深渊探测器没有用，伤口被污染的伤兵一样会散发出深渊的气息。地下城的感知没发现什么，塔砂的视线能看透一切死角，却对某些法术束手无策，比如神器“渺远星光”烛台的隐匿之力，比如恶魔骗术师的骗术。
    恶魔妖术师的进阶看起来很不分明，这些恶魔中的施法者似乎在进化过程中也相当狡猾，闷声发大财，擅长扮猪吃老虎。向法魔分支进化的法妖也好，向惑心魔或魅魔分支进化的恶魔骗术师也好，当恶魔妖术师进化成这些更上层的恶魔，它们的外表毫无改变，改变的唯有力量。
    法妖有着比恶魔妖术师更多种多样的法术，更聪明的头脑，宛如主物质位面的中阶法师升格成了高阶法师。但要是发展方向不是法妖，而是恶魔骗术师，那么进化后的恶魔妖术师会失去其他所有品种的法术。放弃繁多的施法能力换来的是，几乎天衣无缝的“骗术”。
    “他”的幻术遮盖了吞噬人类伤员的现场，光天化日之下，恶魔骗术师吃掉了伤员，而后变得与那个伤员一模一样。在不能被任何法术剥离的伪装之下，它的腹腔高高鼓起，咀嚼消化着那名受害者。每消化一分，这只恶魔骗术师的幻术就变得更完美一点。
    “他”的神情变得自然，“他”的外表从面孔到伤疤，从伤痕到到胎记，全都是人类伤员的翻版。它吞吃食材的记忆，“他”便鹦鹉学舌般学会了人类语言。它知道他的妻儿长成什么模样，倘若有机会让它看见他们，它会用与那名士兵如出一辙的语调，含情脉脉地叫他们的名字。
    抬着担架的小队走进了入口，来到某一节走廊，他们在这里将担架小心地放下。恶魔骗术师继续扮演着痛苦的伤员，它并不感到担忧，事情本来就该这样：主物质位面的那些软弱生物在这里交接班，送它来的人会扭头去找更多伤员，在地下的医务人员负责将担架送到合适的病房——如果那里人多，它可以突然发难，将这些小点心吞噬一空；如果那里人少，它会继续等待。
    恶魔骗术师静静地躺在担架上，走廊地上那道光亮得又急又快，毫无闪避的余地。类似龙骑兵魔导长枪的东西，那种光刃从地上的机关里弹射出来，将担架与躺在上面的骗术师一分为二，二分为四，极具效率地切割成一堆碎片。直到化为飞灰、回归深渊之前，恶魔骗术师依然维持着人类伤员的幻术，“他”茫然无措地哀嚎，把背后的疼痛当成什么试探，还企图继续装。
    地下城的每个入口都有一段这种走廊，每条走廊边的活板门上装着肉眼不可见的小小魔导器，将走廊的图像送到监控室当中。在这里，邪眼女巫美杜莎坐在转动椅上，发卡将她酒红色的头发撩起固定，露出下面那只酒红色的眼睛。酒红色的眼珠眨呀眨，扫过排列在一起的那些大屏幕。
    邪眼女巫的眼睛施加催眠，邪眼女巫的眼睛看见真相。在美杜莎的视野之中，各色魔力在空气中舞动，右眼看到假象，左眼看破幻象。她的目光停留在一处屏幕上，看见又一只腹部鼓起的肥壮恶魔躺在担架上，摆出一副扭捏喊疼的滑稽模样。美杜莎脚下一踢，在滑轮椅上转了个圈圈。
    “十六号走廊，又一个！”她拖长声音对对讲机另一头喊道。
    操作室发动了机关，地上的激光网霎时间张开，又一个恶魔骗术师死在偷渡的路上。后续小队清扫干净这个走廊小隔间，它对伤员来说是等待换手的中转站，对潜入者而言则是绝对无法离开的处决场。邪眼女巫摸着她的猫，咂了咂嘴，哼笑道：“想浑水摸鱼？咱又不瞎哩。”
    医疗小队忙得不可开交，地上的战场，正变得越来越繁忙。
    腐烂的臭味弥漫开来。
    后勤体系全力运转，还有气的都能得到救助，战场上的尸体其实并不算多。而即便将整个战场的尸体加在一起，也不能出现如此浓厚的气味，这一轮的战斗只进行了一天，尸体怎么会腐烂成这样？
    这种腐败的味道，来自死了不知多久的东西，来自一登场便已经去的生物——如果它们能称作生物的话。
