“喂喂喂小屁孩儿，你莫不是被雅克搞坏了脑壳子？”
    地牢里，对泰尔斯说这番话的人不是讽刺大笑的洛桑二世，而是在一旁叉腰皱眉的希莱大小姐。
    她举起手，难以置信：
    “迂腐也就罢了，你现在还想干什么？感化杀人犯？”
    泰尔斯礼貌地抿抿嘴角，在洛桑二世那几乎要断气的笑声中呼出一口气。
    “当然不是，”他若有所思地看着笑声渐弱的血族杀手，“这世上没人能被感化，只有自己觉醒。”
    “啧啧，”回应他的是希莱的不屑冷哼，“你不去教会做布道教士，当真可惜了。”
    泰尔斯没有回答，他只是转过头，对希莱微微一笑。
    “你以为你是谁，小屁孩儿？”
    俘虏的声音适时响起：
    “救苦救难的先知莫哈萨吗？”
    只见笑够了的洛桑二世竭力抬起头颅，面露狠色：
    “老子是不是无可救药，能不能被感化，自己觉不觉醒，tmd干你屁事啊？”
    被锁住的血族杀手像是受到了此生最大的侮辱，罕见地出言不逊：
    “还是伱觉得身为王子老爷，别说救苦救难了，就连每夜的便壶都合该有人抢着喝，还个个千恩万谢感恩戴德？”
    话音落下，另一边的凯文迪尔大小姐挑了挑眉，露出嫌恶的表情，还刻意伸手在鼻子下扇了扇。
    泰尔斯皱起眉头。
    嗯，出师不太利。
    泰尔斯叹了口气，拨了拨自己的头发。
    他无视希莱的不屑表情和洛桑二世的冰冷目光，毫不嫌脏地席地而坐，若有所思地盯着杀手。
    “老公爵遇刺一案的审理人，已故大审判官布伦南去世的那一天，你闯入了他家。”
    洛桑二世冷哼一声。
    泰尔斯目光复杂：
    “但那一晚，你没有伤害其他任何人——园丁、厨娘、管家、仆人，甚至是邻居家的狗。”
    “因为他们够聪明，知道不能挡我的路，”杀手冷冷道，“你猜他们的雇主下场如何？”
    希莱扑哧一笑，她向着看不到的方向做了一个鬼脸，连连摇头。
    但泰尔斯依旧严肃，他只是无比认真地盯着洛桑二世：
    “布伦南大审判官，是自己服毒而死。”
    洛桑二世不怀好意地笑了。
    “那糟老头子本想拿毒酒请我‘喝一杯’，智取凶嫌，”杀手表情狰狞，“只是没想到我满杯下肚，屁事儿没有。而轮到他那一杯了，你说，他是喝还是不喝呢？”
    泰尔斯望着对方，面无表情。
    洛桑二世收敛笑容，眼神冷酷：
    “还好他也够聪明：活着落在我手上，我会折磨得他生不如死。”
    希莱挑起眉头，有意无意地搓了搓手套。
    泰尔斯没有说话，他只是叹了口气：
    “根据群众线索举报，我们发现了这些天来，你和费德里科在古坟街的藏身处。”
    洛桑二世面不改色：
    “怎么，还要我夸夸你吗？”
    “那是一间建材仓库，在隔离的密室里装着许多锁链，”泰尔斯没有理会他的讽刺，“据说，当你血渴瘾发，失去理智的时候，会把自己锁在那里，避免伤害他人。”
    希莱微微蹙眉，她看向眼前不成人形的俘虏。
    地牢里安静了一瞬。
    “避免伤害？哈，”洛桑二世不屑开口，“那段时间，为了杀人，我可没少喝血。”
    但泰尔斯摇摇头：
    “无论是费德里科还是科里昂家，都主动提出要供应人血，以便你行动，但均被你拒绝。”
    “怎么，不吸血的吸血鬼很奇怪吗？连不喝酒的北地人我都见过！”
    “即便迫不得已要出去抓血食，”泰尔斯继续道，“你也专挑那些血瓶帮和兄弟会里落单的人渣，特别是穷凶极恶，无牵无挂的那种……”
    落单的人渣……
    听见这個词组，洛桑二世恍惚了一下。
    “不一定无牵无挂，”他突然道，“就算阴沟里的人渣，也会有亲朋好友。”
    会有愿意为他们矢志复仇，视死如归的人。
    无论那场景看上去多滑稽，多愚蠢。
    希莱表情微变，开始以不一样的目光打量眼前的俘虏。
    泰尔斯眯起眼睛：
    “那段时间，两大黑帮人心惶惶，紧张兮兮，每天宁愿少赚点也要提早收工，反倒让警戒官们轻松不少。”
    杀手回过神来，冷笑反讽：
    “那怎么没见你给我颁荣誉市民奖？”
    希莱原本一直盯着洛桑二世观察，此刻也转过头，耸肩摇头。
    但泰尔斯兀自不肯放弃：
    “而且每次猎食，你都刻意避开了妇孺和贫苦人聚集的地点场合。”
    希莱目光一动。
    洛桑二世表情一顿。
    泰尔斯试探着道：
    “我猜——骑士精神？”
    下一秒，杀手倏然变色，怒而呸声：
    “狗屁的精神！”
    只见他咬牙切齿，在枷锁的重压下竭力扭过脖颈，狰狞怒喝：
    “妇孺……小刀子没告诉你吗？娘们儿的月事血又臭又脏，倒霉透顶，血奴都tm下不去口！”
    希莱皱起眉头。
    洛桑二世依旧激动，身上的锁链不住响动：
    “至于穷鬼老帽们……怎么，北门桥下水沟里的腐臭和尿骚味儿，污泥和大粪味儿，你这金贵王子还没闻够吗？”
