慈宁宫，坐落于后宫之中，规制比皇帝的太和殿和皇后的凤仪宫都要略大上一些。
    原是太祖皇帝为生母所建，后来就成为了大燕历代太后的居所。
    在霍翎成为太后以后，为了方便参政议政，她选中了位于太和殿不远的景阳宫，扩建成寿宁宫。
    而慈宁宫，依旧空置着。
    阳安长公主的态度已经很明显了，与其坐以待毙，不如放手一搏，用文谏的方式无法让太后还政，那就干脆用兵谏。
    皇权不讲究什么温良恭俭让。
    皇权从来都是建立在血腥残暴上的。
    这个道理，阳安长公主相信季衔山比她更明白。
    季衔山抬起头，眼中有种真切的悲哀。
    阳安长公主见他沉默，生怕他死脑筋转不过来，语气也有些急了：“我知道你和母后感情深，可是你要知道，母后要的不是什么稀世奇珍，也不是大兴土木沉迷享乐。如果母后要的只是这些，一切反倒简单了，都不用你或者国库掏钱，我都愿意掏出这笔钱来给母后尽尽孝心。”
    季衔山示意她稍安勿躁：“我明白二姐姐的意思。”
    “你明白就好。”阳安长公主也不敢逼他太紧，毕竟季衔山还生着病，“罢了，我知道你一时半会儿可能想不开，反正此事还需从长计议，你这些天好好想一想吧。等到你病好了，我再进宫来问你。”
    季衔山摇头，说出的话完全出乎阳安长公主意料：“不能从长计议了。此事必须要快，必须要出其不意。”
    前几日宋老师进宫见他时，还说赴任的时间没有定下来，应该能过完他的加冠礼再走，结果昨日就突然收到了朝廷的调令，连进宫辞行的事件都没有。
    他必须要为自己的莽撞和冲动付出代价。
    母后已经开始对他警惕与戒备起来了，越是从长计议，留给他们行动和反应的机会就会越少。
    “你……”
    阳安长公主被季衔山的果决吓了一跳，她原本还以为自己要苦口婆心劝说很久呢。
    不过这样也好，能早点下定决心，自然是最好了。
    还在病中的身体无法维持长时间的思考，季衔山用手揉了揉眉心，坐到塌边。
    “明日就是大朝会了，你先与我说说，诚郡王、肃郡王他们可有什么打算。”
    阳安长公主又惊又喜，连忙给季衔山倒了杯热水，塞到他手里：“诚郡王有意联络宗室和一些老臣，让他们在大朝会上狠狠驳斥那句天命谶言，让更多人看清楚太后的打算和野心，这样也有利于我们后续的行动。
    “此次反对太后、要求太后还政的声势，一定会远超前几次，如果太后还像以前那样一意孤行，将反对她的人都驱逐出京，这肯定引起更多人的不满。
    “还有肃郡王，他说他可以联系肃老亲王的几个旧部……”
    阳安长公主将几位宗室长辈的打算一一道出。
    她看着季衔山，又道：“当然，你要是觉得不妥的话，可以直说。”
    季衔山捂着胸口低咳两声：“就这样吧，既然诚郡王他们已经安排好了，那就照着这个做吧。我明日会称病不去大朝会，接下来一段时间，也都不会出现在人前。
    “二姐姐不要再随意进宫与我联络了，那太扎眼。我这里有一条线，想联系我的话，可以通过这条线上的人联系我，这是绝对隐秘的，不会被任何人发现。”
    季衔山给阳安长公主报了城西一家首饰铺子的名字，让她有事就通过那家的掌柜给他传信。
    姐弟两简单敲定好细节后，阳安长公主就告辞了，留季衔山在屋里好好休息。
    季衔山喝了一口热水，却因为心不在焉，被水呛进了食道里。
    他捂着胸口，剧烈咳嗽起来，将原本苍白的神色咳得满脸涨红。
    季衔山深深喘息几下，视线落在一旁的烛台上。
    他伸出手，指尖落在跃动的火焰旁边，感受着火焰灼烧手指的痛楚。
    明灭的火光映照在他的眼底，于是他的眼里也仿佛起了一场燎原的火，将一切烧成荒芜。
    “我们母子之间，总是要有个了断的。”
    ***
    天狩十八年七月的这场大朝会，注定载入史册。
    天子称病，没有出席大朝会。
    以诚郡王、肃郡王为首的宗室宗亲，还有以陈浩言为首的一小批朝臣，全部站出来驳斥那句天命谶言。
    当着满朝文武的面，诚郡王断然道：“不过是一个妖僧，也敢妖言惑众，假托天命行事。当处死刑，以儆效尤。”
    还有朝臣问霍翎：“此负祖宗事，何以报先帝。”
    更有甚者，直接跳出来骂道，太后把持朝政、独断朝纲还不够，现在是不是有意要抢自己亲生儿子的皇位。
