第392章 正菜上桌
    上得高轩，这位吴大公子才察觉范兄神情举止大异往常，也看见了在那边含笑坐着的朱常洛和同样坐着、甚至还坐在主位的不苟言笑的刘若愚。
    “刘公公，常爷！”
    在吴大公子愕然的目光中，范大公子甚至有些讨好地凑过去，伸手引他上前拜见，同时向他们介绍着：“这位是徽州歙县吴家二房次子，名叫养韬。吴老弟，快来见过刘公公和常爷！”
    这吴养韬一脸疑惑，但还是上前惊疑地行了礼：“刘公公，常……爷……”
    刘若愚只是点了点头，随后问范永斗：“歙县吴家？我记得万历二十七年，歙县有个叫吴养晦的，出首告他大父欠盐课银二十五万两，那是谁？”
    吴养韬一惊，惊疑顿时变成了惊惧：“那是……家兄。”
    “原来如此。”刘若愚再点了点头，看了看他就不再说话。
    “歙县吴氏，听说昔年朝廷援朝讨倭时输献逾三十万两。吴公子，幸会。”朱常洛满脸含笑地看着他。
    吴养韬总觉得这眼神怪怪的，无措地看向范永斗。
    “……大好事，吴老弟不必惊慌。”范永斗拉着他先坐下来，随后才尽力以熟络地姿态说道，“吴老弟是知道的，为兄族妹乃是淑妃娘娘。这位刘公公呢，为兄只能说是伴驾南来。吴老弟只消知道，如今掌司礼监的王公公便是刘公公师兄，这就够了。常爷嘛……宫里内务繁忙，这回的大好事，常爷出面来操持。”
    吴养韬肃然起敬：“小子有眼不识泰山，适才狂放了……”
    “不打紧。”朱常洛仍旧很和煦地笑，“宗明号、昌明号，公公们还要奉旨代天子监督着。我嘛，便是管着这两家的。”
    吴养韬哆嗦了：“常爷……是出面代宫里管着宗明号和昌明号的？”
    朱常洛微笑着点头。
    范永斗心想这也没错，确实是他管着，于是对吴养韬说道：“这下明白了吧？”
    “明白，明白！”吴养韬连连点头。
    这就合理了。
    能让范大公子也叫常爷的，自然就是他们范家如今的根。
    山陕商人在扬州本已渐渐没了往日光景，而如今他们能重新杀回来，无非背靠着昌明号。昌明号呢，背靠着宗室和勋戚。而宗室和勋戚，又都被皇帝管着。
    若从做生意的角度来说，宫里才是大股东。代宫里出面的，那就是真正的大掌柜了。
    宗明号和昌明号两家的大掌柜！
    此刻，大掌柜朱常洛当然年轻得过分。吴养韬虽然还想不起来有哪家姓常的这么得皇帝信重，但正如范永斗说的：他族妹乃是淑妃娘娘，宫里的情形，谁比如今那山西各家更清楚？
    怪不得今日范行首还要请他们的父亲赴宴。
    “那刘公公和常爷伴驾南来……今日是有什么大好事想提携小子们？”他先向范永斗拱了拱手，又恭敬而疑惑地问两人。
    “不急，人不是还没到齐吗？”朱常洛只道，“我一贯呆在北京，难得到江南来一趟。徽州人杰地灵，不妨先听曲闲谈。吴公子不必拘谨，我也是年轻人，只不过投个好胎际遇非凡有了这权位。既然是永斗引荐的，那就都是自己人。”
    “多谢范兄了！”吴养韬变得激动，“常爷看得起小子，那小子就先敬……那就先以茶代酒，谢常爷提携之恩！”
    他也不知道是什么事，但他知道自家前些年为什么要给朝廷送银子。
    当时，能与朝廷搭得最近的线无非是税监和盐政官、地方官罢了。
    他们吴家可不比同样出身歙县的汪家，人家是出过汪道昆的。
    如今范永斗这家伙跟哈巴狗一样的，这刘公公和这常爷都是通天的人物。
    伴驾南来的，莫非……是带着旨意来办事的？
    于是他就开始刻意结交，先是忙着大拍胸脯说今天他来做东，又忙里忙外地吩咐随从回家先去取些珍藏好物件来作为见面礼孝敬。
    在看到那位刘公公对于一众人准备呼红倚翠却并不见外之后，又叫观运楼去摇人——没别的，今天特殊，观运楼里的姑娘虽然本身也很出色，但城里还有更出色的啊！必须得是各处头牌过来。
    朱常洛保持微笑，看他大献殷勤。
