忽听背后飘来一道老人的声音，低沉嘶哑如一口破钟：“身披青色斗篷的公子，请留步。”指的是“王妃”。
    楚翊下意识将少年揽在身边，警惕地回眸，原来是个走街串巷的算命先生。一袭破旧道袍，怀抱写有“乐天知命故不忧”的幢幡，有些脏污的花白须发在冷风中颤动。
    楚翊猜，老道接下来要说：“这位公子，我观你印堂发黑，实乃大凶之兆，不如移步算上一卦，或能逢凶化吉。”这是初步筛选目标，没事的，直接走了。有心事的，便会迟疑，也就入了套。
    人，但凡有所求，便有破绽。而算命之人，就靠这些破绽糊口。从财星、官星、印星入手，进行全面哄骗，再用十神、五行把人唬懵，乖乖掏银子。楚翊一向不信这些，只信自己。
    老道借着街边楼阁透出的灯火端详叶星辞，微微一笑，瓮声瓮气地开口：“公子容貌灿若朝霞，却有一种旺夫的气场。贫道觉得奇怪，就叫住公子想仔细看看，果然不错。”
    “我旺夫？”叶星辞哑然失笑，“我可是男的。”
    老道的目光淡淡扫过一行人，定在楚翊脸上，“啧”了一声，“这位公子贵气袭人，眉宇间盘龙卧虎，是王胄之征，锐不可当。不过，也是一脸旺夫相，真是奇怪。”
    “我也旺夫？大男人旺的哪门子夫，你眼神儿不好吧。”楚翊有些气恼，甚至于羞愤，转身就走。娶了男人就够闹心了，居然还旺男人，荒唐。
    那老道也不急，伫立原地悠悠道：“二位公子命犯水关，年前尽量不要坐船啊。”
    “得坐船呢，我们有大事要办。”叶星辞嘻嘻一笑，摸出一块碎银给对方，快步追上夫君，“这就生气了？这可不像恃才放旷，心怀若谷的九爷啊。话说，咱俩凑在一起，不就互相旺了吗？旺旺旺。”
    “两只小狗么。”楚翊不屑地轻嗤一声，“别信这些，就是糊弄人骗钱的。”
    “我愿意信。”
    “我不愿意。”楚翊目不斜视，口吻微冷。
    一瞬间，叶星辞脸上绽开一种极度痛苦的神色，像中了一箭，挨了一鞭，眼里倏然蓄满泪水，委屈地瘪着嘴。他阖起眼，迅速将情绪抹平，无所谓道：“反正我信。我要旺死你，让你每天都像睡火炕一样。”
    楚翊摇摇头，无奈地轻笑。
    路旁，青楼酒肆灯火通明，有歌伎凭栏揽客，哀婉吟唱，埋怨薄幸郎君。不知是唱给别人，还是她自己。
    刚才，我是不是也有点薄情？楚翊反思了一下，伴着歌声叹了口气，柔声道：“小五，我不再以男女之情喜爱你，但你对我依然非常重要。我说过，会把你当成家人，照顾你，不让你受委屈。”
    “我的所有委屈都源于你。”
    楚翊一怔，像被看不见的手抽了一巴掌。
    “我知道，你是真的不喜欢我了。”叶星辞按住胀痛的心口，平静地说，“因为，成亲之后，你的耳朵就再也没为我而红过。”
    他抬手捏了捏“夫君”的耳垂，动作顽皮，脸上却浮起遗憾的苦笑。虽然，楚翊的耳廓被街边檐下的红灯映得通红，但与他无关。这个男人，不会再因他而心动，害羞，无所适从了。
    “我说过，如果你不喜欢我，那我也不喜欢你了。”叶星辞舒了口气，不卑不亢道，“但我终究做不到。做不到就承认呗，又不触犯王法。不过，这是我自己的选择，和你怎么待我无关。你不用有顾虑，正常过日子就好。若我因他人的态度，而轻易扭转自己的真心，那我这辈子也注定做不成什么大事。喜欢吃的东西，就要大口吃。喜欢的人，就要在一起。我还要当将军呢，就拿你磨炼心境吧。”
    话虽如此，日子还长着呢。白云苍狗，万事无常。人心都是肉长的，跳着跳着，不一定变成什么形状，噗通装进了什么人。
    “你拿我当弟弟，我拿你当丈夫。我们各论各的，两不耽误。两个人过出一大家子的感觉，多热闹啊。”叶星辞无畏地盯着男人，婴孩般纯澈的双眸青涩稚气，却也锐气逼人，逼得对方切换了话题。
