“紫萼”
    当他们三人还沉浸在苏紫萼的那番话语中时，一声略显突兀的声音响起。
    寻着声音的方向几个人都看了过去，苏紫萼看到朝她走来身着蓝色锦袍的中年男子，立刻笑靥如，提着裙角迎了上去。
    “爹爹”
    苏元清看到疾步跑到自己身边的女儿，额头上渗满了汗珠，心疼得就着自己的衣袖给她擦拭起来。
    “这么热的天，还乱跑！”佯怒的呵斥道。
    “爹爹，这次收的如何？”苏紫萼并没在意她爹的话，只是略显急促的询问着苏元清草药的事。苏元清拉着她向绿竹的方向走去。
    “今天收的不错，满满六竹筐。”
    “太好了，这下又可以缓几天了。”
    绿竹看到他们父女俩兴高采烈的朝自己走了过来，弯身拿起药炉旁边的茶壶倒了一碗茶递给了苏元清。许是渴了好久，苏元清端起碗一饮而尽。待他喝完，便对她俩主仆二人嘱咐道：“艾草我已经让张超搬回县衙了，你们两个现在就回去，和衙里的弟兄们按照老规矩把艾草分成一份一份的，明日张超他们就得挨家挨户的发放了，估计前几天发下去的，大家都用得差不多了。”
    “那爹爹不回去吗？”苏紫萼疑惑的问道。
    “你们先回去，我要问下温大夫这几个人的情况。”说着看向帐篷里的那几个患者。
    “好吧，那我们先回去了。”
    “恩。”
    大树后面的两道身影在看到苏元清的时候就施展轻功到了林子的深处。看到两个女子离去的身影，白衣男子压着声音的说道：“等下让苏元清来见朕。”
    “是！”
    直到一紫一绿两道身影看不到了，无影才向准备去帐篷的苏元清走去。
    “苏县令请留步。”
    苏元清听到身后男人的声音转头看向他，入目的是一张陌生的面孔，不禁疑惑的问道：“你是？”
    无影淡淡一笑，一块金牌从袖中滑落至他的掌心，伸手递到了苏元清的面前。
    苏元清看到无影手上御前侍卫的金牌时蓦地愣住，满脸的震惊，口齿不由打颤，看着无影说道：“这，这..”
    “苏县令不必惊慌，我乃御前侍卫，皇上路径此地，在那边稍作休息，召苏大人前去见驾，请..”说完朝林子的一边做了一个请的姿势。
    事情来得太过突然，苏元清心中疑惑不解。那位年轻的帝王现在不是应该在御林军的护送下前往蓉州府吗，怎么会出现在这里？可是目前也由不得他多想，人已经到这里了。苏元清只好赶紧提步忐忑不安的朝无影所指方向走去。
    树林深处，一抹白色身影负手而立。御天辰此时看似平静，凤眸微微眯着，看向前方的树干，心下却早已思绪万千，想着那女子说过的话。如果说先前那些听起来刁钻却又不无道理的话语引起了他的兴趣，那么最后那番话带给他的却是震撼。
    上月初，一场天灾降临，一州十一县死伤无数，弄得民心惶惶。而在这非常时期，赈灾物质竟然在运送途中被抢，是草寇还是有心之人为之，都还有待查证。这趟蓉州之行是势在必行。一则是安抚已然躁动的民心；再则震慑这股称火打劫的势力。这些在御天辰看来也不过是些帝王之术，确实解决不了这场灾害所带来的危害。而那个女子用“兴建河道，减免税赋”短短八个字却道出了为君之道。苏元清之女，果然不简单。只是她不知道的是他借祭天之名来探这苏元清才是本意。
    听见身后传来脚步声，御天辰收敛了心神，缓缓转身过来，看向朝他走来的那道身影。
    苏元清走进林子深处，抬头只见前方一道清隽挺拔的身影驻立。白衣似雪，面如冠玉，一双利眸正看向他。苏元清心下一惊，不由得疾步朝他走去。