    一些大家伙重重摔落下来，它们落地的地方留下了黄绿色的腐败液体，仿佛摔破的烂番茄。它们的体型能与大型小恶魔媲美，只是食尸鬼双腿直立，勉强算人形，这些新成员则是明显的兽型。它们的四条腿撑着地面，浑身全无毛发，裸露出惨白的皮肤。它们的肌肉鼓胀，却像水中泡了好久的浮尸，有种叫人恶心的浮肿感。令人作呕的臭味正从这些东西身上源源不断地散发出来。
    它们闻起来像夏天死了一个礼拜的马，看起来像抖一抖就会散架的烂肉，然而这些死去的兽爪牙锐利，滴落着蛆虫。任何被它们划开伤口的人都会看到自己的肉如何腐败，皮肉发臭，化脓，从骨头上滑落下去，宛如那些造成伤口的恶魔。
    一些小东西跌落下来，骨头咔哒咔哒碎成一堆，又蠕动着各自成型。它们像积木一样彼此组合，拼成骨质的怪物。一个普通士兵的钢刀就能将这骷髅砍成一堆碎骨，然而要是放着不管一会儿，碎骨又会重新开始动作。大堆骸骨融合成巨人，被腰斩的巨人变成一大群身手敏捷的侏儒骷髅，一切似乎毫无变化，消耗的只有活人的体力。
    埃瑞安的死神形象有着大大的兜帽，骷髅的面庞和骨头镰刀，这一方面取材自天界的死亡之神，另一方面来自深渊的收割者。有许多种魔物能进化成收割者，这些恶魔身上多少有着“死”的特征。
    散发着恶臭的感染者名为“尸兽”，砍碎多少次都会恢复原状的骨头被称作“骸骨鬼”。
    过去的魔灾之中，撒罗神的牧师与圣骑士过去冲在对付这些家伙的最浅显，效果显著，伤亡也显著。牧师与圣骑士都是血肉之躯，他们的神术最针对这些不死生物，他们的荣光也最容易被这些亵渎生物污染，在感染中一命呜呼。
    如今的圣骑士游走在战场上，为战友们提供祝福与圣光；如今的牧师都呆在后方，治疗的神术让数不清的重伤员捡回性命，数不清的轻伤员重回战场。埃瑞安没有消耗战的奢侈，当这些不死生物来到战场上，迎接它们的，也是不死生物。
    死灵法师们在战场附近很久了。
    他们在魔物彻底死亡的瞬间夺走它们的躯壳，这里是主物质位面，死在这里的深渊造物不会立刻被深渊之力带走，中间有一个空隙，死灵法师便抓住了这个空档。恶魔的确属于深渊，但在死亡瞬间，它们属于死亡。死灵法师们谦卑地对死亡本身俯首，他们与死亡共舞，也能借得死亡之力。骨架与血肉被他们攥取，从敌人的尸身之上，他们得到亡灵大军的材料。
    灵魂之火在骷髅眼眶中闪烁，骷髅战士挥舞着长刀，骷髅弓箭手拉开骨弓，甚至有骷髅法师点起幽幽鬼火。有血肉的尸体缓缓站起，它们的速度比生前慢了很多，但没关系，它们变得更加皮糙肉厚，适合担当肉盾。
    来源不止是敌人，许多军人与职业者在生前签署了尸身捐献协议，这些签署了协议的人佩戴着特殊的标牌，标牌能被死灵法师感知。他们怀着敬意将这些尸体唤起，战士们死后，依然能与战友并肩作战。
    大地裂开，来自地下城墓园的亡灵大军来到了战场上，它们能在死灵法师的调度下发挥更大的用处。这支大军前方，脚踏鬼火的亡灵战马人立而起，它背上的骑士高举着幽蓝色的战斧。这位曾是圣骑士亚历山大的无头骑士像活着时一样骁勇善战，现在，它又一次统帅千军。
    死灵法师多洛莉丝念动着咒语，她在这些年里一点点强化了无头骑士，如今已经有了显著的成果。现在的无头骑士自带“统帅者”属性，“军团冲锋”技能成为了它的自带天赋之一。
    军团冲锋（死灵）：当在场的亡灵数量超过基础数量（不分敌我），统帅者能带领我方亡灵兵种冲锋，在场所有己方亡灵兵种移动速度与攻击频率翻倍，每日一次，持续一个单位时间。在场亡灵数量每超过单位数量的一倍，持续时间增加一个单位时间。基础单位数量为“五百”，基础单位时间为“十分钟”。
