在黄巢之前, 门阀士族所经营的是“庄园经济”，通过收拢战乱中破产自耕农的田产，不断兼并土地, 建起的山庄往往占据山川湖泊, 绵延数十里甚至上百里。譬如东晋时谢氏于会稽、吴兴等地筑起的庄园，不仅依山傍水，庄园中有农田、陶坊、织坊、酒坊，蓄养着数千奴婢、部曲、佃客，堪比一座完整城市。
    黄巢之后, 庄园经济崩溃，门阀士族无力再垄断选官、土地与财富, 生活在宋朝的老百姓，凭借蓬勃而生的“商业”经济, 一手创造了这个封建王朝中最富裕的朝代。
    沈渺牵着湘姐儿和济哥儿下车来，步入谢家在汴京城郊外乡野间的庄子，不知为何还是如一个历史旁观者一般，冒出了这样的想法：与他们家魏晋时期的先祖相比, 这庄子或许只能称作一间修建在大片农田桑园之上的……带院落的大型四合院了。
    当然，青瓦飞檐临于山水之间，沿着庄园游廊往外望去, 田野青翠无边无际，池畔垂柳依依，柔条拂水；不远处还有座四五层高的塔楼, 登高凭栏远眺, 想来便能将山川田野尽收眼底，还是美极了的。
    引她们进来的门子是个熟人，正是闫七。他见到沈渺也喜得直搓手, 笑道：“奴与沈娘子有缘，今儿客这般多，还能遇上沈娘子。”
    他一路与沈渺搭话，走到半截，济哥儿便单独得跟另一个门子去会前头男客的宴席，闫七道：“九哥儿书院里的同窗都在一处，沈娘子不必担忧。”
    沈渺与湘姐儿则继续往内走去，过了两道门，眼前豁然开朗，谢家这庄子真是另辟蹊径，后苑竟直与山野交错相通，迈过门，以为会见到庭院深深，没想到是“湖平秋水碧，桂棹木兰舟”——女眷们竟三三两两结伴，乘舟在水面上游玩。
    方才刚下车时，她望着眼前的宅院，还在想，瞧着也不过是个比较大的四合院。此时，沈渺不免顿感汗颜，她真是狭隘了，如此看来这一整个山头加上下头那一大片麦田，只怕都是姓谢的。
    看来此时庄园经济的根基并未完全被落榜生摧毁啊。沈渺尴尬地想。不过也是，真实的历史中，门阀士族最后的丧钟，其实敲响在靖康之变。
    此时的大宋，历史车轮早已开上了十八弯的山路，沈渺早已无法与记忆中学过的历史相映照，有些差别也算正常。
    湖边芦苇荡中，还泊着几只没坐满人的竹篷小舟，在闫七的指引中，沈渺拉着湘姐儿弯腰捡了其中一艘人最少的登舟而上，一抬头，才发现里头已坐了三个小娘子。
    其中两个还挺眼熟。
    瓜子脸的，还有那小圆脸的，好似都在铺子里见过。沈渺虽然不记得名字，但她确信，她们一定是来光顾过——小圆脸的手里，还捏着她定制的“人鱼棉花娃娃”，她甚至还给这小娃娃换了件宋制小衣衫，袖口领口都缀着米珠，好精细的活计啊。
    小圆脸瞧见她进来，似乎震惊极了，也不知缘何如此？倒是那瓜子脸的见了她脸颊红扑扑地招呼了声：“沈娘子，好巧，快请坐。”
    沈渺依言坐下来了，湘姐儿紧紧挨着她的腿坐，手里拉着她裙上垂落的飘带，平日里在巷子里当山大王的她出了门，乖巧得一声不吭。
    舟上不算窄，竹篷绷成了个高高的拱形，五人中间摆了张小几，上头的漆木攒盒里正好放着她先前教会方厨子的蛋黄酥与曲奇饼干。
    瓜子脸的小娘子还友好地用帕子垫着手，先取了两块来给湘姐儿：“你是沈娘子的妹妹么？那是不是该叫你沈二娘子？”
    湘姐儿先抬眼看了看沈渺，见沈渺微微颔首，她才伸手拿了，还回头冲着瓜子脸小娘子甜甜一笑：“谢谢这位阿姊，我叫湘姐儿。”
    瓜子脸小娘子顿时也笑了起来：“你很乖呢。比我妹妹乖多了。”
    这时，那小圆脸小娘子才好似回过神来，也忙跟着与沈渺见礼。几人于是互通姓名，沈渺才知道原来这两位都算是熟人了，瓜子脸小娘子是冯家七娘，这小圆脸竟是九哥儿的嫡亲妹妹，谢十一娘。
    谢十一娘又指着角落里一直眺望着水面的女娘与沈渺介绍道：“这是我姨母家的崔家大表姊，沈娘子唤她崔元娘便是了。”
    沈渺跟着看过去，崔宛娘好似没有听见，只是神色淡淡地对着水面出神。
    她削瘦入骨，面色比纸更白，身上穿着的衣裳都撑不起来了，显然是大病都还未愈的模样。她生得竟与谢家大娘子很像，都是英气十足的模样，但因似乎病了，那英气便破碎无望了一般，眉目间拢着淡淡的死气。
    她不理会人，沈渺便也没说话。刚上船时，沈渺还因瞥见她生得像谢家大娘子，以为她才是谢家的姑娘呢，没想到是表姑娘。
