宋回涯跟着清溪行动，说是去往下座城镇，可看方?向不是，路上越走越荒，最后停在一处郊野休息。屁股刚坐热，远处传来?一阵杂乱的马蹄声。听动静不在少数。
    宋回涯握着剑就要过去，清溪道长先一步将她拦住，说：“别慌，是你师弟，陆将军来?了。”
    宋回涯说：“他不是在北章吗？”
    清溪道长摇了摇头，与她一同站在山道上等候。
    就见陆向泽从?山林背后走来?，翻身下马，衣上沾满灰尘，见到她，先恭敬喊了声：“师姐。”
    后面一干士兵连日行军，本已疲累，见状都精神起来?，不敢闹出太大动静，跟着用气音喊：“师姐！”
    宋回涯感觉短短时?间，自己耳朵都要起茧了。
    她点点头算作招呼，目光环视一圈，发现部伍之中?，还有?一些扮作梁兵的胡人?。布甲与大梁的有?些许不同，用以区分。双方?列队时?也隔着段距离，可见彼此并不信任。
    她与清溪视线交汇，眼神交流一阵，彼此看不懂对方?心?思，又?毫无默契地移开。
    梁洗这脑子一根筋的家伙，懒得?多思考，只兴奋地道：“这么快？所以不用去北章了？”
    陆向泽带着宋回涯走到无人?处，才跟她细细说来?：“宁国?大军目前都被牵制在南面，前线战事焦灼，京师防守空虚。我带了军中?身手最好的一帮将士，准备绕过宁国?的部署，趁夜向京城发起突袭。”
    陆向泽眼神朝后方?隐晦瞥去，示意道：“宁帝当年横扫北境，手腕酷烈，强逼周遭部族俯首称臣。这群人?就是当初没被宁帝杀尽的渠魁后人?，死灰复燃，在宁国?笼络了不少的势力。阿勉从?中?牵线，觉得?可以利用。我们不要胡人?的疆土，只想拿回大梁的失地，接回大梁的百姓，与他们一拍即合。只要能早日结束战火，宁国?姓甚名谁与我等何干？”
    清溪道长跟了上来?。
    宋回涯说：“你没与我说实话。我师弟的事，连我也骗啊？”
    “宋小友不也有?事瞒着老道嘛？”清溪道长在嘴上做了个封口的手势，“事以密成，宋门?主多多见谅啊。”
    “来?了多少人?？”宋回涯问完就后悔了，说，“算了，我不问。”
    陆向泽笑道：“大梁先行的轻骑目前有?五千人?，他们那边说也有?五千兵马等在京城外，城中?还有?部分人?马接应，我猜他们没对我说实话。但关系不大，我们后方?还有?两队支援。若实在强攻不下，就反杀回去，与大军会合。”
    陆向泽心?绪复杂道：“这一路过来?，阿勉说得?不错，宁帝年老昏聩，宁国?又?安定太久，积重难返，早已忘记强敌环伺在侧，疏忽防遏。边关的士兵受战事磨砺多年，尚有?一敌之力，这些繁华城镇里的将士多是瓦合之卒，不堪一击。我们这么些人?，打不好说，逃不成问题。”
    宋回涯又?问：“那什?么时?候动身？”
    “很?快，但不是现在。兄弟们有?几日没好好阖眼了，先休整队伍。”陆向泽说，“师姐也去睡吧。这里有?我盯着。”
    他难抑胸中?澎湃意气，眸中?精光如炬，长长吐息道：“就要结束了。”
    深夜，阿勉躺在床上闭目假寐，府中?仆从?匆匆跑来?传报，说是陛下召请。
    他披衣起身，跟着等候的内侍去往宫城。
    一路上阿勉沉默寡言，不停思索着自己虽有?可疑，但该无确切破绽泄露。
    魏玉词被他失手“打死”，儿子因哭闹着要母亲，被他送往北章。除非能直接抓住魏玉词，否则无从?定他死罪……
    阿勉理智明白，如若知道他是大梁人?，宁国?皇帝早已命人?将他乱刀砍死，可依旧胆战心?惊，宛如在步向刑场。
    直至迈入殿内，在通明的灯火中?发现里面已站了几位老臣，绷紧的心?弦才勉强松懈半分。
    众人?皆是从?睡梦中?被突兀拖起，表情还颇为迷惘。互相对视后行礼问好，怀着忐忑的心?情，寻找相熟的人?打探消息。
    阿勉找了个位置独自站着，掀开眼皮，对面是与他素不对付的三哥。
    对方?厌恶的眼神落在他身上，阿勉懒懒转了个身，无视他的打量。
    不多时?，宁国?皇帝安伯益走入殿内。
    他身后跟了四名护卫，刀不离手，将他周边围成铜墙铁壁。
    宫殿外也传来?纷乱的脚步声，听动静是一群披盔戴甲的亲卫，在将这座宫殿团团围住。
    阿勉跟着众人上前行礼。
    安伯益年近六十?，案牍劳形，早已是一身伤病。不过年轻时体魄雄壮，支撑着他的身躯，加上霸主天下的心?气，叫他维持着气宇轩昂的仪表。
    此刻那种豪迈充沛的劲头好似不见了，萎靡不振，颓势令他一夜苍老。