    “微臣平阳县令苏元清叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”苏元清伏身而跪对着御天辰行礼。
    “苏爱卿免礼，朕只是路经平阳，顺便看下此地的疫情。”一道低醇磁性的声音在他头顶上方响起。
    路过？只有两个人来，怎么可能是路过，怕是专门来此地吧，苏元清心中忐忑的想着，竟忘了帝王已叫他起来免礼。
    “苏爱卿起来吧。”
    那道声音再次响起来，苏元清才惊觉自己在皇上面前走神，忙拱手施礼到：“谢皇上。”直起腰身站了起来垂目退到一边。
    “苏爱卿辛苦了，朕一路走过来，看到这平阳县的瘟疫基本得到遏制，苏爱卿治理有方，乃全朝之楷模。”
    “微臣不敢，是吾皇皇恩浩大，保佑百姓，才使得百姓渡过这次天灾。”苏元清拱手作揖推诿的说道。
    “恩，苏爱卿来这平阳县做县令几年了？”御天辰状似不经意的闲谈到。
    “回皇上，微臣来这里三年整。”
    “这之前供职何处？”
    “回皇上，之前臣任职蓉州布政使。”听到这里苏元清心中有种不详的预感，忐忑不安。
    “哦？”御天辰漆黑如墨的眸子里似蕴着一丝不解，疑惑的问道：“堂堂从二品的布政使怎么来这平阳县做七品县令，可是犯了错误？”
    “回皇上，臣是主动请旨来这当县令的。”
    “为什么？”
    “回皇上，臣在布政使任职内，身体出现不适，无法胜任如此重要的职务，便向先皇请旨回祖籍做个县令，以自己绵薄之力继续效力朝廷，答谢先皇的栽培之恩。微臣的祖籍便是这平阳县。”
    “原来是这样。”御天辰似一幅恍然大悟的样子。
    苏元清一直低头垂目认真的回答御天辰的问题，所以没看到帝王的表情，听到帝王如此说，还以为不会继续问下去了，哪知还没等他的心稍稍放下些那道低醇的声音又响了起来。
    “既然苏爱卿有心报效朝廷，那么对朕接下来的问话定是知无不言，言无不尽吧？”
    “皇上请放心，臣定当知无不言言无不尽。”他屏住呼吸惴惴不安的听着御天辰接下来的问话。
    “苏元清，祖籍蓉州平阳县本地人士，祖上以粮店生意为生，曾是本地有名的富甲，后不幸家道中落，不得已只好去考取功名。太宗九年，喜中恩科榜眼，光耀门楣。此后七年间，一直在京供任闲职。太宗十六年，由当时的宰相举荐，到蓉州出任布政使。十年后，太宗二十六年，以身体为由，请旨辞去布政使职务，回本籍任县令至今。对朕的补充你可有异议？”御天辰义正言辞的说道。
    “微臣并无异议。”苏元清眸底闪过一丝惊讶，心底那种不详的预感愈来愈强烈。
    “朕还知道，苏爱卿你天赋异禀，有过目不忘之本领，朕说的可有错？”
    苏元清大惊失色，这个秘密只有几个家人知道，皇上是怎么知道的？听这说话的语气，像是在说一件很普通的事情。那他此行的目的..想到这里苏元清不禁身体微微有些颤抖。
    “朕说的可有错？”冷冽的嗓音中似乎还夹杂着丝丝不耐。
    “回皇上，并无错。”苏元清惊悸不安的回答道。
    “恩，苏爱卿既然有这种异于常人的本领，在任蓉州布政使掌管着一州之财，想必对这十年间的财政帐目很是清楚才对吧。”
    苏元清瞳孔一敛，骤然抬头看向帝王，此时御天辰也重瞳疏冷深凝看着他。苏元清心下一惊，慌忙收敛了目光，垂目看向地面。