    泰尔斯静静地等他倾泄完莫名其妙的怒火。
    “但很久以前，你也是这里穷鬼老帽的一员。”
    王子话语平静，却让杀手浑身一颤。
    “据说那时候，翡翠城尚在发展，北门桥外还是大片大片的贫瘠田地，搭着数不清的帐篷和木屋，满布沟壑和土坑，下雨时泥泞不堪，污秽成河。”
    希莱觉察到了什么，她看向洛桑二世的目光变得复杂起来。
    洛桑二世恍惚地呼吸着，但他仅仅几秒就反应过来，把锁链拽得哐哐作响：
    “所以我tm受够了！想要出人头地锦衣玉食，够了吗？”
    泰尔斯默默地观察着他，微微一笑，也不争辩，继续转移话题。
    “猎血食的时候，你突袭了血瓶帮的桑加雷在郊外的狗舍，宰了他所有的手下，”少年补充道，“他那些以前专做人贩拐子，现在转做猫狗贩子的属下们。”
    洛桑二世的呼吸平稳下来。
    “何止，”第一次，洛桑二世的表情畅快又残忍，露出些许杀手凶犯的本色，“我还把他们倒吊起来，放干了血——所有人，听着他们哀嚎到黎明前夜。”
    泰尔斯略一蹙眉，点点头：
    “然而他的狗，桑加雷那些锁在笼子里任人交易、留待宰割的猫猫狗狗，野味幼崽，乃至养着看门的凶犬……”
    泰尔斯眼神一动：
    “却全都被打开笼子，斩断绳索，放生了。”
    王子沉声道：
    “为什么？”
    杀手俘虏沉默了一会儿。
    “狗鼻子很灵，可能会闻出我的味道，”他扭头冷哼，“再说了，狗血哪有人血好喝。”
    泰尔斯皱起眉头。
    “瞧，洛桑二世，我在尽力理解你，”少年头疼地看着眼前的俘虏，寻思着要不直接让摩根他们进来“文明礼貌”算了，“但你似乎相当抗拒来自他人的善意。”
    洛桑二世冷笑一声。
    “善意是毒药，”他毫不领情，“是让人坠入深渊的虚伪借口。”
    希莱看着俘虏这副油盐不进的样子，无奈叹息。
    “告诉过你了。”
    她对泰尔斯做了个“你看到了？”的表情：
    “简直令人绝望。”
    “是啊。”
    泰尔斯抱紧手臂，严肃点头：
    “正因他绝望，所以才刻意一味激怒我。”
    只求速死。
    洛桑二世不言不语。
    “拜托。”
    希莱翻了个白眼：
    “我说的又不是他。”
    泰尔斯表情一僵，但他很快咳嗽一声，把尴尬抹过去。
    “好吧，既然你拒绝接纳善意和帮助，那也没关系，”泰尔斯从鼓鼓囊囊的口袋里抽出一卷压皱了的文件，“只是你介意，往外给一点吗？”
    希莱疑惑道：
    “什么？”
    泰尔斯捋开皱皱巴巴的文件，抽出其中几张，在杀手面前一一亮出：
    那是一组素描画，画的似乎是一座宅邸的内景，文件下的警戒厅盖戳依稀可见。
    洛桑二世一直皱着眉头，直到他看到最后一张：
    “这是什么？”
    “这是那个羊毛商迪奥普和他的情妇，双双殒命的案发现场。”
    泰尔斯收回那张描着被绑在床上的两具尸体的素描画：
    “事实上，这是他租给情妇，方便他们幽会的私人宅邸。”
    洛桑二世明白过来，不禁嗤声。
    “跟同样遇害的酒商摩斯，辩护师斯里曼尼，还有你名单上的许多人一样：迪奥普也曾经身处寒微，却在老公爵遇刺案之后致富发家，成为空明宫的黑账管家。”
    泰尔斯叠起文件，话音一转：
    “然而从那之后，他就纵情声色花天酒地，比如说：包养一位舞台剧女演员做情妇。”
    洛桑二世依旧不为所动。
    “迪奥普的结发妻子对此心知肚明。但就跟许多成功人士的妻子们一样，为了孩子和体面，迪奥普太太不得不故作不知，在富商丈夫‘出差’时忍气吞声，还要在人前撑起女主人的体面，笑脸以对，假装幸福。”
    泰尔斯唏嘘道：
    “一直备受煎熬和折磨的她，反倒是在迪奥普出事之后，轻松了不少。”
    希莱挑了挑眉毛。
    “我的一个属下，在追查途中敏锐地注意到了这一点。通过耐心攀谈和开导，他成功让迪奥普太太放下心防，道出真相，给出了情妇宅邸的地址——是的，她一直都知道丈夫是去哪里‘出差’。”
    泰尔斯叹息道：
    “但自从被后者拿棍子‘教育’了一顿之后，她便再未开口质问，遑论上门捉奸。”
    洛桑二世仍然沉默着。
    “就在那所宅邸，我的两位属下找到了被绑在床上，早已死去的迪奥普先生和他的情妇。”
    泰尔斯板起脸色，切入主题：
    “也第一次遇到了你。”
    听到这里，杀手终于冷笑一声：
    “案子是我干的，你有意见？”
    “是啊，你干的，”泰尔斯缓缓点头，“我的属下们，包括查案的警戒厅也是这么认为的——一个心狠手辣的杀手，不留活口和目击者。”
    洛桑二世不屑冷哼。
    泰尔斯观察着他的神色，略略一顿，轻声开口：
    “直到布伦南审判官，在复核案件时拒不签字，勒令驳回。”