    安伯益在上首坐下，摆摆手，命内侍给众人搬来椅子，抬手略一下压，示意众人?都落座之后，语气亲近地开口：“你们皆是我心中可信之人。”
    一干老臣正襟危坐，神态惶恐。
    安伯益说：“昨天，城中?有?人?发现一封边关送来?的密信。”
    他说到这里，气急败坏地唾骂一句：“废物！一群酒囊饭袋！”
    不知是冲的谁。
    骂了两句，仍是郁结在胸，悻悻道：“用以记录内容的玉片被人?砸碎，我命人?沿街翻找，尚未收集完全。凭已有?的文?字推断……”
    他拔高声音，悲痛万分：“我这多年来?——当真是在姑息养奸！”
    阿勉心?跳加速，血液不受控制地上涌，手腕上的青筋都有?些微微外突。
    安伯益深恶痛疾，咬牙憎恨道：“那袁回就是个彻头彻尾的蠢货！一意孤行、刚愎自用，叫我宁国?十?多万将士白白送命，还假传战报，粉饰太平！”
    阿勉眸光飞速在私下扫了圈，露出个真心?实意的，不可置信的表情。
    安伯益说：“大梁派出了刺客，要来?京城杀我，正?是那个不留山的宋回涯。只是马将军先作了她的剑下魂。他是个忠烈之人?，我猜他是察觉了宋匪的踪迹，欲要捉拿，却?不慎被宋匪反杀。当赏。”
    阿勉心?情大起大落，仿佛在听什?么诡谲怪谈，微张着嘴，眉头紧拧，又?担心?是安伯益对他的试探，不敢贸然接话。
    师姐不是已经离开京城了吗？怎么还能前来?行刺？
    他云里雾里的表情，落在对面三皇子与安伯益眼中?，被当做是心?怀嫉恨。
    安伯益厉声敲打道：“我如今身边唯有?诸君可信。大难当前，不论亲疏，皆是一家。兄弟间勿再生谗隙，当以大局为重。”
    阿勉面带谦卑地低下头。
    一老臣询问：“不知那玉片现在何处？”
    “在隔壁，正?由三名工匠加紧修复。”安伯益漫不经心?地答了句，重归正?题，郑重道，“我今日请诸君前来?，是为共商国?策。诸君皆是王佐之才，我领兵驰骋多年，得?亏于诸位贤能辅政安邦，才使我大宁国?运昌盛，威服四方?。这份基业，本该传于子孙后世，百代千代，而今却?因奸臣蛊惑，岌岌可危。还请诸位兄友，与我开陈布公，说几句实话，眼前疾困，当以何解？”
    他说得?诚恳，面带悲戚，甚至要声泪俱下。
    可屋外林立的长矛，与身侧环立的护卫，足见对众人?亦不信任。
    一众公卿语气低沉，互相推脱，商讨许久，计无所出。
    安伯益耐心?听着众人?议论，喜怒不形于色，坐得?累了，开始泛起困意，便换了个姿势，用手支着额头，继续坚持。无意放他们离去。
    殿外狂风大作，寒云低压，门?板被吹得?晃动，发出阵阵碰撞的杂音。
    老臣一再望向门?外，始终不见天亮。
    无人?前来?通报时?辰，叫每一刻都变得?分外难熬。
    阿勉摩挲着指尖，表情肃穆地思考着所谓的玉片，比照着魏凌生给他传来?的消息，猜测多半是安伯益误解。
    思及一墙之隔外的石匠，登时?有?些脊背发寒，如坐针毡。
    赌？
    赌得?起吗？
    他抬眸看一眼安伯益，又?低下头盯着自己的鞋尖，心?念电转，难以定夺。
    正?当众人?各怀鬼胎，独自盘算时?，一将士冲到殿外，跪倒在地，冲着里面凄厉喊道：“陛下——陛下！梁兵打到城外了！”
    安伯益听见了，但没听明白。
    将士尖锐地嘶吼：“陛下！梁兵打到京城了！”
    安伯益张开嘴，瞳孔震颤，大骇道：“梁兵怎会在城外？他们不该是在北章吗？”
    殿门?推开，宫灯照出一地惨淡的影子。
    阿勉倏然起身，指向门?口的传信士兵，叱咤一声，道：“怎么是你？”
    他迅速后退，张开手臂护向安伯益。
    众人?尤沉浸在梁兵横跨千里，神出鬼没地出现在京城外的惊天变故之中?，听到阿勉这句大喝，感觉魂魄出窍，浑身跟着打了个哆嗦。如临大敌，纷纷朝墙边退去。
    连那将士都被唬住，不明就里地望着他，哑然失声。
    不过瞬息之间，阿勉骤然发难，长臂方?向一转，干脆利落地扭断安伯益的脖颈。又?劈手夺过边上侍卫的佩刀，接连砍杀两人?，在一帮大臣尖叫之中?，抢先喊道：“三哥是反贼，杀了他！”
    亲卫中?安插的几名同伙见他出手，跟着他一道这样喊。
    三皇子亲眼看着父亲被阿勉一招毙命，又?被兜头泼了盆黑水，整个人?陷在不真实的震撼之中?，大脑无法思考。