    基础单位时间是可以增加的。
    尸兽喷吐着死亡的恶臭，死亡气息越浓，生者状态越差，死者能力更强，刚巧，对于死灵法师的仆役们，也是一通大补。地下室的墓园天花板彻底坍塌，墓穴对外敞开。被阳光直射会让墓园能量流失，渐渐荒废成无用的普通墓地，但在开放的时间里，所有己方亡灵兵种都能得到增强。
    亡灵与亡灵，开战了。
    骷髅兵与骸骨鬼互相砍杀，它们争夺着彼此的骸骨与能量。干瘪的僵尸任由尸兽撕咬，致命的蛆虫对于已死之躯毫无办法。面色惨白的亡灵法师们摇晃着骨杖，他们的身体是生死能量的中转站，付出健康为代价，在这片充斥着死亡的战场，他们能坚持得比谁都长。
    大地重重摇晃了一下，一时间不止孱弱的死灵法师，不少战士都摔倒了。
    是什么东西？陨石吗？法术吗？
    许许多多的人下意识往一个方向转头，从战场最东边到最西边，即使隔着千军万马，人们还是看到了那个造成震荡的源头。
    它如此庞大。
    大型小恶魔已经比成年人高半身，但跟这东西比起来，简直像三岁小孩跟成年人相比。一座巨大的肉山坠落到埃瑞安的大地上，光是坠落这件事，便导致了不少死亡。
    巨怪缓慢地站起来，浑然不顾屁股与脚掌下的肉泥。小山一样的恶魔抬起脚来，向下踩去。
    “撤退！撤退！”指挥官们声嘶力竭地对附近的人喊。
    能脱身的战斗者们拼命逃离，许多恶魔也在跑，一只不够聪明、没怎么躲闪的大型小恶魔被随意踢倒在地，一脚踩出了内脏。巨怪的呼吸声宛如雷鸣，它的吐息像火山的烟尘，它巨大的巴掌往旁边一捞，抓住一只逃脱不及的狮鹫，一把捏了下去。狮鹫被拦腰抓断，从它背上坠落的骑士与伙伴同时发出了悲鸣。
    巨怪将狮鹫塞进嘴里，那张巨大的脸上，露出了痴愚而野蛮的快活。
    刷！
    破空声骤然响起，无数蓝色的法术光线投向大快朵颐的巨怪，全部正中这个巨大的靶子。寒冰法师团进行了一轮冰冻术齐射，冰晶从击中的地方开始向周围蔓延。巨怪慢慢低下头，看着一片冰蓝色从自己的胸腹部蔓延开来，宛如遭遇了寒潮的湖泊。
    所有毕业的法师，按照最擅长的法术方向进行了分类，用来应对不同的情况。寒冰法师团的法师不擅长杀伤，但他们擅长拖延与控制。整个法师团被分成两批，交错射击，两批法师的施法时间几乎能无缝对接。法师团的首席法师第二次发动了信号，在他的示意下，第二批冰冻术齐刷刷落到巨怪身上，将它身上的冰层加厚。
    巨怪的脖子难耐地扭动，它的脖子以下全都结了冰。冰层足有一米厚，落在一个人身上，足以将人变成一个大冰坨了。但是巨怪太大了，对于那个庞大的身躯而言，一米厚的冰层，也只是一层冰甲而已。
    法师们念诵不断，首席紧张地看着巨怪。两轮齐射之后，下一轮法术又需要不短的时间。
    巨怪开始怒吼。
    它像被身上的甲壳激怒了，双臂猛地举高，挥舞起来。那厚厚的冰层在它的发力下应声而碎，无数冰屑哗啦啦落下，在附近形成了一场小型暴风雪。
    “重复一次，该区域的所有人撤退！十秒内立刻撤出！”指挥官们急切地在频道中重复。
    巨怪开始大步前行，它的动作看上去很慢，然而步伐如此巨大，移动速度快得可怕。它正向刚才发射冰冻术的法师团高速接近，慌乱开始在人群中蔓延。在大地的震动声中，许多法师频频施法失误，越紧张越难以成功。
    轰隆！
    一个水缸大的火球在巨怪后脑勺炸开，它踉跄了一下，胡乱晃了晃脑袋。这皮糙肉厚且火焰抗性高的恶魔没有被这个火球弄伤半点，但是，戴着头盔的人也不会乐意被砸后脑勺。
    “嘿！看这儿！你这傻瓜！”