    洛桑二世微微一怔。
    “布伦南？”
    “是的，就是那位请你‘喝一杯’的老审判官。”
    泰尔斯叹了口气，抽出另一页纸，上面布伦南的签名清晰可见：
    “事实上，这是他生前经手的最后一件案子——翡翠城律规定，辖区内所有非自然死亡案件，均须经审判厅最终复核，确认无误方能结案，下葬遗体。”
    旁听的希莱预感到了什么，目光一动。
    “而正是一丝不苟的布伦南大审判官，在复核时注意到：迪奥普之死的结案报告，过于简单草率，不够完整。”
    杀手僵住了。
    泰尔斯轻叹一声，从文件里抽出另一份报告：
    “直到今天早上，布伦南的学生和继任者，伊博宁代理审判官，终于在紧催慢赶中，拿到了最新最完整的验尸报告。”
    只见泰尔斯清了清嗓子：
    “据现场验尸官和警戒官的口述和回忆，并经三位验尸官的反复交叉核查，警戒厅确认：一男一女两位死者，他们的死亡时间并不一致。”
    什么？
    希莱闻言略显讶异，扭头看向洛桑二世。
    但后者纹丝不动，只是死死盯着头顶的漆黑。
    泰尔斯继续道：
    “女性更早，男性更晚，相差粗估可达十二小时。就连死因也不尽相同：男性死者的腕部动脉被精准利落地割开，最终失血过多而死。”
    “但另一位女死者，她乃头部遭受多次钝击而死，”泰尔斯读着报告，语气略显黯淡，“手上的绳痕，显示她生前有过激烈的挣扎。”
    那一刻，杀手的目光无比复杂。
    “甚至，两位死者被绑在床上，手脚处所打的绳结，手法也截然不同。绑住男死者的绳结简单紧实，显然绑缚者手法稳定，经验十足；女死者的绳结则凌乱复杂，还有许多无效重复的死结，可能是绑缚者慌乱紧张。”
    泰尔斯放下报告，轻声叹息。
    “我的两位属下，一来事出突然，时间不够，二来既非专业，相关经验也不足，三来么，他们只关注目标人物，对现场另一位死者的观察不够细致……”
    想起哥洛佛和d.d，泰尔斯语气沉重，心情复杂：
    “至于后来接管现场的警戒厅……空明宫里的大人物发了话：降低影响，尽快结案，必要时不惜内定‘凶手’。
    “其次，被指派到此案的警戒官们全是人精，尤其是这案子干系甚多，可以想见，没人想惹麻烦，只想草草结案早点收尾，多一事不如少一事。”
    或者说，大家更在意背后的权力斗争，反而没人关注案件本身的细节。
    才会把完整的验尸报告压住不发。
    为了大局的稳固，也为了多方的利益。
    从而忽视活生生的人命。
    他心底的声音冷静又冷酷：
    这是一场上上下下，有意无意的共谋。
    理由充分，动机合理。
    代价，就是真相的消逝。
    直到垂垂老矣的布伦南审判官，用生前最后一口气的坚持，戳破了盖住一切的裹尸布。
    洛桑二世依旧恍惚地望着漆黑的天花板。
    希莱明白了什么，她难以置信地望着眼前的杀手：
    “这么说，你，你没有……”
    泰尔斯冷酷严肃的声音适时响起：
    “洛桑二世，你杀了迪奥普，放干了他的血，这毫无疑问。”
    然而他语气一顿，话锋一转：
    “但他的情妇却不是，至少不是为你所杀——一个连动手猎食都要避开妇孺的职业杀手。”
    洛桑二世回过神来，恶狠狠呸声：
    “呸。”
    希莱狠皱眉头，但泰尔斯倒是毫不在意，他缓缓开口，认真询问：
    “告诉我，杀手，发生什么了？”
    “我杀人杀腻歪了，偶尔换个法子，”这一次，洛桑二世倒是干脆，只是依旧敌意满满，讥讽不停，“怎么了？很意外？”
    泰尔斯摇摇头。
    “你先前杀人都是干脆利落不留痕迹，唯独在迪奥普的情妇家，你逗留原地，似乎还在翻找什么，以至于撞上了我的手下，为什么？”
    洛桑二世把头扭到另一边，不屑冷笑。
    “杀手都有癖好，”他冷冷道，“杀了两个人，总得留点纪念品。”
    泰尔斯微蹙眉头。
    “他在帮你，混蛋！”
    希莱被对方的态度激怒，她终于按捺不住，指着严肃抱臂的泰尔斯，怒气冲冲：
    “你就没看出来，这蠢笨迂腐到令人绝望的煞笔小屁孩，是你现在唯一的希望？”
    听了这番不知是帮腔还是贬低的话，泰尔斯表情古怪。
    其实……小屁孩这词儿就已经很过分了。
    “我不需要帮助。”
    洛桑二世面色冰冷，目光死寂。
    更不需要希望。
    那玩意儿，许多年前就不在了。
    希莱被气笑了。
    她柳眉倒竖，撸起袖子就要扯开手套：
    “是么，那你想必需要另一种帮助，我保证你不会后悔……”
    洛桑二世眼神一寒。
    泰尔斯叹了口气，一边站起身来安抚住大小姐，一边轻声开口：
    “那不是毒药。”
    气头上的希莱想也不想，脱口而出：
    “什么？”
    泰尔斯示意她稍安勿躁，转而对洛桑二世道：