    “臣，臣清楚。”
    “那好，既然清楚，作为忠心耿耿报效朝廷的好臣子，你可有话对朕讲？”
    终于说出重点了，苏元清的心赫然明了。原来真的是为了这个，当年辞官不也是为了这个吗，想到其中的利害..苏元清微微敛了心神，继续说道：“臣无话可说。”
    “苏元清，你是要欺君吗？”听到苏元清如此说，御天辰一双利目紧攫着他，沉声呵斥道。
    “臣不敢。”苏元清慌忙向着正在暴怒的帝王下跪施礼。
    “如今的情况你已知晓，现下硕鼠当道，此次水灾，素有国之粮仓美誉的南江竟然拿不出一粒粮食一两银子赈灾，致使无辜百姓冤死。你口口声声说是为国效力，现在朕要你讲出实情，为蓉州百姓，也为明昭国百姓揪出这个些鼠辈，你却推三阻四，这就是你的忠心？”
    御天辰瞥了一眼低头不语跪着的苏元清，继续说道：“朕知道你定然是发现了什么，为了明哲保身才请旨回乡的。朕也知道你在顾忌什么，朕想告诉你的是，朕定要将这些害群之马绳之以法。上至皇亲国戚下至黎民百姓，决不轻饶。”
    苏元清听到帝王如此说辞，愕然的抬头看向御天辰，只见那漆黑如墨的眸子里蕴着坚定的光芒，熠熠生辉。看来帝王这次是有备而来的。苏元清没有出声，心中却是计较着什么。御天辰也没催促他，似给他足够的时间来考虑。直到远处的无影还以为他们谈完，正打算走过来的时候，一道声音才又传来，似下了好大决心。
    “臣..臣在任期间的确实发现了一些端倪，蓉州俯的财政帐目表面看是没有差错的。在任前几年，臣一直不明白，蓉州隶属南江，这里一直都是粮食之府，可以说是全国一半的粮食是出在这里的，但是每年的财政帐目确是入不敷出。直到四年前，也就是臣回乡的前一年，一次偶然的机会，才发现其中的秘密。臣发现，账目的问题不是在数目上，而是是在名目上。”说到这里，苏元清抬头望了眼站在自己前方的帝王，只见御天辰疑惑的俯视着他，好似对他的话不明所以。
    “就比如说原本一百两银子名目的开支实际报过来的账目确是其数倍，更甚至数十倍。当然也不是全部名目的账都有差池，他们多会选者些不起眼的，朝廷不注意的名目上，最后的总帐目的数字和各项的收支一丝不差，所以一般是很难察觉的。”
    听完苏元清所说，御天辰才有了一丝了悟。怪不得先前派人前去暗查，无功而返，想来他也只是查了总帐，这么天衣无缝的账目，看来那些人是策划了很久的。
    “那些有问题的账目你都记得吧。”听似询问的口气，但却透着坚定。
    “臣..臣记得”
    “好，你只管把你知道的账目写下来，朕会留朕的两名贴身侍卫给你，一则保护你的安全，再则收集账目上的证据，待时机成熟，朕会再派人过来，到时候就是把他们一网打尽的时候。希望你不负朕望。”
    “臣定不负皇恩。”
    “恩，你起来吧。”
    “谢皇上”苏元清缓缓起身，一双腿早已没有知觉。
    “时辰不早了，朕先走了，朕在帝都等着苏爱卿的好消息。”
    “臣遵旨，恭送皇上。”苏元清拱身作揖道。
    前方已经拾步前行的白影，像是想到了什么，蓦地停下脚步，一道清冷的声音传来。
    “苏爱卿之女苏紫萼聪慧过人，朕准其为公主伴读，想必苏爱卿也是乐见其成不会反对吧。”不等苏元清回答，那道白影已经走远。
    苏元清怔怔的看着帝王的身影消失不见，才反映过来。这是要扣为人质吗？随即沉了眸。