    吴大公子热烈地张罗着，范永斗就省事了。爱咋咋的吧，反正陛下在这里，他好像是看热闹不嫌事大。
    过了一会，汪道昆的侄子来了，还有歙县黄氏，休宁的朱氏和王氏，婺源李氏。
    看样子，范永斗邀的就是如今大盐商之中实力最强的徽州盐帮。
    后来者更省了范永斗的介绍精力，自有吴大公子殷切介绍，搞得像是他组的局——也没错，他已经拍胸脯要买单了。再之后，就是观运楼外热热闹闹地不断有轿子过来。
    那林掌柜到了自家店门口，瞧着这阵仗也愣住了。
    “怎么回事？”
    店内留守的柜台小掌柜无奈地说道：“吴公子说今日要包圆了，免得惊扰贵客。”
    “那怎么……”
    林掌柜话还没说完，那小掌柜说道：“让我拿昨日账目给他看了，照额勾账，只多不少。总之一句话，别忙起来了，上面使唤下来咱们照应不及时。”
    “……算了。”她摇了摇头，“叫蔡姨她们来。这位王姑娘来得匆忙，今日也算得她梳笼，先帮王姑娘好好梳洗妆扮一番。”
    王微听到梳笼一词，心里才开始畏惧起来。
    可是她还小……
    林掌柜哪里管这些？她只知道范公子使了那么多银子，必定需要她把事办漂亮。
    至于那位叫常爷的贵客准备怎么办，那她不用管。
    兴许人家就是喜欢小的，这也不是什么奇怪事。她本就出身这个行当，见得多了。
    这时她才先到上面去，一方面跟各位贵客热情地打招呼，嬉笑寒暄；一面看着许多不在自家楼里坐店的其他扬州城头牌堂伎，心中直呼今天真是钱如流水；最重要的事自然是向范永斗回话，告诉他人已经请到店里了，先梳妆准备。
    “范兄专为常爷赎了个姑娘？哪里的？了多少银子？”
    范永斗看朱常洛也瞄了过来，心一横说道：“许娘子教的，了一万二千两。”
    “范兄阔气！”众人立刻鼓噪，“许娘子当年就名噪淮扬，这么悉心栽培的，今日能开眼界了，配常爷的身份！”范永斗笑得尴尬，偷偷看朱常洛的神情。
    朱常洛心里只感叹：虽说他们平常不是天天这样，但只看这钱不眨眼的排场，也知道他们过去靠着盐积累了怎样的财富，又保持着什么样的稳定收入规模。
    今天当然是夸张的。不说他们了，就是朱常洛自己，整个宫里也不是每天要上万两银子。
    但是，就算这些还没当家的公子哥一年下来销以十万计只怕也很常见。
    偌大的观运楼里只有这扬风晓月轩里有客人了。凭这些最有实力的大盐商公子哥们的脸面，那林掌柜就算要给人赔笑脸谢绝一些已经订了午后或夜里雅间的客人，那也必须去做。
    毕竟这些公子哥就在这。今天惹恼了他们，往后生意得差一大截。
    整个观运楼都围着最上面的这群贵客服务，美酒佳肴的铺张浪费自不在话下，观运楼自家养的戏班也直接到了上面专为他们表演。
    那些被吴养韬从各处请来的五位头牌堂伎加上观运楼自家坐店的，都在这里。
    舞的舞，唱的唱，再加上假意或真情的争风吃醋，朱常洛表示佩服：论玩乐，他拍马不及。
    虽然他如果要做个昏君，场面只会比这更离谱。
    知道朱常洛是极特别的大人物，这些公子哥虽然都会携美讨好，但却不会把他当做可以平辈论交的朋友来灌酒。
    知道还有个许娘子悉心调教的小姑娘今天算是梳笼来陪伴他，也没让这里面的其余“庸脂俗粉”向他献媚。
    朱常洛就只是先与他们天南海北地聊着。话虽然不算多，却也让一众公子哥感受出来了：他能代宫里那位出面操持宗明号、昌明号的事，绝非仅凭出身。
    现在有些人已经在猜测，他是不是怀远侯家里的年轻一辈，少年时就被陛下培养出来的。
    姓常的嘛，能担此重任，那自然只能是常遇春的后人，嘉靖年间又蒙皇恩重新袭爵的。
    他们哪里敢想到这就是朱常洛本人。
    笑谈畅饮，莺歌燕舞，日渐西斜。
    到了快要吃晚饭的时候，那林掌柜才重新出现在这边，笑吟吟地牵着一个小姑娘过来。