    “布伦南审判官，你按名单去杀他的那夜，他拿出自己珍藏多年的名贵老酒，邀你共饮。”
    洛桑二世面色不改。
    “但他放在酒瓶里的，不是毒药。”
    泰尔斯语气淡然，却让其他两人齐齐愣住。
    “而是一种强力镇痛药，他妻子临终前常用的——布伦南没想杀你，也没打算毒死你，只想麻翻你而已。”
    泰尔斯看向洛桑二世，叹息道：
    “显然，他不知你的底细，错估了药效。”
    那一刻，洛桑二世怔住了。
    不是……毒药？
    “但是，但是布伦南自己……”希莱明白过来，仍旧疑惑。
    “布伦南真正的死因，是镇痛药过量导致的心脏异常，脏器衰竭。”
    泰尔斯翻出另一页纸，语气沉重：
    “或者说，他年事已高，寿终正寝——如果这能安慰到你的话。”
    【我之此去，不论情状如何……不必穷究追索，遑论报怨复仇，唯天命已至，命中当归。】
    泰尔斯想起布伦南遗书中的话，不由神色黯然。
    洛桑二世明白了什么。
    你安慰个屁。
    他呆呆地望着头顶的无边黑暗。
    屁。
    “那为什么……”希莱皱起眉头。
    泰尔斯知道她在疑惑什么，把手上那张后来增补的药物鉴定报告递给她：
    “在舆情汹汹，着急破案的压力下，警戒厅有意或无意，错把镇痛药当作了毒药——毕竟不少致命毒药的原理也是引发神经麻痹，导致心肺衰竭。”
    当然，你要说，作为一个清高又顽固，时常不给面子地质疑乃至驳回结案报告的老审判官，布伦南跟警戒厅乃至各大官署之间常年的恶劣关系，在其中有没有起一点作用，那也不好说。
    而且……
    泰尔斯心中微叹：
    布伦南死时，空明宫名义的主事人，已经从詹恩·凯文迪尔，换成了自王都来的星湖公爵。
    洛桑二世身上的锁链轻轻一响，吸引了两人注意。
    “我，我不明白。”
    杀手终于开口。
    他咬紧牙关，呼吸急促，目光凝固。
    为什么……
    为什么那个老头子要，要这么……
    泰尔斯知道他不明白的是什么。
    “我这儿还有一份旧文件。”
    王子沉默了一会儿，翻了翻手上皱巴巴的纸张，又拿出几张泛黄的旧纸。
    “上面记录的是很久以前的翡翠庆典：先王艾迪领着家人们，御驾亲临翡翠城，抚慰盟友，与民同乐。”
    泰尔斯注意着对方的神色：
    “直到王室队伍中的随员，在商市上仗势欺民，打砸摊贩。”
    果然，杀手表情微变。
    “事发后民情不满，众意汹涌。幸好璨星王室秉公处事，绝不包庇，主动向翡翠城当局交出了罪魁祸首：一个出身南岸领，一穷二白，既无背景亦不合群的小侍从，只是临时加入王室的队伍。”
    那个瞬间，洛桑二世目光一颤。
    希莱的目光在泰尔斯和俘虏之间来回，其中意蕴复杂微妙。
    “本来嘛，一起普普通通的特权案件，主犯在明面上认罪受罚，群众出了恶气拍手称快，翡翠城办事高效处理及时，王国政治清明平等公正，王室不偏不倚名声无损甚至更上一层楼，卫队则洗刷冤屈证明‘队伍总体还是很正派的’，这事儿嘛人人满意，皆大欢喜，也就这么过去了……”
    没人看见的角度里，洛桑二世紧紧咬牙。
    “然而布伦南助理审判官——当时他还不是大审判官——拒绝接受这样的结果，也拒绝稀里糊涂地惩罚那个可怜的小侍从。”
    泰尔斯叹了口气，收起年轻的布伦南那封写给伦斯特公爵，措辞激烈严厉不肯妥协的信件：
    “他不顾伦斯特公爵的规劝，冒着得罪王室的风险，顶住多方压力和上下阻挠……
    “找不到当事案犯，他就坚持要求艾迪二世国王亲自出席审判，作为第一责任人，为属下欺凌百姓的劣行担责，判他亲自赔礼道歉。
    “最后，布伦南更以此城律法，数出七项罪责，当着整个翡翠城的面，罚了我祖父足足三千七百二十八个金币，方才结案。”
    希莱听得皱起眉头，洛桑二世则一动不动。
    “耳熟吗？”
    泰尔斯看向俘虏，眼神锋利：
    “尤其是那个被推出来担责的小侍从，小角色，临时工？”
    洛桑二世身上的锁链抖动了一下。
    【那就陪我喝杯酒吧，孩子。】
    他的眼前闪现出不久前那一晚，他单人只剑，找上那审判官糟老头子时，对方脸上的释然与理解，甚至是……同情。
    【让我把一切都告诉你，你就会明白的。】
    至此，洛桑二世终于明白了什么。
    但他不言不语，表情凝固，犹如一尊石像。
    泰尔斯有些泄气，他挥了挥手上的文件：
    “拜托，说点什么吧，哪怕看在布伦南的份上……”
    “不止如此。”
    洛桑二世出声了。
    “他们不止是欺凌百姓而已。”
    他语气空洞，近乎默认，令泰尔斯颇觉意外。
    只见杀手愣愣地望着头顶，望着那片无论当年还是如今，梦中还是现实，都看不到尽头的深邃黑暗。
