江风裹着鱼腥味掠过芦苇荡，种平赤脚踩在松软的河泥里，裤管虽然早早卷到膝盖，但还是裹满了江中淤泥。他手中竹简被雨水泡得发胀，墨迹晕染成团，像极了对岸山峦间翻涌的乌云。
    “再夯三寸！”他声音实在不大，只对着李蒙说了一声，李蒙随即做了种平的传声器，一嗓子喊下去，十几个精壮汉子应声抬起木槌。
    在浸了油的麻绳的绞动声里，一块块巨石缓缓沉入江底，激得浪飞溅。这第一座分流闸已经有了雏形，若能撑过汛期，国渊那边推行水稻种植的法令也能顺利施行下去。
    忽有马蹄踏碎泥泞，种平转头时，正见一匹瘦马撞开芦苇。鞍上人颇有急惶之色，发冠歪斜，未等马匹停稳便滚落下来——是刘琦，只是比在荆州初见时消瘦许多，也不复当时的气度，身上的衣物看着像是新换不久，倒是合他的身份，只是又与他脸上的表情、凌乱的发丝不符，种平略一看去，见他腰间玉带竟能空出两掌。
    “太史！”刘琦尚不知种平辞官之事，口中仍称其官职，踉蹡着扑来，掌心黏着草屑与血痂，一见种平，眼泪登时流下，仿佛是得了主心骨一般，竟比对着刘备还真心三分：“我父冤屈！还请太史救我！”
    种平忙托起刘琦双臂，心中有了猜测，嗓音温和，带着安抚之意：“平已是白身，公子唤我伯衡便是，昔日在荆州，叔父对平多有看顾，公子有难，平自当襄助，公子直言便是。”
    刘琦心中稍定，方一起身便涕泣着陈情：“有伯衡这句话，琦就不枉来交州这一遭！这一年中我父病势渐笃，琦每每想要侍奉，总被后母挡下。门人之中亦曾为官吏传信，具言荆州政务堆积，虽有蒯、蔡等人主事，仍有不能决断之处，而不得通传入我父之耳。”
    “半月前我父猝然长逝，身侧仅有后母一人，当夜蔡瑁便锁了襄阳四门，守灵之时我方知父亲尸骨未寒，琮弟琮弟已着冕服入主州牧府，那请封的奏表早早便送去了许昌！”他喉结滚动，几次哽咽，“种种异常，如何能叫我不抱屈衔冤？蔡氏坐大，荆州竟无我容身之处！纵然怀疑此事有异，也无法申辩之法，幸而有义士相助，教我入了交州，否则琦早做了冤魂！”
    刘琦越想越恸，说到吕布占了夏口，自己又被蔡氏追杀，一路的坎坷艰辛，用来拭泪的衣袖都湿透了。
    种平若有所思，目光掠过江面。几片残破竹筏顺流而下，筏上老妪正用陶罐舀江水喂怀中婴孩，那孩子瘦得肋骨分明，哭声比江鸥还要细弱——都是荆州逃来的流民。
    漓水出自洞庭，流经长沙零陵，无怪乎这几日清淤打桩之时常常见流民渡江而来，大多入了猛陵、广信等地，以往也常有荆州的流民，只是这段时间格外多些。
    他弯腰拾起块卵石，在泥地上画出简略舆图，“平听闻袁术称帝后，曹操尽起豫州之兵，吕布趁机吞了江夏水寨。”
    种平用树枝划出一条弧线：“从广陵绕洞庭入江，顺风不过五日——吕奉先的并州狼骑，大抵是马背渡河的，如此大的动静，怎么夏口的兵将一丝动静也无？莫非吕布残兵败将，依旧能以一当百吗？请问公子是领命督军夏口在先？还是吕布入荆州在前？”
    刘琦哭声一滞，没想到种平的关注点竟然在吕布身上，随即也觉出几分不对，思忖片刻后心中悚然：“吕布在徐州早有败势，莫非是蔡氏早有毒计，要借吕布置我于死地？明知夏口遇袭却按而不表，好叫我羊入虎口，也不脏了他的手！若非上天庇佑，我途中多病，耽误了行程，如今……”
    “玄德公上月刚与士燮一同镇压了合浦郡叛乱。”种平踢散泥地上的图案，“士燮献了三十车珍珠珊瑚等物为谢。”
    这话显得有些突兀，刘琦却闻歌而知雅意，突然撩袍跪倒：“请少府助我说动皇叔！若能诛蔡氏、平荆州，琦愿以汉水为界，与玄德公共分荆襄，连通商路，粮草甲胄，但有所需，莫敢推辞！”
    种平笑着，将刘琦从地上扶起，刘琦顿时明白种平已经应下此事，心中暗自疑惑他为何对刘备如此尽心，莫非是要奉刘备为主？想到许昌动乱时，有风声言种氏亦参与其中，只是事后不见曹操清算，故而不曾当真，现下看来，也许并非是谬言。
    抛去那些无用的思绪，刘琦才有闲心去看种平修建的水闸，他一路赶来，也听闻种平日日在苍梧修缮水利之事，沿途也看到不少四通八达的水渠，这样式的水闸反倒是少见，不由得多看了几眼。