    法师劳瑞恩在它身后不远处大喊大叫，挥舞着双手。红宝石粉末化为灰烬，一连串火球砸到巨怪的后脑勺上，又砸到它转过来的半个巴掌上。这位专门研究火焰法术的法师，搓火球搓得又快又好，他响亮地吹了个口哨，继续大喊：“来这里啊！大个子白痴！”
    巨怪多半听不懂劳瑞恩在说什么，但挑衅这事儿基本宇宙共通。
    山一样大的怪物转过身来了，它对着身后敢于招惹它的小爬虫迈开步伐，愤怒的脚步让大地为之颤抖。“很好，就是这样。”敢于挑衅它的法师说。劳瑞恩满意地点了点头，转身发足狂奔。
    怎么看都跑不掉，劳瑞恩距离巨怪太近了。话说回来，若非巨怪距离挑衅者比距离那群寒冰法师更近，它没准会选择先踩死法师团，再去对付单独的法师。火焰法师埋头狂奔，像大部分法师一样，没跑几步就开始气喘吁吁。指挥部的成员瞪大了眼睛，屏住呼吸，看着巨怪离勇敢的法师越来越近，越来越近，直到只剩一步之遥。
    巨怪伸出了手。
    “就是现在！”负责人终于发出了命令，“发射！！”
    银光撕裂了天幕，在一瞬间胜过了日光。
    魔导炮完成了充能，巨怪跑进了那个合适的位置，炮火在此刻正中它的脑袋。作为魔导武器中杀伤力最大的一个，作为魔导科技的最高成就之一，充能缓慢、消耗巨大、移动困难、后遗症巨大的缺点没有根本改善，但技师与工匠完成了一个相当重要的改变：魔导炮的攻击方向，不再仅限于水平。
    也就是说，避免了将正前方扫平成一片死地，抬起的炮口，能指向天空。
    实验足以确定炮火的覆盖范围，塔砂提供精确的计算，指挥部刚才已经提醒覆盖范围内的空军离开那个范围。银色闪电以四十五度角发射，魔导炮轻易穿透了巨怪的头颅，这灾难级的恶魔在炮火声中瞬间死亡。
    恶魔之躯会回归深渊，真是太好了。
    山一样大的无头身躯摇摇晃晃，法师们的冰冻术落到它身上，这一次成功将它冻住了几秒。那死去的尸体坚持了几秒，与其他恶魔一样，分崩离析。
    死灵法师们发出遗憾的叹息，他们暂时还不能控制这么大的尸体，简直像看到美味却没胃口吃光，实在让人遗憾啊。
    “时间到了。”维克多在人们的欢呼声中突然说，“该我们了。”
    第139章
    又有东西过来了。
    一小片一小片的阴影从通道那一边过来，隐没在空气里。阴影刺客悄无声息，它们进化的顶点影魔，在曾经的战争中连神明都可以刺杀。黑袍法师设置的警报响起，这等有潜行能力的恶魔在能量线阵中时隐时现，埃瑞安的刺客也模糊在了空气中，一场猎杀与反猎杀即将上演。
    这不是塔砂需要关心的事情。
    地下城的实体已经在地下等待多时，她的身躯不会被会被区区尸兽感染，她的刀锋足以砍杀角魔与巨怪，倘若她展开翅膀，飞上青天，冲入恶魔妖术师当中，那些投掷诅咒与瘟疫的深渊法师们将被冲撞得七零八落，能被冲杀到溃不成军。
    如果塔砂与维克多一样步入战场，苦战会立刻分出胜负，局部地区的败局会被立刻终止，伤亡会大大降低，他们本身则不需要付出多大的代价——但是不行。塔砂的存在意义远大于一个战场杀手锏，在这场势均力敌乃至可能敌强我弱的战争中，包括塔砂本身在内，落下的每一颗棋子都必须细细考量，高阶战力的一点错误消耗都可能是致命的。
    就像巨龙与龙骑士至今没有下场，塔砂与维克多停留在地下城中，等待着时机。
    时机到了。
    深渊与主物质位面之间的通道有着严苛的吞吐定量，能过来的深渊兵种由弱到强，能过去的主物质位面生灵也是如此。特立独行地下城的强大实体，被深渊放逐又重塑身躯的前深渊领主，他们足够强大，以至于和那些被拦在深渊那头的“大家伙”一样，被还未彻底打开的通道拒之门外。