    当年，什么样的王室卫士会蠢到，或者说，贱到去欺压底层百姓？还是翡翠城的本地百姓？
    偏偏在国王御驾，出巡南岸的时候？
    “他们就是，就是想陷害那个无辜的侍从。”洛桑二世呆呆地道。
    不是因为那个平民侍从本身。
    而是因为，那小侍从背后的骑士老师，是个桃李遍地，名声清高的剑术大家，更是与先王相识微薄交情深厚的昔日侍从官。
    但他却偏偏恪守中立，不偏不倚，还拒任要职，更因此为国王看重，一言一语举足轻重，甚至能影响王室立储。
    那个既给了侍从们改变命运的机会，予他们一身技艺，对他们恩情深重……
    也给了他们束缚一生的政治枷锁，使他们苦难无穷，令他们自相残杀的……
    华金大骑士。
    洛桑二世眼神空洞，精神恍惚。
    泰尔斯和希莱对视一眼。
    也许还不止如此。
    也许那件欺凌百姓的案子，还事关国王出巡时，王室中央与南岸领的政治博弈——无论是名声，还是实利。
    泰尔斯默默地想。
    出身南岸的骑士侍从，在王室的队伍里，于翡翠城欺压百姓，激起本地人反感，损害国王声名，让各方头疼不已，进退两难……
    从身份所属，到事件影响，无论哪个环节，从今天看来，都充满了纠结复杂的算计感和拉锯感。
    泰尔斯默默想道：
    就像现在，自己身为王室来使，在翡翠城所经历的一样。
    “至于那个傻乎乎的侍从，他是路过，或者说，被人骗去路过，打抱不平出手阻止，”洛桑二世呆呆地道，“否则，他们就要把那个小贩活活打死了。”
    当然，当年，他打抱不平所得到的回报……
    是那个被欺压的小贩，在审判厅席上惊恐万状、畏畏缩缩，当着所有人的面，跟加害者们众口一词地指认：
    那个小侍从，才是欺凌他的人。
    希莱扭过头，长长叹息。
    谈及往事，眼前俘虏终于开口，但不知为何，泰尔斯却没有一丝一毫的胜利感。
    心里反倒涌起一股莫名的悲哀。
    【每当我放下判槌，脱下官袍，仍旧忍不住反复思量：
    每一次阅案，我是否穷究案情，不留疏漏？
    每一次审判，我是否超然中立，无偏无倚？
    每一次发言，我是否思虑清晰，阐述得体？
    每一次落锤，我是否对得起誓言和初心，既保卫了弱者的利益，也约束了强者的妄为，既维护公平，也不负法律？
    这么多年来，我是否曾错判过案子？冤枉过好人？助长过压迫和剥削？
    我是否曾让友谊和忠诚，让憎恶和怒火，让利害与得失，蒙蔽过我的判断，而我兀自不知，又或故作不知？】
    泰尔斯禁不住想起布伦南遗书里的自我怀疑，至此感慨更深。
    “所以，布伦南的坚持是对的。”
    泰尔斯呼出一口气，强打精神，对神情恍惚的俘虏道：
    “不管因为什么——公正、真相、职责，抑或是良心，还是说他终究认出了故人……”
    还是对当年公爵遇刺一案的歉疚。
    “无论昔年，还是如今，在整个翡翠城都想要你命的时刻，在一应蝇营狗苟趋利避害的人精里……”
    少年闭上眼睛，抑制不住心底里的难过：
    “他才是那个，真正想要帮忙的人。”
    叮铃铃……
    那一刻，俘虏身上的锁链开始不住响动。
    【我明白，孩子，我见过你这样的人……】
    那位审判官老人死前的话语在耳边响起，温和又怅惘。
    洛桑二世猛地张嘴！
    他大口大口地呼吸，仿佛少呼吸一口就要溺死在空气里。
    他身上的伤口爆发出剧痛，却无法影响他半分，体内那个嗜血的怪物更是无影无踪。
    【你想要放下什么，却痛苦难平，想要抓住什么，却茫然空洞……】
    洛桑二世突然发现，自己一直颤抖不止。
    但他知道，这股颤抖，与他面对火焰和日光时的颤抖，截然不同。
    那些是本能的颤抖，兽性的恐惧。
    而现在……
    现在的恐惧是……
    【明白得太少，不明白的又太多……你不知该忠于何物，只能咬牙低头，麻木眼前，稍稍缓解痛苦和抑郁……】
    洛桑二世狠狠咬紧下唇，甚至咬出了血。
    那愚蠢的老头。
    他捏紧了拳头，强迫自己这样重复。
    做的全是毫无意义的事情……
    帮忙？
    愚蠢。
    愚蠢……
    愚不可及！
    【没关系的，孩子，我也有过，没关系的，到最后你会明白，会过去的，都会，过去的……】
    那个老人的话音落下，捂着心脏缓缓倒下。
    却仍对他露出微笑。
    “啊啊啊啊！！！”
    下一刻，再也忍受不住的洛桑二世对着黑暗嘶吼出声。
    嘶哑又绝望。
    “我不需要，”杀手情绪激动，“我根本不需要他的帮忙！那个糟老头！”
    不！需！要！
    为什么？
    为什么！
    愚蠢！
    愚蠢！！！
    泰尔斯和希莱起初被杀手的突然之举吓了一跳，但回过神来后，王子理解了什么。