    “伯衡修建的水闸规模之巨真是世所罕见，昔日楚令尹孙叔敖在芍陂建水闸，也不过是五个闸门引水而已。琦观此闸横断大江，分水蓄水皆有闸口，若是建成，何止苍梧一郡受惠？怕是漓水之下，都要感念伯衡之功。”
    种平闻言郁卒，这几天都是阴雨，汛期即将来临，也不知这大半年以来修建的那些水渠能否抵御可能的洪涝？
    雨点砸在江面时，种平已披上蓑衣。他最后望了眼对岸山岭，惊雷照亮崖壁上新刻的巨型水尺，刻度精确到寸——这是格局系统奖励的“水文监测柱”刻下的，此刻正显示水位已达警戒线。
    雷声阵阵，雨打屋檐。
    铜雀灯在蕉叶纹漆屏上投下暗影，士燮摩挲着越人进贡的犀角杯，杯中荔枝酒映出堂弟士武涨红的脸。这个在日南郡屠过三座俚寨的猛将，此刻正用匕首扎着烤乳猪，油脂顺着刀槽流进青瓷碗。
    “兄长还在等什么？”士武将带血的匕首掷向舆图，刀尖钉在苍梧位置，“张津尸首都喂了蛟龙，刺史印信也刻好了，偏留着刘备当偶像供着做甚？”
    阶下跪着的俚人渠帅抬起头，面颊靛蓝刺青随肌肉蠕动：“那张飞上月斩了我族十八洞主，他们的首级现在还挂在合浦城头。”他喉间发出毒蛇吐信般的嘶声，“此仇不共戴天，若士公愿行方便，我俚人十万勇士……”
    “十万？”屏风后突然传来清朗笑声，许靖执麈尾转出，长巾墨衫，乍一眼看去还以为是方外之人，“去年大疫，俚寨十室九空，渠帅这十万兵莫不是阴兵？”
    士燮神色微变，旋即恢复如常。
    这位至交好友自半月前收到许劭密信，便时常对着幅画像出神，他虽不识那画中之人为谁，但亦知晓那画像乃是张飞所留，心中暗自生疑，只是不曾表露。
    “兄长！”士武虽然看不上这些俚人，但亦盼着士燮速对刘备下手，本来这交州早该是士家囊中之物，刘备却横插一脚，夺了苍梧郁林而郡，士武如何能坐视其染指交州这块禁脔？真是恨不得立时出兵将刘备赶出交州。
    “愿为士公通南海盐道。”
    那渠帅眼见士燮不动心，立刻拿出族中巫祝教导的话术：“番禺盐官早已死于我等之手，我等不受大汉辖制，士公若助我，南海所产之盐，皆与士公共享。”
    许靖闻言皱眉：“尔等蛮夷……”
    话未落地，眼见士燮神色松动，猜出他已有意动，便及时收住话头，不由得又想起许邵信中之语，暗自叹息。
    许靖身为相士，是一等一的会察言观色，自知不能再留，便笑着对士燮道：“威彦，我尚有相经要著，便先行一步了。”
    士武不太喜欢许靖，却也不得不承受此人的确知情识趣，“哼”了一声，并不看他，士燮倒是好言好语：“文休书成之日，可要第一个与我说啊！你二人还不去伺候文休先生？”
    他眸光一扫，两个美貌的布茶女婢便低着头退出，不一会儿便换上美裳华服，臻首娥眉，眼波流转，行走间环佩叮当，引得那渠帅也抬头多看了几眼。
    “先生，请。”
    时人蓄婢娈童以为风雅事，许靖也不例外，回了府中，便先将两个女婢安置在卧室边上的耳房内，自己独自去了书房。
    他叫房内侍候的几个美婢先回后院，没了干扰方能坐下沉思。
    许靖想到士燮欲与俚人合作贩卖私盐之事，几次想透漏几分消息给许邵，提笔却又踌躇。
    更漏滴到戌时，他仍独坐房中，只是案头换成了他正在编纂的《相经十三卷》，其上许劭的亲笔批注墨痕未干：“此子卧蚕含煞，山根断而复续，乃早夭之相。”旁边是幅炭笔画像，画中少年栩栩如生，目光似乎要破纸而出。
    那“早夭”二字墨迹斑驳，明显是刀笔数次修改之后，竹简薄到承受不住墨水而留下的洇痕。
    “真是奇也怪哉。”
    狂风骤起，吹灭半室烛火，许靖麈尾轻扬，北斗七星方位上的铜灯次第复明：“子将兄来信说，此子面相暗合紫微垣异动。然则星象所示……”他在星图某处重重一点，“苍梧分明是野有将星坠地之兆，竟暗合此人生辰，可这位种太史如何会是将星？”
    许靖起身关窗，又取出竹筹卜筮：“坎下震上，竟是个解卦。”
    “利西南。无所往，其来复，吉。有攸往，夙吉……啧，怪事，怪事，莫非这些年我竟是虚名在外？”
    他盯着那画像看了又看：“倘若能亲自见一眼此人……”话语声渐渐低下去，几不可闻。
    (本章完)