    这通道有一部分借助了维克多的力量，他能通过一些类似后门程序的方法，让他们能在恶魔领主等级的怪物过来之前，早上一轮先过去。他们忍耐与等待了这么长时间，终于等到了时机。
    影魔是那一支恶魔进化的顶点，大恶魔的品种之一，而高阶恶魔阴影刺客，就是影魔进化树的上一个环节，是领主级恶魔的上一轮。
    塔砂上前一步，抱住了维克多。维克多搂住她的腰，双手在她身后扣紧。塔砂战甲的背后，那块特意留出的开口中，洁白皮肤上的漆黑纹身蓦然张开，化作一双边缘锋利的巨大翅膀。
    隐藏的活板门开启，战场正中出现了一个深深的孔洞。一只刚解决了对手的角魔挥舞着铁链，向通往下方的大洞冲去，它一跃而下，随即化作一蓬碎肉。拳风让血肉倒飞，一滴都没沾上一飞冲天的两位，维克多收回拳头，看着急速变小的战场，又看看带着他俩振翅高飞的塔砂，笑道：“可惜不能与你‘比翼双飞’。”
    后面四个字是字正腔圆的中文，自从塔砂开始教他另一个世界的语言，维克多便开始孜孜不倦地乱用成语。“这个词不是这么用的。”塔砂失笑道。
    “但是我发音很对吧？听到故乡的语言是不是很亲切？”维克多毫不意外地开始偏移重点。
    “你呢？要回到故乡的感觉如何？”塔砂对着越来越近的深渊之门抬了抬下巴，“是不是亲切到让你心潮澎湃？”
    “岂止心潮澎湃，简直热血沸腾啊。”维克多笑嘻嘻地说，笑出一口锯齿状的牙，“我等不及要去见见那些老朋友了。”
    恶魔妖术师在他们周围扑腾，像一群被惊飞的鸟。这些恶魔困惑地注视着地上来客，无法判断他们到底是什么东西：黑色弯角的恶魔没有深渊的气味，有着深渊气息的女人长着骨质的角，恶魔的翼，还有龙爪与其他混杂的气息。
    土生土长的深渊造物们被弄糊涂了，属于上层生物的威压让恶魔们胡乱扑腾，“并非同类”的隐约认知让它们蠢蠢欲动，服从、躲闪与攻击的企图在这些恶魔脑中混成一团，暂时没有一道法术落到他们身上。
    有也没关系，塔砂携带了足够的护符，对深渊那边的敌手效果有限，对付这些苍蝇刚好。
    她修长的双臂看似与人类无异，却能轻易将大上一圈的恶魔抱在怀中，举在距离地面千百米的高空，让维克多腾出双手来对付那道深渊与主物质位面之间的通道。一切前置条件已经准备就绪，距离完成只剩下最后一步，维克多的手指在空气中轻点，滑动，仿佛摆弄一个隐形的触屏，仿佛搅动一汪竖起的池塘。
    魔力的波纹扩散开。
    那曾是谎言之蛇留下的“后门”，那些恶魔领主利用了维克多的后手，瓜分了他的遗产，将通道构筑在他的尸身之上。这些强盗与小偷得了许多方便，也得付出代价。
    “来吧。”维克多在塔砂耳边呢喃，“让我向你介绍，我糟糕透顶的故乡。”
    通道对他们开放，好似机舱出现一个破洞。吸引力蓦然变强，塔砂不用拍动翅膀，他们自然而然地被抽了进去。
    一片漆黑。
    传送门也好，通道也好，用来形容这道连接两界的伤疤，其实都不确切。它是深渊与主物质位面最后的连接点，是两个位面最后的重叠处，宛如用一张胶带纸将两节车厢连在一起。自然的连接点已被斩断，这通道并不自然，而他们还在偷渡，那感觉就像将自己挤成一张纸然后从门缝里塞过去。塔砂感到鼓膜发闷，如同一头扎入深海。
    周围一片漆黑，连有着黑暗视觉的那只眼睛也毫无作用，因为这儿本来就什么都没有，像建模错误产生的虚无空隙。这里没有上下左右，这里感受不到时间空间，通过缝隙过道只会消耗现实中非常非常短暂的时间，但转瞬即逝的时间在这儿被拉长到几秒钟，几分钟。塔砂忽然觉得怀中一空，维克多不见了，取而代之的是突然亮起的画面。
    说不好是“看见”还是“感觉到”，那个东西就这么出现，近得吓人，距离她不到半步远。塔砂看见——