暴风城的天空湛蓝如镜，塔楼林立、高耸威严，正午的阳光遍洒塔尖，将红色城堡镀上耀目的金光，法师塔和教堂建筑洁白无瑕，在阳光下更显神圣庄严。
    从早到晚，号手时不时吹响领主进出造访和宣告军事活动的号角，小规模的军事队列不断从城门奔涌而出，各家旗帜迎风招展，盾牌和铠甲反射着夺目光芒。
    主城生活的节奏秩序井然，就连贵妇们也都在自己的生活区域忙碌。
    而在某一个阳光洒不到、也无人注意到的角落里，少女眸光闪烁，神情专注，盯着天空窃窃私语。
    刹那间——鸟的身上暗光一闪，毫无生命力地笔直掉落下去。
    少女心湖涟漪泛滥，几乎忘了呼吸。
    她的石化术越来越熟练了！
    “——真厉害！这是什么魔法？”
    法术还没有释放完的时候，附近突兀地插进来一道声音。
    “是谁？”
    妲罗的心提到了嗓子眼——她被发现了？
    这里一向不会有人来的，她已经在此练习了一个多月，以为很安全很私密。
    “谁藏在那里？赶快出来！”她喊道。
    过了一会儿，塔楼下方的阴影闪出了斯坦德尔的身影，妲罗看清是魔法师的侍童时，紧张的情绪稍微得到缓解。
    “你在这里做什么？”她警惕地问。
    难道这孩子一直在观察她的行动，这么多天一直在暗中潜伏吗？
    虽然她曾经拜托他帮忙调查莉莉·芳波的踪迹，但并不表示她已经全然信任他到在他面前展示属于自己的禁忌魔法。
    斯坦德尔却是一派心无旁骛的样子，来到她身旁笑眯眯地打招呼——
    “日安！妲罗小姐，看上去您的身体已经完全恢复了！”
    他说完恭恭敬敬地施了一礼。
    “如果你先来到这儿，应该出声让别人知道！”
    “现在你已经知道了！”侍童耸耸肩，然后说：“妲罗小姐，你是到这儿来练习魔法的吗？”
    “你都看到了？”她倒吸一口气，盯着侍童澄澈的双眼，心里开始七上八下。
    她刚才使出来的石化魔法虽然威力并不强大，但在普通人看来已是邪恶的禁术范畴，如果斯坦德尔去报告领主，她不知道自己会遭到怎样的审问和惩罚，总之绝对不会像之前那样轻松过关。
    幸而斯坦德尔脸上并没有告密者那种不怀好意，他胸无城府地说：“我看到了啊——刚刚的魔法十分精确！对移动的物体施法一次就命中并不容易，妲罗小姐……您是位深藏不露的魔法师吧？”
    “你言过了！会点儿小魔法不足为奇，每个人都会……”她笑笑。
    “可是石化魔法并不是所有人都能会啊……”
    妲罗呼吸一窒，他果然该死地发现了！
    “斯坦德尔，你预备怎么做？”她的声音危险起来。
    “怎么做？我也不知道，我只是猜测也许你是个石化法师，那我必须离你远一些嘻嘻……但是我觉得妲罗小姐作为伯爵大人的未婚妻应该是善良正直并值得信赖的人，所以——我依旧表示对您的尊敬！”
    他双眼弯弯，目光毫无躲藏。
    嘴可真甜！
    妲罗轻哼一声，摆出温柔笑脸循循善诱：“斯坦德尔，我刚刚并不是在使用石化魔法，你太高看我了！那种复杂的法术我怎么可能会呢？刚才那只是一种会使猎物僵硬的小招数而已……”
    斯坦德尔双眼亮晶晶地望着她，并未简单附和她的说辞，令她觉得自己被瞧得越来越心虚。
    “好吧！斯坦德尔，你想要去告密的话——我拦不住你的！”
    侍童吃了一惊，“告密？为什么我要去告密？”
    “因为我的法术在某些人看来很邪恶！”
    妲罗自阅读的书籍和教会布道中便已十分清楚——这类禁忌魔法是属于黑暗世界的力量，与人类所守护的“荣耀之心”的力量背道而驰。
    玛格丽特小姐去法师塔接受的那些魔法启蒙课程回来也有与大家分享，都是一些引人去感受自然元素力量、神圣信仰之力，以及太阳光辉威力的教习，黑暗力量绝对是要在魔法修习者的内心中摒弃的。
    而在以人类、精灵、矮人和部分少数种族组成的古代联盟中，石化法师是被唾弃和禁止的！
    任何一位领主雇佣这种使用黑暗魔力的人都会被视为联盟的耻辱。
    不过斯坦德尔显然并不这么认为，他耸耸肩，“是某些人看来……可我觉得魔法本身并没有错，魔法没有感情，也不涉及道德，无论是什么样的力量，只要是自然存在的，我们就应该正视！”
