从1896年底到1897年初这阵子，南美洲国家哥伦比亚在解除军管后，哥伦比亚总统和议会应广大群众的热烈呼吁，派遣高级别使团前往大楚王国。
    希望迎奉一位年轻的殿下为哥伦比亚国王，重归王制，这是全国上下的一致诉求。
    有鉴于此
    楚国国王率领一众王孙和朝廷重臣在皇家寺庙祭祀天地，昭告先祖，正式册立七殿下楚-郑溯为哥伦比亚大公，不日前往南美洲就蕃。
    至此，七殿下楚-郑溯身兼哥伦比亚大公，宿雾大公两个至尊爵位，留下七殿下一脉嫡长子继承宿雾大公之位。
    七殿下楚-郑溯率领一众家人和仆从，以及大量的殖民官员和年轻军官，乘坐“大洋穿梭者”号邮轮，同行两艘移民船和6艘货船运载大量财物，浩浩荡荡的向着南美洲哥伦比亚而去。
    1897年3月3日，楚-郑溯在哥伦比亚主教座堂，正式加冕为哥伦比亚公国国王，宣布一号改制王令。
    一号改制王令内容庞杂，是哥伦比亚所有的政府运作体制，司法，军事，工商业，文化和警政事务，全面向母国靠拢，
    除了名字以外，其内核不做分毫的改动，全面套用楚国体制。
    不能说完全一模一样，只能说分毫不差。
    哥伦比亚新国王颁布的2号王令，明确了与楚国的关系，即楚国为父，哥伦比亚为子，乃父子之国的宗藩关系。
    这两个王令非常重要，在世人面前公开明确了楚国和哥伦比亚的宗藩关系，在外交和军事上都依附楚国。
    从始至终
    欧洲的反应好像就慢了一拍，对发生在南美洲的事物显得漫不经心，表现出十足的傲慢。
    类似操作在欧洲很常见，近几十年来，陆续就有希腊，西班牙，保加利亚，塞尔维亚及黑山等王国相继照此办理。
    19世纪的不同时间段，美洲也有墨西哥，巴西先后从欧洲迎来了国王，对这种操作并不陌生。
    继楚国之后，哥伦比亚原本的宗主国西班牙，率先承认了哥伦比亚国王登基的合法性，由古巴总督府派遣高级别代表团参加了国王登基仪式。
    西班牙王国表现的如此配合，是因为感受到了真切的美国入侵压力，急于拉近和楚国的关系。
    在整个加勒比海地区
    能够对抗美国势力的只有楚国，其他的南美洲国家都是菜鸡，完全指望不上。
    哥伦比亚国王加冕仪式上，周边的南美洲各国，包括巴西，阿根廷，秘鲁，玻利维亚，智利，以及中北美洲的美国，墨西哥，危地马拉，纷纷派遣政府代表团参加在波哥大举行的登基典礼，很多欧洲国家使节一并前往。
    这个新生的哥伦比亚王国，在不久之后，便收到了来自英国的欧洲主要国家王室的正式承认，除了德国与荷兰。
    美国很奇怪的没有在整个事件演变过程中跳出来唱反调，麦金莱总统在和内阁成员谈到此事时，只是无奈的叹口气说道：
    “先生们，认清现实吧，我们不可能拽住狂奔的烈马。与其做那些没有意义的事情，不如着眼于当下……”
    内阁成员们都知道，这也是当前惟一可行的方法。
    楚国与美国就当前紧张的局势进行了秘密磋商，战争的迹象隐藏不住，双方需要达成某种默契。
    美国从1897年初开始，就进行大规模的扩军，目标是将现有的2万余人美国陆军数量，扩张6倍，至少达到125000人规模。
    国内舆论猛烈抨击西班牙人的残暴殖民统治，对古巴土生白人实施无差别的血腥镇压，设立惨无人道的集中营，造成多达数十万无辜者丧命于此。
    对西班牙开战已经形成美国朝野的共识，支持者占据压倒多数的大部分。
    威廉-麦金莱政府的海军部副部长西奥多·罗斯福就是一位狂热推动者，在1897年初上任后，就开始制定针对西班牙人的作战方案。
    西奥多-罗斯福在写给友人约·戴·朗的信中，直言不讳的说道：
    “必须排除楚国的干扰，准备立即采取先发制人的行动……
