苦笑了一下：
    “我也想安安静静地完成晋升。”
    他知道自己的动作肯定瞒不过埃克蒙德，倒不如更坦诚些。
    “有些人是注定安静不下来的。”
    埃克蒙德笑呵呵的说：
    “而且老师曾经说过，强者就不该低调，而是应该在每时每刻都展现出自己身为强者的位格与实力，夺走所有人的目光，垄断位面意志的青睐。”
    “她认为强者恒强。”
    “所以她做事从不考虑其他人的看法。”
    “也就是碰巧加入了联盟，不然她做事恐怕会更加肆无忌惮。”
    对于伊莎贝尔的行事风格。
    马修当然也是深有同感。
    不过埃克蒙德在这时候说这种话是什么意思？
    没等马修琢磨明白。
    埃克蒙德忽然说：
    “白岩城这两位余孽是你完成进阶任务的目标吧？”
    马修点头。
    埃克蒙德笑着说：
    “这么重要的事情我本来不该插手的。”
    “但是……”
    “这两个无知的死灵法师都曾得罪过我，当时他们叫嚣我是通过在人欲锁链上做的手脚赢得他们，他们对此很不服气。”
    “所以，在你动手之前，先让我痛扁他们一顿出出气好吗？”
    这话看似是在征询。
    其实压根没给马修选择的余地。
    话音刚落。
    埃克蒙德便主动飞到结界里，冲着丹妮娅化身的灾厄草人就是一顿猛烈攻击！
    只一瞬间。
    结界里便是风云变幻。
    大量的烟雾冒起。
    伴随着丹妮娅的咒骂声。
    更多的电光与炫彩填满了结界的内部。
    很快的。
    马修就看不清里面到底发生了什么。
    “埃克蒙德在搞什么名堂？”
    马修眉头一皱。
    这家伙不会在给自己挖坑吧？
    “放心吧。”
    “埃克蒙德只是想在他们死之前再压榨一笔罢了。”
    “这是他一贯的做法。”
    罗南温和的声音在旁边响起。
    马修瞬间放松了不少。
    “那您呢？”
    “您怎么也来了？”
    他好奇的问。
    罗南淡淡一笑。
    忽然意味深长的说道：
    “我来了。”
    “埃克蒙德才能安安心心地压榨白岩城的余孽啊……”
    ……