    “你说出这番话真让人刮目相看！难道你也会一些禁忌魔法？”妲罗试探道。
    斯坦德尔咧嘴一笑，“如果我告诉你我会操控雾妖，你会不会觉得是我袭击了你的城堡？”
    妲罗呼吸一窒，“这个玩笑一点也不好笑！”
    “妲罗小姐，你通过‘希拉的陷阱’所救的那个人是魔法师吧？”他忽然话锋一转，认真地看着她。
    妲罗神色一凛，“你怎么会知道？”
    “——而且也是研究禁术的魔法师！否则你不会守口如瓶，不愿意将之透露给伯爵大人。”
    斯坦德尔一番话惊得妲罗汗毛倒竖。
    没等她做出反应，他紧接着说——
    “皮特罗和莉莉·芳波同样都曾是教会通缉名录中的人，而且还位在前列。哦……至于我是怎么知道他的名字的，其实是上次在拉沃德的时候小姐您没注意——在话中带出了皮特罗的名字，所以我才知道他的身份。”
    不知为何，妲罗反倒舒了口气。
    斯坦德尔谈起这些事时给人一种与孩童并不相符的严肃认真，但幸而没有成年人身上那种阴险算计——总归敞开天窗说亮话不会令人忌惮。
    既然他已经知道了那么多，她也只好选择信任他了！
    “难道这两人有什么关联吗？”
    提到皮特罗，她的情绪又不免稍稍激动起来。
    侍童摇摇头，“目前我知道的也就这么多了，这两人都是通缉犯，而且都应该已经伏诛了！不过据小姐那天所回忆的事，这两起事件都疑点重重……不但皮特罗被你所救，没有死在巴洛斯，莉莉·芳波也有可能仍然存活在某个牢笼中——”
    “要解开巴洛斯的疑难，这两人正是问题的关键！但寻找他们的踪迹实在是太困难了！我在法师塔里只能进入最低的几层，上层的典籍文件全都接触不到，又不能问三位暴风城的大法师……主教大人虽然自身就是大法师，可我若是开口，妲罗小姐就只能在宗教审判台上为我收尸了！”
    他说完便耷拉下脑袋，模样甚是惹人怜爱。
    妲罗深吸一口气，知道他所言不假，伯爵夫人已经带她见过萨利安的总主教克雷芒大人——他的确是个外表威严、信仰近乎神圣得偏执的人！同时他也是白教会的高阶位大法师，虽然比不上声名赫赫的大魔法师普雷德纳，但绝对是教会中的精英分子。
    “我理解你的难处，可是要怎么才能搜集更多的线索呢？”
    她已经忘记眼前这男孩儿窥探到自己最大的秘密——携有禁术，而几乎是迫切地期望他能替自己达成所愿。
    “如果主教大人不在暴风城，也许藏书阁的管制会松懈，可以趁机溜进去……”斯坦德尔灵动的眸子闪烁着狡黠光芒，“不过这样做风险较大！一旦被发现可是要进宗教审判所的，而且只潜进去一次未必能找到有价值的线索。”
    “你的意思是——必须能经常出入那里，才有可能查到什么？”
    斯坦德尔摊了摊手，唉声叹气道：“妲罗小姐可能想象不到，那里的魔法书籍和宗教卷宗多如牛毛，想要调查什么事情是很花时间的。”
    “我有一次想溜进去不慎被老师发现，领受了一个月的禁言咒，那滋味可太难受了！这还是老师看在我是他侍童的份上从轻处罚，可想而知那里的禁令有多么严格，只有大法师才有资格来去自如。”
    这时，远处的城楼响起了沉闷的钟声，和丧钟有些相似。
    妲罗在暴风城已经住了两个月，现在已能十分清楚地区分那声音代表什么事件。
    果然，斯坦德尔望着外城广场的方向说出了她内心所想：“是宗教审判庭的钟声！恐怕是要当众处决异端分子了！”
    妲罗瞬间脸色有点苍白，更加为自己方才施行的禁术感到后怕，幸好没有其他人看见，否则也许有一天丧钟将要为她鸣响。
    斯坦德尔举起小手扯了一下她的手心，“——妲罗小姐，快离开这里吧！这钟声是贵族们的召集令，您的侍女肯定在找您了！您也许必须出席审判庭……”
    “你说什么？”妲罗掩唇惊呼。
    前几次教会钟声响起她并没有受到召集，但今天的确是撞击声持久，和平时不一样，难道预示着更大型的审判？
    她此时心如擂鼓，不想去目睹那些令人不得安详的场面。
    斯坦德尔仿佛知道她在担心什么，学着大人的样子宽慰她：“放心吧！我忠诚于伯爵，也忠诚于您！妲罗小姐，您不必担心自己的秘密被人发现……只是——”
    他在她身边低声道：“这一带并不十分安全，为了小姐的生命安全着想，请您不要再来这里练习魔法了！”