    把美国的主力放在古巴，由沃克将军统率，并以一支由埃文斯或某位类似的人物率领的舰队对付西班牙，有着很大的胜算。
    若是能够有效的安抚楚国，美国相信事情不会出现很大困难……”
    关键就在最后一句
    这也是在哥伦比亚出现民主政治倒退，迎来一位东方国王的时候，美国方面不得不捏着鼻子承认了现状最重要原因。
    现在这个时间段太敏感，楚国也觉察到了美国蠢蠢欲动的战争倾向，两国间正展开秘密会谈。
    这次重要的秘密会谈，对美国而言只能成功，不能失败。
    为什么呢？
    这么多年来，由于哥伦比亚长期的实行军事管制，该国的社会人口主流已经被替换成华裔人口，其他的或镇压，或贩卖，或流亡，或在苦役营中度过暗淡的余生时光。
    楚国全面掌控着从中美洲到哥伦比亚形势，即便是美国出面干预，也仅仅是外交层面的强烈抗议，不会起到什么作用。
    也无法阻止楚国改变哥伦比亚的体制，成为一个南美洲君主立宪制的王国，就像“不可能拽住一匹狂奔的烈马”一样。
    反过来，楚国却有能力严重威胁到美国的战争行动。
    楚国皇家陆军总兵力已经达到29万余人，皇家海军总兵力超过14万人，在世界海军列强中排位第四，仅次于英德法三国，强于美国。
    与楚国达成私下里的默契，是美方发动战争的前提。
    楚国方面提出了四点要求
    第一点，楚国在古巴及波多黎各的利益必须得到切实的保障，拥有平等贸易，经商，文化交流和置业权利，人身安全和财产得到法律保护。
    第二点，美国必须废除不平等法案，给予在美华人以公平国民待遇，人身安全和财产得到法律保护。
    第三点，两国就削减贸易关税展开谈判，已达成互相都能接受的互惠关税，密切商业及文化往来，为关系缓和营造良好氛围。
    第四点，美方应加强管控国内舆论，严禁冒犯楚国王室威严及减少损害双边关系的不负责任言论。
    这是给麦金莱政府出了难题，必须要引起重视。
    这几个月以来，美方对楚国强硬的调门已经极大的减少，呼吁两国加强合作的声音逐渐高涨，这就是在悄然转变。
    六月间
    楚国，马尼拉王宫
    “一动不如一静，算了吧，马达加斯加还是维持王国直辖，不做其他考虑。”楚王郑国辉揉了揉眉心，做出了最终决定。
    这段时间里
    关于有意在马达加斯加立国的消息，引得王国上层动荡不已，殿下们的表现欲强了很多，竞相争宠，搅的后宫也不安宁。
    那些有资格的和没资格的殿下都想插一手，万一成功了呢？
    楚王郑国辉这时候才后悔，当初没有慎重考虑，有点弄巧成拙了。
    算了，算了，这个黑锅还是让范知城首相背了，所提之议被紫宸宫否了。
    别闹腾了，还是安稳一些吧。
    殖民地部大臣李经会近来可是春风得意，英国人的大额订单一个接着一个，带动了巴塔哥尼亚与刚果河两大总督府经济直接起飞，财源滚滚而来。
    近段时间
    两大殖民地向南部非洲输送了70多万头羊，约有8万余匹马和3万多头牛，此外还有大量的粮食，油料和豆粕，铁丝网，水泥等物资，狠狠发了一笔财。
    这些大订单带动了两地农牧业经济，东桑钢铁厂都满负荷生产，也将于近期投入新的产能，陆续再上4座炼钢高炉。
    加上哥伦比亚王国改制，巴拿马大运河土建设施基本完成，即将于9月底开始设备调试，这都是殖民地部的显赫政绩啊。
    楚国在1896年8月间，王国总人口正式突破亿兆大关，达成了历史性成就，这将是王国发展史上的重要里程碑。
    在楚国建立32年之际，成长为一棵参天大树，枝繁叶茂，有能力为海外华人遮风挡雨。
    同一时期