    “你？不需要？”
    只见泰尔斯冷哼一声。
    “你以为你是谁啊，杀手？受尽苦难的先知裘兰兹吗？”
    洛桑二世的嘶吼弱了下去。
    “你以为你那点不幸遭遇和过往挫折，真的有那么重要，那么关键，那么独一无二，那么无可比拟？”
    泰尔斯目光冰冷，声色俱厉，让旁边的希莱大感意外。
    “就非得整个世界的人，无论高矮胖瘦贵贱贫富，都要深受触动、迫不及待地来同情你，可怜你，拯救你，帮助你？以至于你还能故作清高自以为是地挑三拣四‘噢，我需要这个帮忙，我才不需要那个帮忙’？”
    不知道是没听懂还是真有所触动，杀手呆呆地扭过头来，怔怔地盯着泰尔斯。
    “而你又凭什么以为，作为整个翡翠城的首席大审判官，布伦南能帮的，要帮的，想帮的，必须帮的，就只是你一个人？”
    泰尔斯深吸一口气，快速翻动手上的文件。
    “尤其是，那些没有你的身手和实力，顽固和倔强，但也想在这个世界获得一份公平，一份真相的……”
    泰尔斯把迪奥普一案的文件丢到洛桑二世面前：
    “普通人。”
    洛桑二世目光转动：
    纸张刚好停在迪奥普情妇的验尸报告上，上面“多次钝击”的字眼被特别划出。
    杀手呼吸一滞。
    只听王子寒声道：
    “比如说：当年的翡翠城里，被无辜陷害，又被推出来担责的，那个无权无势的小侍从。”
    杀手微微一颤。
    洛桑二世呼吸加速，他变得表情凶狠，扭头咬牙：
    “你知道个屁！”
    泰尔斯毫不示弱，冷哼呸声。
    “对，我知道个屁，但是你？”
    泰尔斯看着手中文件里的一张信纸，想起于庭上肃穆威严，在信中反复自省，对亡妻满怀思念，为工作殚精竭虑的已故大审判官，再看看眼前纹丝不动油盐不进，自诩冷血又自以为是的血族杀手，不禁为前者觉得气愤又不值。
    “你就算知道了，也就是个屁。”
    下一秒，泰尔斯狠狠一把，将手上的文件拍在洛桑二世眼前的地上：
    “你也许不在乎，洛桑二世，但事实是……”
    他犹不解气，还狠狠地对俘虏比了一根中指：
    “即便在懦弱无能的你已经放弃，已经向现实投降，已经封闭自我毁弃良心，已经自诩看透世界晓知真理，单薄的人生从此只余故作高深和空洞讥讽时……”
    泰尔斯咬牙道：
    “这个世界，每时每刻，仍然有人，有数之不尽的人，在黑暗中不遗余力，奋力向前。”
    只为了黑暗的尽头，那道可能永不降临的光芒。
    话音落下，地牢里一片安静。
    洛桑二世呆呆地望着眼前的纸张，依旧沉默。
    泰尔斯则捏紧拳头，胸膛起伏，竭力调整自己的情绪。
    另一边，目睹了整个过程的希莱·凯文迪尔，幽幽叹出一口长气。
    她慢步上前，俯下身捡拾散落一地的纸张。
    “好了，没事的，消消气。”
    大小姐的声音出奇地温柔，仿佛在安抚小孩。
    但似乎出奇地有用，泰尔斯深吸一口气，安定情绪。
    她一页页地翻看、整理好文件，抬头问道：
    “接下来呢？”
    泰尔斯闭上眼睛，旋复睁开，咬牙道：
    “没了。我们可以走了。”
    希莱一怔，看了看手上的文件，又看了看仿佛失去灵魂，一动不动的洛桑二世。
    “什么？就这样？”
    泰尔斯撇头不看俘虏，用尽全身气力点了点头：
    “就这样。”
    希莱皱起眉头，她看了一眼自己的手套，又看了一眼泰尔斯，想说点什么，但最终叹了口气：
    “好吧，听你一回。”
    她站起身来，率先向地牢的小门走去。
    锁链响动。
    “她死了。”
    嘶哑的声音响起，气若游丝。
    两人的脚步齐齐一顿。
    希莱回头疑惑道：
    “什么？”
    只见洛桑二世依旧盯着头顶的一片漆黑，沉闷开口：
    “我到场的时候，那个羊毛商的情妇，已经死了。”
    泰尔斯和希莱对视一眼，两人重新转过身来。
    “怎么死的？”
    泰尔斯追问道。
    洛桑二世缓缓地扭过头，焦点从黑暗中离开的目光一片平静：
    “我，我把那羊毛商绑在她的遗体旁边，逼问他——甚至用上了异能。”
    按照费德里科的计划，他本该干脆地下手杀人，但是……
    “酒商被我干掉之后，那个羊毛商开始担忧，担忧有人重翻公爵遇刺案，更担心有人——无论是谁——要杀他灭口或找他作证，因此打算潜逃出城避祸。”
    洛桑二世缓缓道来：
    “但他手头的现金不够，又不敢回家拿钱，这时才突然想起来，自己以前在情妇那儿花销不少，想要回点本来当跑路费……”
    泰尔斯眼皮一跳。
    希莱皱眉问道：
    “所以，他的情妇不愿意给钱，迪奥普就痛下杀手？”
    洛桑二世双眼无神地摇摇头，带动锁链窸窣作响。
    “恰恰相反，她很乐意，而且只多不少——从她当演员开始的所有积蓄。”
