“母亲，您上次不是说过吗？您会用这条老命保住明家的周全。”
    明青达蹲下身子，将手搭在明老太君满褶皱的手里，眸中闪过一抹转瞬即逝的愧疚，转而变得狰狞，毒辣。
    “老了，就好好休息，颐养天年不好吗？为什么还要操心家里事呢。”抽出因用力过度已经带着勒印的手，盯了一会那张让他心绪难平的老脸，明青达面无表情站起身子。
    “父亲死的时候您都没哭，现在您死了，也就不要指望儿子哭了。”
    明园外不远处，明老太君身边的大丫鬟听见园内没有了动响，方才颤颤巍巍，面色惶恐的虚下身子走进去。
    明青达负手站在已经死去的老妇人身旁，浓浓杀意充斥在眉眼里，唤来母亲的大丫鬟，声色寒如雪。
    “知道该怎么做吧。”
    大丫鬟抽泣着声，颤声道：“奴婢知道，老太君她…上吊自杀了。”
    明青达摇了摇头，凶狠看过去，看着站不稳的大丫鬟：“原因呢，我母亲到底是怎么死的？”
    “内库…亏空，钦差大人要求重新招标，换…换掌行销权。明老太君自认有愧国恩，未…未能尽心经营产业，遂上吊自杀，以求赎罪。”大丫鬟一边抹着泪一边害怕地说着早已经记好的话术，心里的恐惧到了顶点。
    明青达阴沉的脸上终于露出一抹得逞的笑容：“很好，记住，等下别人在面前，也要像在我面前这样，哭的真实些。”
    说罢，明青达若无其事走出明园，感到畅快的解脱，他以后再也不用来这个鬼园子了。
    明家那么大，他却要天天来这个破园子受罪，真是天大的委屈。
    明青达冷冷笑道：“母亲，您经营了半辈子的善名，终于要派上用场了，江南的百姓士绅门，为会您申冤的。”
    “总之您放心，该是明家的东西，谁也抢不走。”
    ……
    苏州城的另一边，思绪繁杂的明兰石绝不会想到父亲已然做了此等惨绝人寰的事情。
    此刻他坐在河畔庄园的石凳上，正在竭尽心力消化对坐钦差大人的话。
    想了很久，明兰石又不由得记起父亲在明园外的话，钦差大人是一定不会放过明家的。
    “林大人，您真的有想放过明家的心思吗？”明兰石终于是问道，问出心中的疑惑。
    “内库亏空明家虽有责任，但明家又未做什么滔天的大恶事，也不至于让本官谈什么放不放过吧。”林若微笑道：
    “明小公子开得什么玩笑话。”
    明兰石苦笑着，脸上的表情很僵硬，放在袖间的手也有些不知所措，现出愧色道：”内库亏空一事，我明家是有不少责任，实在是愧对朝廷的信赖。”
    “所以本官重新招标没有问题吧。”林若品了口茶，淡淡说道。
    明兰石俯了俯首：“大人重新招标也是为国考虑，自然是没有问题，但还请大人能够在给我们明家一次机会。”
    “相信吃了这次教训，日后明家的产业经营，定会大有改善，一定为我庆国尽更多力。”
    林若点点头，却是安抚道：“明小公子用不着愧疚，长公主当初能择你们明家作为内库产业的行销商，相信是有理由在内的。”明兰石心头一惊，长公主一词，让他暗暗觉得钦差大人是在点明家。
    “长公主…自此内库宣布易主，明家与长公主就已经很少往来了。”明兰石昧着良心说道。
    他与父亲或许与长公主少有交集，但祖母与长公主的关系非同一般，关于君山会组织，其实大部分都是由祖母掏钱，以明家财力供着运行。
    君山会里面的不少杀手，也都曾为明家办过事，做了不少见不得人的勾当。
    但是近几年，随着明家逐渐摆脱暗地里的黑当生意，明兰石就很少在祖母身边见到君山会的杀手了。
    “原来如此，长公主在信阳已经不管俗事了，明家少去打扰是正确的。”林若非常赞赏道。
    明兰石连忙附和道：“大人说的对，在商言商，不能事事劳烦外人。”
    “这话不对，商有时候还是需要官助的，毕竟内库生意可不是私宅生意。”林若忽然反驳道。
    听得这话，明兰石内心一喜，奉承道：“是是，以后还恳林大人能多照看下明家生意，若有大人指点，定能更加兴隆。”
    他没有理由不觉得，这位钦差大人间的言语暗示表明，铲除明家并不是主要意思，让明家换个靠山才是真意。
    明兰石很容易就接受了这个观点，脱离长公主对他来说，就是顺手的事。
    他也有理由说服父亲，毕竟现在长公主自危的处境，做出选择是必须的事情。
    只是家里的祖母…想到这里，明兰石不由得有些头疼，祖母很难会顺从他的想法。
    “内库竞标会如期举行，依然是按照以往规矩，价高者得。明小公子回去好好准备，本官没见过明家主和明老太君，但对你还是存着期望的。”林若最后说道。
    明兰石深深记着这话，离开西湖边的宅子，坐上马车，一路回程，心里百感交集，想着怎么与父亲说这些话。
    一个晃荡，马车又被人拦住下来，明兰石气愤不已，掀开帘子，正欲破口大骂，却见外面拦驾的是明府里面的下人。
    这下人呈着一副哭哭啼啼的面态，哆唆了半天才道：“小公子，府里出大事了，明老太君…”
    明兰石感到某种不详的预感，手紧紧扯住帘子，厉声道：“祖母怎么了，快说。”
    “明老太君自缢了。”下人悲悲切切终于是说完了这话，险些都要跪了下来。
    明兰石心头猛地一沉，却没有立刻涌现出该有的悲色，而是现着沉重的思索面孔。
    一瞬间，脑子里涌过很多事，林若与他说的话，父亲与他说的话。
    一把扯上帘子，明兰石才有了一丝泣意，嘴中喃喃自语道：“父亲，你做了什么。”
    随即大声朝外喊道：“回去，马上回去明府。”
    (本章完)