意料之中的回答，让谢时深彻底明白为何情场失意，总是爱而不得, 原来竟有人先一步从中作梗。
    他不想追问前因后果，也不会在眼下关头询问鹿厌心意。
    唯有早日登基, 才能打消一切顾虑。
    谢时深松开他的脸颊，垂眸轻叹一声，随后将他的手握住, 将眼底的思绪遮掩。
    “无妨。”他压制心中忿恨，语气温柔安慰鹿厌, 旋即把大氅解下, 盖住鹿厌的脑袋拦腰抱起，“今后我不碰你便是, 定不再叫你为难，也不会让杨奉邑发现端倪。”
    他要扫清一切障碍，让小鹿成为自己的皇后。
    鹿厌埋头在他怀中，心头酸涩倍增，泪水从眼角滑落，沾湿了大氅，世道艰险有情人无法终成眷属，他总算明白小说的主角为情所困，因情肝肠寸断, 原来竟是这般滋味。
    他不能阻拦谢时深的决定，因为他清楚这是最好的办法, 如今局势紧张, 一失足成千古恨，谢时深要为帝王, 他们注定不能并肩。
    鹿厌搂住他的脖颈抿唇不语，只是闷声抽泣。
    谢时深见他沉默，愈发笃定心中所想，计划也在脑海中悄然成型。
    屋外的躁动渐渐停息，他抱紧鹿厌在怀，将人带出厢房，离开时瞥了眼那口鬼气森森的棺材。
    当他们将跨出院落后，谢时深感觉怀里人动了下。
    他垂头看去，只见鹿厌神情落寞望着院子，明明对此充满了恐惧，可此时眼底却有几分不舍。
    从踏出厢房那一刻，他的内心彻底释怀，也清楚经此一劫，此生再也不会害怕，更不会回来。
    他终于走出了这里。
    从前是师哥带他离开了鹿家，如今是谢时深帮他摆脱噩梦，他不能忘恩，只能固执地用自己的方式去回报。
    谢时深顿足原地，知晓他有话要说，便给足够的耐心等他开口。
    鹿厌抬袖抹了把眼泪，收回视线抬头看他，内心挣扎许久才轻声问道：“世子，能让我一直保护你吗？”
    闻言，谢时深眸光蹙闪，情绪涌动的眼神倒映着他纯澈的脸庞。
    鹿厌隐忍着对他的感情，以为这份情意只要不宣之于口，便能一直瞒下去。
    殊不知眼中的期待和紧张将他出卖，若非动情，过往又怎会因一人之言而生喜怒哀乐。
    有时候谢时深怀疑他是否开窍，倘若没有，为何懂得用只言片语撩拨人心。
    可若是开窍了，怎么看不懂自己对他的坚定。
    谢时深无奈笑道：“好，听你的。”
    鹿厌得到答应率先松了口气，之后又埋头藏在他的怀中，嗅着熟悉的气味，再也不见说话。
    谢时深抱着他走出院子，瞥了眼受伤的鹿常毅，无视鹿家众人的神色，行至屁滚尿流的鹿凯跟前，居高临下睥睨着他。
    “玄尾扇。”谢时深提醒道，“交出来。”
    鹿凯呆滞半晌，也才想起家仆没收的东西，语无伦次指挥人去取，不久后便送到了谢时深面前。
    侍从将东西接过，检查无误后朝谢时深点头。
    谢时深垂眸看了眼怀里人，头也不回道：“撤。”
    深冬寒风呼啸，寂静的深夜里，唯有雪落树梢的闷重声。
    等谢时深吹熄烛火回到内室后，榻上之人陷入沉睡，却还在不安地翻动身子。
    他放轻脚步上榻，替鹿厌掖了掖被褥，指腹抹平那抹紧锁的眉梢。
    谢时深搭着眼帘，神色冷淡，眸底藏着的几分戾气，在最后搂上鹿厌时冰雪消融。
    翌日一早，鹿厌渐渐苏醒，看着熟悉的装潢，内心宁静，虽说多年的噩梦终于烟消云散，但他心中仍旧揣揣不安，似有大事发生。
    他的揣测在谢时深处得不到答案，每逢找到谢时深询问，换来的答案无非是为了保护他。
    这让鹿厌感觉自己毫无用处，在这紧要关头上，只能躲在谢时深的庇护里，莫名便对自己生起了闷气，接连两日和谢时深都无话可说。
    直至三日后，一则消息自鹿家传来。
    鹿常毅因受伤卧病在床，伤口恶化，突发疾病身亡。
    此事一出，朝臣纷纷请奏上书，扬言谢时深无法无天，谋害朝廷重臣，该当问责。
    然而，老皇帝仍在病中未见转醒，众人无法拿谢时深如何，唯有不断施压，这也让他早出晚归，几乎不见踪影。
    这晚鹿厌在院子陪哈秋玩闹，直至亥时，哈秋累得在廊下趴着不动，等着鹿厌回屋，却发现他一直看着院门，受着寒风徘徊在院中。
    一人一狗坐在廊下，大眼瞪小眼。
    鹿厌抱着膝盖，望向院门的方向，实在犯困便打呵欠，一会儿揉揉哈秋，一会儿靠在廊柱，不知不觉竟睡了过去。
    当哈秋发现有动静时猛地抬头，结果谢时深抬手示意哈秋不要声张。
    谢时深坐在鹿厌身侧，偏头看着他的睡颜，乌睫像把小扇子似的，因睡得不安而颤动，脸颊被寒风吹得通红，褐发在风中拂动，安静而乖巧。
    只见谢时深解下大氅，小心翼翼为他披上。
    或许心里惦记着谢时深，鹿厌睡得浅，当大氅触碰到身子时，他立刻睁眼，恍然间对视上一双深情缱绻的眼眸。
    “世子......”鹿厌直起身，神色有些迷糊，“你回来了？”
    谢时深为他披上氅帽，闻声轻轻颔首，抬手将他眼角的碎发拨开，避免扎进他的眼睛里。