    当然，在这样的场合，太后一系的官员岂能容忍这些人如此放肆。
    无需太后开口，已经有人站出来呵斥对方，甚至扬言对方挑拨天家母子的关系，其心可诛，当处死刑。
    就连在朝中一向没什么存在感的钦天监监正都站了出来，就“太后接受羌戎的称臣文书时，天边那轮大日骤然爆发出夺目光芒”的异常天象作为官面解读，认为那是“阴德承乾”，即太后的贤德圣明得到了天象的认可，可承继天命。
    钦天监监正的发言，无疑是又一次佐证了那句天命谶言。
    让这场骂战到达顶峰的，则是释空法师在算出那句天命谶言后不久，就圆寂于自己的禅房中。
    释空法师已年过九十，这个年纪的老人，什么时候圆寂都不奇怪。
    认同天命谶言的人，将释空法师的圆寂，解读成“泄露天机遭到反噬”。
    反对天命谶言的人，自然也要反对这种说法，认为一切不过是穿凿附会。
    但不管朝堂上众人是如何想的，民间有关“天降神碑”、“天命谶言”的传说，都随着释空法师的圆寂，再次蒙上一层神秘色彩。
    这场骂战一直持续到定国公李宜春、陆淮等人准备离开京师都还没能消停。
    李宜春在离开京师前一日，特意往宫里递了折子求见霍翎，向霍翎辞行。
    “原本还觉着京师比羌州好，但看着这一个月来京师的吵吵闹闹，我倒觉着还是待在羌州更自在些。”
    霍翎道：“怎么，有人求到你府上去了？”
    “没有。”李宜春摇头，“那块神碑可是我亲自献给你的，哪个不长眼的人会求到我府上去。唉，就是可惜我走得太急，没办法看到这场骂战的后续了。”
    霍翎道：“这种骂战本来就不会吵出什么结果。”
    李宜春试探道：“那你就这么干看着？”
    霍翎淡淡一笑，不愿再继续这个话题，转而与李宜春
    聊起他手底下的骑兵。
    李宜春也识趣地转移了话题。
    反正他才不信霍翎会没有布置后手。
    李宜春是曾经的羌戎王，麾下有一支忠于他的骑兵精锐。
    他投靠大燕后，这支骑兵进行了一定调整和减员，最后保留在了两万左右。
    再加上从卫慕氏、细封氏、米擒氏抽调过来的兵马，组成了三万羌人骑兵，规模与燕羽军持平。
    这是大燕朝廷所能允许的最大军队数量。
    说到卫慕氏，李宜春道：“卫慕族长这下是悔得肠子都青了。”
    在太后的千秋宴上，太后和皇帝都说要给卫慕氏赐中原姓氏，于是卫慕族长高高兴兴选了“季”这个国姓。
    当然，也不能说卫慕族长的选择有问题——在大多数不知内情的人眼里，肯定是一国国姓最为体面辉煌。
    只是原本卫慕族长可以接受太后的示好，顺势靠拢太后、投效太后。
    但有了先前那一出，就算太后不记仇，也没必要再重用一个下过她面子的部落。
    霍翎摇摇头，没有说什么，只是问李宜春：“你认为羌州的事情，能在几年内理顺？”
    李宜春仔细想了想，有他的配合，再加上大燕的资源倾斜，以及那些被派去羌州的能臣干吏……
    “这就看你想梳理到什么地步了。想要让羌州的百姓彻底归心，打从心底认同自己是大燕子民，至少需要十年甚至二十年的时间。”
    这个时间，足够重新长成一代人。
    这一代人完全接受大燕的文化熏陶，学习大燕的风土人情，等到他们长大后，羌州才能实现真正的长治久安。
    “如果只是想从羌州调兵，让羌州成为大燕攻打燕云十六州的一个大后方，至多五年。”
    李宜春显然是猜到了霍翎的打算。
    “五年……”霍翎道，“有些久了。”
    李宜春正色道：“我尽力吧。”
    “好。”天色不早了，霍翎起身送了李宜春几步，“你多保重。”
    李宜春行礼：“这句话，应该是我对圣人说才对。圣人要多保重。”
    霍翎送到殿门口就止步了，由无墨代她再送李宜春一程。
    少许，无墨折返回来，发现霍翎依旧站在长廊底下，双手挽袖，静静看着远处余霞成绮，斜阳似火。
    霍翎的目光落在无墨身上，突然抬手，触碰无墨的鬓角，从她梳理得整整齐齐的头发里，挑出一根白发。
    “你有白发了。”
    无墨摸了摸自己的鬓角，笑道：“圣人眼神真好。”
    霍翎道：“你的四十岁生辰，也不远了。我给你准备了一份生辰礼，不过这份礼物可能会引发一些争议，甚至会有不少人上折弹劾你，你害怕吗？”
    无墨道：“有娘娘护着我，我不害怕。”