    十一娘还帮着圆场：“我崔家阿姊身子不好，沈娘子别见怪。”
    沈渺自然道不会。
    谢十一娘望了望沈娘子身上那件青碧色的褙子，又望向崔宛娘，心里都快搅成一团乱麻了，偏生这里头唯有她知晓，她满肚子惊涛骇浪，无人能诉说。
    沈渺不知谢十一娘在想什么，微风拂面，她很快享受了起来。
    尤其冯七娘很爱与她谈话，倒叫沈渺有些惊讶，她本来以为自己这样的升斗小民，进了这样的地方，与这些高门贵女会说不到一块儿去，没想到冯七娘先夸她的汤饼好吃，又说起她爹冯博士吃了她的烤鱼念念不忘，每日都谴仆从前去买，后来……
    “沈娘子前两日不是还办了节庆庆典么？阿爹还命冯六存了八十条鱼，摇签摇了个够，中了好几个绢人呢，全送回家赠给我们这些做女儿的了。”
    沈渺眨眨眼，破案了，原来那两日的榜一大哥是冯家郎君身边的仆役！她说这一掷千金的行事风格，怎的令她如此熟悉呢，原来是你们冯家。
    那便不奇怪了。
    在舟上吹吹风、吃吃点心、喝喝茶，沈渺还听见远处有丝竹之声，像鸟儿的羽翅轻轻点在水面上一般，和着风送来，叫人惬意得很。
    湘姐儿闷头吃蛋黄酥，沈渺自打忙起来以后很少再做，今日在这里吃上了，且滋味与阿姊做得好生相像，她吃得那叫一个两眼发亮、如获至宝，嘴边都是脆皮碎屑。
    谢十一娘纠结到一半，瞥见湘姐儿那满足无比的吃相，忍不住也伸手拿了个来吃。今日方厨子做来的蛋黄酥口味有三四种，一种是红豆沙的，另一种是莲蓉的，莲蓉是采摘了庄子上最鲜嫩的莲子制成，去芯、蒸煮、研磨后，再加入糖、油等熬制而成，吃起来细腻、还带有莲子的清香。
    另外还有抹茶味的、肉松芋泥味，听闻这些都是沈娘子教的。
    谢十一娘还是最喜欢红豆沙的，豆沙的绵软香甜中和了咸蛋黄的咸味，又有一股浓浓的红豆香，她吃多少个都不会腻。
    一旦吃起来，十一娘很快又忘我了，她后来干脆坐到湘姐儿边上，两人一边吃一边说：“这个好吃，湘姐儿你吃这个，方厨子将玫瑰花捣碎了和进去，因此这蛐蛐饼便浮有碎红点点，又香又甜又酥又好看。”
    直到舟船停靠，她们俩已经吃光了船上所有的点心了。
    下船后，她们便被引入一处大厅之中，厅中已摆好案几位次，沈渺和湘姐儿被冯七娘、十一娘拉着一块儿坐，那崔家的表姑娘却没进来，反倒有个小丫鬟来唤她，她与十一娘低语了几声，便自顾自离去了。
    此时，沈渺坐下来才发现，这大厅中入座的全是小辈，没有其他长辈了。问了十一娘才知晓，谢家大娘子与其他家的大娘子另在一处，外男也是另外安顿了。
    沈渺明白了，约莫是大人坐一桌，小孩儿坐一桌。
    她被归到了“小孩儿”这桌了。
    那她今日岂不是见不到谢家大娘子了？沈渺忍不住将手放在随身背着的斜跨小包上，里面还放着她准备的标题为“舌尖上的汴京”融资企划书来着……
    她可是从铺子的地理位置、市场分析、菜品特色、风险评估、投资需求、预期回报等方面又写又画了十页纸哎。
    她还仔细画了收入预测柱状图！
    沈渺心不在焉地吃完了一顿饭，湘姐儿倒是吃得很开心，两只腮帮子鼓鼓的，还记得给沈渺夹菜，很小声与她说：“阿姊，快吃，牛肉哎！”
    吃完了，沈渺和湘姐儿又被兴奋的十一娘拉着看了两折戏，湘姐儿听不懂，认真吃点心，一边嚼着点心一边睁着大眼听十一娘在旁边感动得肝肠寸断，无法理解她怎么能哭得帕子都湿了。
    沈渺却没心情听才子佳人分分合合的故事，正为自个中道崩阻的投资心里发愁。
    今日难不成白来一回了？这念头刚冒出来，没成想下一刻，喜妈妈便如天神般出现在她面前了，竟低声对她道：“大娘子说趁看戏时得空，想见沈娘子一面，有事相商。”
    沈渺大喜，她也有事啊！
    于是托冯七娘帮忙照料一下湘姐儿，她正看十一娘看戏看得津津有味。沈渺便趁机告罪离席，随喜妈妈匆匆下了戏台，乘舟渡湖，上岸后又直往另一处偏厅去。
    郗氏也不爱听戏，方才忙了一上午，正好借众人观戏时借口更衣回房休息一会儿，但说是歇息，却也压根没歇，她一离席，各管事、仆从便争先恐后上来禀报此次办宴的各类事项了，等她忙完真正坐下来，都又快过去两刻钟了。
    谁知这时，又有人来了。喜妈妈打起帘子，一道幽魂一般的身影迈了进来，往前走了两步，便伏拜在了郗氏的腿前，哽咽道：“宛娘斗胆，恳求姨母救我性命。”