    沙俄人口达到1.13亿，美国人口7930余万，距离8000万大关也只有一步之遥。
    达成人口突破亿兆的历史性成就后，楚国正式放弃了政策性移民，改为自主性移民，实行“到港入籍”制度。
    也就是说，原本政策性鼓励移民优惠举措已经取消了，设立在大陆的移民点，转而以慈善赈济为主。
    主要的慈善赈济人群为妇女儿童，收容一些难民儿童和孤儿，进入崇明岛慈善学校进行封闭式学习。
    愿意移民下南洋的华人群体，通过商业航班购买船票，抵达八打雁港后，可以办理入籍手续。
    整个1896年度，来自大陆的移民减少到63.3万人，创了历年来的新底。
    华人移民并非没有去处，如今在南洋各地都招募华工，条件比原本历史上优越的多，也没有那么的苛刻剥削。
    基本上做工5年，就可以换来自由身。
    在英属海峡殖民地，法属西贡殖民地，暹罗王国，缅甸，越北，琉球，都有大量的华人移民，数量可不少。
    当然了，最大的移民目的地还是楚国。
    楚国此举亦无可非议，成长到一定的体量后，也该断奶了。
    当前的楚国政府着力于强化国家意识，树立身为汉唐血脉华裔的自豪感，强化对楚国王室和政府的归属感，是重中之重。
    计划通过一代人的努力，将国家印记深深的烙印在每个楚国人的心灵深处。
    在这种总体思想的指导下
    本国自然增长的移民第二代乃至第三代人口，接受了完整的忠君爱国教育，自然更受到重视。
    楚国已经发展出了较为完善的教育体系，在千人以上规模的村镇都设有小学，万人规模以上的镇和小城市设有中学，5年义务制教育普及率达到九成以上，这是相当高的水平。
    环顾整个世界，仅次于德国而已。
    楚国的教育分为三种形式
    一种是由政府补贴兴办的公制学校，以大众化平民教育为主，每年只收少许的学杂费，缺额部分来自于总督衙门，府，县专项教育拨款。
    第二种是慈善教育，是由王室，达官贵人，庙宇道观主办的学校，收留底层民众的孩子接受免费教育，中午还提供一顿膳食。
    第三种是民间教育，由热衷于教育的乡绅，富商或者宗族兴办，至少要有12名以上的投资人，并接受政府和民间的监督。
    贵族学校就属于民间教育的一种形式，只不过数量极少，收费非常昂贵，教授的课程与公办学校大相径庭，属于标准的精英教育。
    总体而言
    楚国教育体系的建设相当成功，相比欧洲的学校，少了占据至少1/3课时的神学，少了难度很高的欧洲历史和艺术，增加了物理，化学课程，更贴近于实际。
    在欧洲，由教会和宗教氛围浓郁国家兴办的学校中，从中学到大学，神学占据一半还多的课时，让学生耗费大量时间钻研这些无用的知识。
    真正大学毕业了后，能有几个去做神父？
    在楚国
    接受完整的5年义务制教育后，有67.2%的学生会升入中学，接受进一步的教育。
    这些学生中学毕业后，约有6.2%的优秀学子能够进入不同的大学深造，形成了梯次的人才教育体系，为社会发展提供源源不断的动力。
    在这个社会阶层天生不平等的时代，读书求学成为最平等的阶层跃升通道。
    楚国在1896年出台的公务员法，已经明确规定：
    每年新招募的公务员，必须具有一流大学毕业文凭，这是准入的资格，实行考试录取。
    成绩优秀者审查过后，择优录取。
    楚国现有12所一流大学，这包括皇家马尼拉高级步兵学院，皇家海军学院，马尼拉理工大学，宿雾行政学院，皇家国立大学，达沃大学等高等学府，都是一众高等教育的佼佼者。
    在这个世纪末
    楚国进入了发展的新阶段，国内外的重大政策也进行了调整，从注重数量到注重质量，对大字不识一个的劳动者需求大大降低。(本章完)