    说到这里，洛桑二世冷哼一声，讽刺道：
    “为了这个男人，这个她千辛万苦找到的‘真爱’。”
    希莱不禁疑惑：
    “什么？那为什么迪奥普还……”
    “因为她手上没有现金，只有银行的兑票，需要她出门去签字取钱，”洛桑二世冷冷道，“显然，迪奥普不信她的话，觉得这是她想摆脱自己的借口。”
    真爱。
    “他还疑神疑鬼，觉得自己牵连这么大的案子，她可能回头就会去出卖自己……”
    真爱。
    “甚至觉得，要是他就这么离开，那迟早会有人从她嘴里问出自己的下落……”
    真爱。
    “他又质疑，以对方的资质样貌，要不是图他有钱，怎么会看上又老又丑的自己？如今看他风光不再，她肯定是要弃他而去……”
    真爱。
    洛桑二世讽刺的表情越发明显：
    “他越想越怕，又越想越恨，就破口大骂，说她以前是台上的戏子，又是出来卖的，惯会逢场作戏，背地里一定藏了不少现金……”
    真爱。
    听着洛桑二世还原当时的情景，泰尔斯越发心情沉重，眉头紧锁。
    “她委屈，生气，反驳，情绪激动，羊毛商就动了手，把她绑起来，折磨她，威胁她，逼问她……”
    希莱狠狠呸声：
    “懦夫。”
    洛桑二世冷哼一声，继续道：
    “到了那时，那女子似乎才醒悟过来，终于看透了‘真爱’，于是出乎意料地硬气……”
    至少比她的情夫硬气。
    “还说了些关于他床上健康的话，让羊毛商不开心了，他就拿起床头的雕塑……”
    泰尔斯不忍再听，发言作结：
    “于是她死了。”
    洛桑二世冷笑一声。
    “或者用那家伙求饶时的话来说，”杀手的眼底露出不屑和恨意，“‘只想教训教训，吓吓她，没想到她会死’。”
    “懦夫。”希莱再度重复，语气冰冷。
    话音落下，地牢里恢复安静。
    唯独气氛压抑。
    过了许久，泰尔斯终于舒出一口气。
    “所以，现在，”他不无悲哀地看着希莱手上的那份报告，“这件案子，才算完整了。”
    至少，对那位为真爱而退出舞台的女演员而言。
    也对尽职尽责的布伦南审判官而言。
    愿他们瞑目安息。
    “尽管这么说很奇怪，”泰尔斯重整思绪，努力回到正题，“但不管是迪奥普案还是……你似乎是个有原则的杀手。”
    洛桑二世倏地睁眼！
    “原则个屁。”
    他似乎重新变回了那个冷血杀手：
    “我讨厌懦夫，见到一个就想折磨死一个，仅此而已。”
    况且，这么多年来，死在他手上的无辜者，一点都不少。
    他早就……
    抛弃原则了。
    但泰尔斯只是平静地望着他。
    “德丽莎。”
    “嗯？”希莱扭过头。
    “那女子，迪奥普的情妇，她的名字叫德丽莎。”
    泰尔斯幽幽：
    “血色之年后，她被人贩子拐卖到哈维斯特镇，不到十四岁就生了两个孩子，过了好几年，好不容易才找到机会逃出来，被翡翠城的剧团收留，从后台打杂开始，直到走上舞台。”
    洛桑二世呼吸一顿。
    “只可惜……”
    洛桑二世闭上眼睛。
    “如果……”
    泰尔斯顿了一下，终究没能说下去，只是叹息道：
    “她该有更好的人生。”
    无论作为人。
    还是女人。
    “我本可以救她。”洛桑二世嘶哑出声。
    泰尔斯疑惑抬头：
    “什么？”
    只见血族杀手望着眼前黑暗，就像望着过去，幽幽开口：
    “她那时重伤濒死，但我，我依然有能力救她。”
    泰尔斯和希莱交换了下眼神。
    洛桑二世神情恍惚：
    “可她说……”
    在邪祟呢喃的幻梦里，那女子，垂死的德丽莎，绝望地对他说……
    “她的人生，太苦了。”
    洛桑二世呆呆地道。
    无论被忽视，被拐卖，被奴役，被包养，被背叛，被杀害……
    无论在老家，在桑加雷的人贩市场，在哈维斯特镇，还是在翡翠城……
    无论咬牙苦忍，还是强颜欢笑，无论夜夜哭泣，还是倚门卖笑……
    都太苦，太苦了。
    而无论爱情还是亲情，未来还是希望……
    无一是解药良方。
    可她又陷得太深，挣扎不脱，几次试图自杀，都缺乏最后的勇气。
    所以事到如今，她终于……
    受够了。
    在那时，他才突然明白……
    “我救不了她。”洛桑二世眼神死寂。
    能救她免于死，却不能救她免于生。
    从一开始，就注定救不了。
    一时间，地牢里没有人说话，气氛变得无比压抑。
    直到……
    “可以了，你做的够多了，”出乎意料，发声的人是希莱，只见她长叹一口气，“对她而言。”
    泰尔斯面色黯然。
    听到这里，洛桑二世眼神一动。
    “不，不够。”
    杀手想起了什么，呼吸急促起来：
    “她，那个德丽莎，她确实藏了一笔钱。”