    所谓梳笼，就是改过去只梳辫子，改梳发髻。既能做更好看的头型装饰了，也寓意着见客或有归属。
    在扬州，有专门擅于梳头的，有专门擅于化妆的，还有专门擅于穿衣搭配的。
    这都是市场需要。
    观运楼自然也不缺这些，因此这王微经过了以前不曾有的刻意打扮，现在从林掌柜身后怯生生走出来之后，着实令这里的男人女人都眼前一亮。
    不同的人看出的不同，公子哥们瞧见的是这虽然还未完全长开但璞玉浑然的容貌、不知人事因而单纯质朴的气质。
    其他已经艳名满淮扬的前辈们看见的是她含苞未放却已经足以令男人怜爱意动的风姿，好在听说已经被赎了身。
    于是她们眼里更多的是羡慕：这么小，还不曾经过苦楚，就走完了她们这些人最渴盼的那条路。
    王微是懂事的，知道自己要服侍的是谁。
    看见年纪不大，长相神情不让人生畏，她却只是先过去跪了下来说道：“奴婢王微，叩见老爷。”
    “起来吧，就坐在一旁便是。”
    朱常洛心里感叹着，其实是我见犹怜一般的人物。后世若被拍成视频发到网上，就又是骗我生女儿系列的顶流代表。
    他没听过这个名字，不知道这也是个奇女子，一生颠沛流离。
    大名鼎鼎的柳如是，是经她做媒与钱谦益在一起。而她本人，是个被当时一些文人认为可以与李清照相媲美的诗人，还是一个像徐霞客一般的旅行家。
    但现在，她只是个还没真正走入淮扬寻欢客视野里的小丫头，然后就因缘际会地出现在了这里。
    听朱常洛这么吩咐，她只是拘谨地跪坐在一旁。想了想之后觉得自己这样可能不太懂事，于是又向朱常洛挨得近了一些：“奴婢帮老爷添酒。”
    才刚刚用心梳洗打扮，朱常洛自然感觉到香风扑鼻，小姑娘怯生生地为他添着酒。
    若按范永斗说的，这便是她从小要学的，要顺从，要懂得察言观色，要讨男人欢心。
    现在她自我的性情还未养成，此刻她脑子里恐怕想着那许娘子的教诲更多。
    看这么一个十岁出头的小姑娘如此俯首帖耳准备迎接新的命运，朱常洛一时倒没有了与他们继续侃大山的心情。
    于是他开了口：“日薄西山，那就该上酒菜，说说正事了。刘公公？”
    他这么一说，刘若愚就说道：“事情紧要，那就清净些吧。具体怎么做，我不过问。来见见你们，只是让你们知道这是陛下交办的事。这位姑娘，你就随咱家先到下面接着听听戏吧。”
    王微听到陛下两个字，又听他自称咱家，心里自然震动不已。
    而听他说让自己与他一起到楼下去听戏，更是茫然无措地看着自己新拜的“老爷”。
    朱常洛只笑了笑：“随刘公公去吧。”
    范永斗赶紧招呼：“都是懂规矩的，一个字也别乱嚼舌头，那你们就都到下面去歇息着。美酒佳肴不少你们的，今天你们也做回主顾，就在下面陪刘公公听戏。”
    这时倒有人好像是明白了一样：敢情今天其实主要是陪这位太监啊？
    王微心里也有点这么怀疑，于是更加忐忑了。
    不过这位刘公公倒好像是个读书人一般，还请她先行。
    扬风晓月轩里顿时清净了不少，随后便是先传正菜美酒，分设诸桌。
    一共就八个人在这，朱常洛点了点头：“这大好事，便是宫里有心要办个银号。范行首说，盐商们现银多些，今天我也瞧见了。我操办此事，这银号若要遍布大明，担负诸多采办银流通和薪俸发放，所需本金极大。因此嘛，今日让永斗相邀，是要问你们借钱。许给你们的好处除了本钱，这利息却是范行首与你们父亲要谈的事。”
    吴养韬他们有些震动：“担负……薪俸发放？”
    “牵连极广，不过那些是政务，你们知道这是新政一部分便好。”朱常洛说着，“这好处，主要在将来。而将来嘛，总是你们继承家业，故而我先找你们来。年轻人总有干劲一些，愿闯一闯。你们若是敢代你们长辈做这个主，那么随驾去广东，和南洋、外滇诸藩邦的海贸大业，今后就是你们做。”
    (本章完)