    “你喜欢看我写的兵书，不如费心思来想想，该怎么对付这伙水贼？”
    他登时精神一振，眼放光彩，揶揄道：“可是，书里没提到水战，可见你根本就不懂，嘿嘿。”
    “很多战术是通用的嘛，关键在于想法。”楚翊点了点自己的脑袋，“一个想法，抵得上千军万马。至于如何交战，我的确不通水战，就交给江防的李总镇。”
    叶星辞一针见血：“你是不是自己没招了，就让我来想？”
    “说实话，我的确没想好。”楚翊坦言，“所以，才问问你这位潜在的将军。”
    叶星辞嘴角一挑，神气活现地抱起手臂，“既然水贼喜欢劫掠商人，那我们就假扮商船，舱内暗藏官兵，引蛇出洞。”下午，听那位李总镇讲起先前与水贼交手的经过，他就有了初步的构思。
    楚翊赞许地点头：“与我不谋而合。”
    “啥不谋而合，这分明是我的计策，休想霸占。”
    “好好好，我不跟你抢。”楚翊笑了笑，一副哄孩子的口吻，将手按在少年肩上，“不过，还需要再深入细致地谋划。如何引对方上钩？如何做到一网打尽？你再多想想，明日过江之后，好讲给你们齐国的官吏，此役可全靠你了。”
    叶星辞感受着肩上的重量，扬起下巴，眸光傲然而凌厉：“看着吧，我会用智谋和行动来‘旺夫’。”
    楚翊板着脸，面无表情地忍了忍，而后还是被逗笑了。
    叶星辞说想跟兄弟们聚一聚，支开了楚翊，却没带属下前往酒楼，而是满街乱转。最终低着头，臊眉耷眼地快速闪进一间女红用品铺子。
    掌柜正要上门板，见有客登门，忙将门板放下。又点起几盏油灯，将室内照得更亮，招呼道：“客官买点什么？”
    屋里幽香浮动，不仅卖丝线布匹，还有胭脂妆粉。还没开口，叶星辞就感到自己的男子气概折损了一半。他迟疑一下，攥着拳赧然道：“我，我朋友想绣一条手帕，都需要买些什么？”
    “喔哦……绣手帕哎……”四个属下怪笑着起哄。
    叶星辞白了他们一眼，讪然垂眸。可是，牛皮都吹出去了，他言出必行。何况楚翊说，绣得再难看也会用。
    楚翊也是言出必行的人。
    掌柜才不管“我朋友”和“我”是不是同一个人，麻利地翻出各类刺绣用具：“顶级蚕丝线和锦帕，江南来的，看看这光泽。绣针，粗细都有，来两套，得有一套备用的么。还有这种尖头小剪刀，剪线头的，最好用了。再拿块蜜蜡，不小心把丝线弄毛糙了，用蜡块这么一擦，就滑溜了。再拿一本针法秘籍……对了，你留指甲了吗？”
    叶星辞飞快瞄一眼双手，“我……我朋友没留指甲。”
    “这就不好办了。”掌柜面露难色，“用到细线时，得用指甲劈丝啊。”
    “啊，那怎么办？”
    “不怕，这就需要用到本店发明的劈丝专用工具了。”掌柜亮出个简陋小铁片，“一两银子两个。还有，至关重要的绣绷，也得来两个。”
    走出铺子时，叶星辞迷迷糊糊地花掉不少银子，做贼似的将一包刺绣用具揣进前襟。
    听见属下们在旁窃笑，他难堪地争辩：“笑什么，我就不能通过绣花来培养耐心，提升品味，陶冶情操吗？再说了，江南也有男绣工，没什么丢人的。技能就是技能，不分男女，军营里大家都是自己缝补衣物的。”
    “叶小将军，我怕你有一天会变得跟夏公公一样。”宋卓搭住叶星辞的肩膀，嬉皮笑脸，没心没肺地玩笑，“总是低眉垂眼，就像初次上街的深闺小姐，怕遭人调戏似的，也就能跟手下的宫女太监们厉害。”
    几人哄然大笑，带着嘲弄，只有叶星辞没吭声。他不知怎么解释，喜欢上男人并不会损耗自身的阳刚之气，反倒使人勇敢——去动手学一项新鲜技能，这就是勇敢。