    “钱？”希莱疑惑道。
    洛桑二世的语气略显焦急：
    “就在隔壁客房的夹层里，你的人来得太快，我来不及找到。”
    泰尔斯同样讶然：
    “隔壁客房？”
    洛桑二世回过神来，深吸一口气：
    “有钱之后，她雇了佣兵去哈维斯特镇，把自己的两个孩子抢出来了，但不敢教人知晓，只能藏在剧团里打杂，她，她……”
    他话语一滞，表情因身上的剧痛而急剧扭曲。
    泰尔斯和希莱对视一眼。
    “我明白了。”
    王子反应过来，语气沉重：
    “我会差人去办：她的这笔钱，会被妥善分给他们的。”
    “谢谢。”
    洛桑二世忍过这一波疼痛，吐出一口气，后脑重新靠上冰冷的地面。
    “为她。”
    他麻木地道。
    又是一阵不短的沉默。
    直到一路观察他许久的泰尔斯摇头感慨，一声叹息。
    “究竟是什么改变了你？”
    他不忍地看着眼前遍体鳞伤，身残心灰的杀手，喊出一个陌生的名字：
    “乔·伯耶尔？”
    是什么样的过去，塑造了他的如今，他的命运？
    洛桑二世微微一颤。
    希莱看了看泰尔斯，眉目间疑问不少。
    “如果不打算杀我的话，”洛桑二世仿佛没有听见这个名字，他仍旧望着头顶的黑暗，咽了咽喉咙，麻木又机械，“你可以走了，殿下。”
    泰尔斯没有说话，只是眼神复杂地盯着眼前的冷血杀手，从前的骑士侍从。
    最终，他闭上眼睛：
    “我们走吧，希莱。”
    另一边的希莱叹了口气，收起手上的文件：
    “我说了吧，没用。”
    她眼神一厉：
    “管用的还是只有雅克。”
    但泰尔斯摇了摇头：
    “管用的不是雅克。”
    王子转过身，朝着地牢门口走去，把俘虏留在身后。
    “而是雅克让他看到的东西，”泰尔斯沉声道，“或者说，他不想看到的东西。”
    “哼，装模作样。”
    希莱撇撇嘴，望了一眼地上麻木的俘虏，快步跟泰尔斯并排离开：
    “我说，你到底还要浪费多少时间，才肯用我的办法？”
    泰尔斯语气沉稳，一如他的脚步：
    “拜托，希莱，再给我一个机会。”
    大小姐冷哼一声，正要习惯性地拒绝和讥讽，但她望了一眼泰尔斯苍白的侧脸，话到嘴边，最终无奈一变：
    “哎，好吧——最后一次。”
    “谢谢。”
    泰尔斯呼出一口气，握上门把手时停下了脚步。
    “对不起，洛桑二世，但我接下来要对你做的事，你恐怕不会喜欢。”他低头道。
    身后传来杀手那无所谓的幽幽冷笑：
    “难道你做的还不够吗？”
    泰尔斯沉默了一会儿：
    “但我确实觉得，你还是需要它的。”
    洛桑二世再次冷笑，伴随无礼的讽刺：
    “怎么，难道你接下来要当我的面脱裤子了？”
    开门声响起，泰尔斯和希莱齐齐消失在门外。
    门外传来一片行礼和问候声。
    以及大大小小，来来往往的嘈杂脚步声。
    但对洛桑二世而言，那都无所谓了。
    他体内那个看似恐怖，实则懦弱，总在关键时刻临阵脱逃的嗜血怪物偷偷地冒出来，渴求鲜血，却被他一一无视。
    洛桑二世只是呆呆地望着头顶的那片黑暗。
    什么时候……
    才到日出呢？
    地牢门外传来好大一阵响动，既有呵斥，也有哗然，以及王子那难以忽视的训斥声，大小姐那独特又讨厌的讥讽声。
    但那都与他无关。
    他只是困锁在黑暗里，一心一意地……
    等待日出。
    等待着，那不知从何时起，再也照不到他身上的……
    炽热光芒。
    啪。
    木门再次被打开。
    这一次，一个陌生的脚步声闯进他的耳鼓里。
    脚步不重，但却平稳有力，显然练过下盘。
    以及……
    洛桑二世鼻子一动。
    是淡淡的香水味儿。
    恰到好处，不浓不艳，甚至有种难言的清新感。
    令人放松。
    是谁？
    新的守卫？
    来人慢慢靠近，终于借着幽幽烛光，出现在他的视野里。
    是个女人。
    但就在看清来人的瞬间，麻木多时的洛桑二世眼眶一颤！
    “嗬，连手都没了？”
    新来的女子捂住口鼻，转向别处，不知是讽刺还是释然地嗤声：
    “我是真没想到，以你的能耐，会惨到这个地步。”
    洛桑二世的呼吸停滞了。
    那男孩是对的。
    他不会喜欢这事的。
    杀手呆呆地望着眼前的人，忍住无数复杂微妙的情绪。
    但也许那男孩不知道的是，某种程度上……
    他比那个拥有诡异术法，能唤回死者，制造幻景的凯文迪尔姑娘……
    还要残忍。
    残忍得多。
    “嘿。”
    下一秒，洛桑二世艰难开口，喊出那个久违多年的名字：
    “贝利西亚。”