很快，顾维就察觉到后方有打着火把的追兵在不断靠近。
    这让原本不敢亮火把，只能在昏暗夜色中摸索着小心前进的众人脸色微变，明白这样下去，早晚会被追上。
    顾维的脸色相当凝重之余，不由得思索起这是何处来的追兵。
    片刻后，顾维便幡然醒悟了过来，暗恨自己的经验过于浅薄。
    阳平关的检查如此严格，往往预示着战事将近，一开始顾维没有意识到这一点，还带着护卫们在阳平关附近四处寻找小道。
    这种种行径，无疑像极了在查探阳平关地形的斥候探子之流，引来的怕也是察觉到的阳平关守军。
    只是就是顾维思索的片刻时间，更为熟知附近地形的阳平关士卒在杨任的率领下，进一步逼近了过来。
    “砰！”
    一声弓弦声响起，顾维只听到“嗖”的一声，自己身后的一名护卫胸膛就被贯穿，身体软倒在了地上。
    尽管这些护卫是由虎卫所组成，可再如何精锐，身上无甲也难挡箭矢之利。
    在那护卫倒地下，几乎是下一瞬间就有另一个护卫堵上了空缺，以免后方有利箭射来伤到了顾维。
    只是，众人心中微沉，更为清楚的是如此下去双方的距离只会越来越近。
    当即，便有护卫开口提议道。
    “许离，你护着顾郎撤离，我等挡住追兵。”
    没人反对，除了许离外，其余护卫瞬间停了脚步转身，本能地进行列阵迎敌。
    顾维见状，脚步也是不由得一顿，却是被许离强拉着继续赶路之余，道。
    “顾郎勿要回首，我等既奉命丞相之命护卫顾郎，就定会保顾郎无恙，但凡我等尚有一息尚存，定不会让贼子伤了顾郎的一分一毫。”
    顾维听闻，双目不禁含泪，有着难言的忿怒升腾而起，忍不住扭头往后看去，却见在黑夜中那列阵而立却依然显得单薄的十三名护卫，隐隐似是被一个个火把所吞没。
    若是有甲在身，十余名虎卫列阵足以阻挡百人一段时间。
    可无甲……覆灭只会是顷刻之间。
    下一刻，顾维的脚步猛然一顿，甩开了许离拉着自己的手。
    许离见状，正欲开口催促劝说之时，顾维正色道。
    “纵是一时苟且偷生，阳平关仍是难过，将士们尙不惧死，我顾维又何惧以命为赌注？”
    当即，顾维大步往回走去，大呼道。
    “何方贼子竟敢袭击汉使？！”
    这一言，让原本已经团团将那十三名护卫围起来的阳平关守军一顿，竟不约而同地下意识停手。
    而见顾维折返，原本已做好死战之心的护卫们连忙冲了过来，团团将顾维保护在身后。
    杨任的脸色也是随之微变，不敢轻举妄动，抬头朝着顾维的方向看了过去。
    昏暗的天色下，杨任看不清顾维的模样，但心中却是信了三分。
    若这些人仅仅是斥候探子之类，就算事败，也不可能会贸然自称“汉使”。
    毕竟如此伪装身份，一般的九族是经不起这样灵机一动的。
    更何况，那些护卫的举止观之也绝非一般的精锐所能相提并论。
    而自刘协死后，大汉朝廷所指的往往是刘备在寿春所建的朝廷……
    说是汉使，也便是刘备派遣而来的使者？
    杨任的念头急转之余，问道。“可有凭证？”
    “有大汉丞相文书在此。”
    顾维应了一声，然后将李基所留的那份文书交给许离，由许离上前送到了杨任的面前。
    杨任借着火把摊开文书一看，脸色大变……
    那大印，绝非寻常草寇探子之流所能伪造的。
    仅仅是文书上所盖大印，就已然让杨任信了七分，当杨任看清文书上的内容之时，只觉得头皮一阵发麻。
    下一刻，回想起了什么的杨任，急忙对着身旁的亲卫开口道。“快去让杨昂勿伤使团护卫性命。”
    见了杨任这一反应，顾维紧绷着的神经这才舒缓了三分。
    有老师所留文书在此，看来起码能让杨任心生忌惮，不敢轻举妄动了。
    事实也正如顾维所料的那般，当这文书出现在了杨任的手中后，杨任感觉自己捧着的就是一块再烫手不过的山芋。
    且这块山芋对于杨任来说，既不敢吞下去，又不敢丢掉，更不能假装没看见……
    一个处理不好，那无疑会给汉中带来灭顶之灾。
    思索得额头冒汗的杨任，不敢有任何的贸然行动，只得一边等待着杨昂那边的消息，一边派人试图救治刚刚被射倒了的那个护卫。
    可惜，杨任的箭术出色，那一箭正中那护卫的心脉已是救无可救。
    等杨昂那边的消息传回，杨昂也已经是斩了两人，伤了三人。
    最终，杨任终究是没有胆子将错就错，一边派人将伤员送回关内救治的同时，一边客客气气地将顾维一行“请”回阳平关内好吃好喝地软禁了起来。
    同时，杨任又派快马将此事速速禀报身处治所南郑的张鲁，让张鲁进行决断是放，是杀，是拿来跟大汉进行交易，还是装糊涂地当做身份不明之人关押到底……
    当杨任的急报送达南郑之时，穿着一身道袍的张鲁正在府邸内做着五斗米教的早课。
    得知有急报送回，被打断了早课的张鲁有些不悦地接过急报，一边喝着茶，一边摊开看了起来……
    下一刻，张鲁一口茶水喷了出来，整个人豁然站了起来，大呼。
    “杨任那厮可害苦我了，捉了谁不好，怎么就捉了个汉使？”
    张鲁恨益州的刘焉父子恨到了极点，对于汉室也无甚好感，甚至可以说是厌恶。
    可张鲁也知天下大势在刘，如今大汉丞相李基正率大军北伐魏赵，一旦有所斩获，平定天下，复兴大汉可谓是指日可待。
    在这种情况下，张鲁纵使再如何厌恶汉室与刘备，也是万万不敢得罪刘备，更别说斩了顾维这一位汉使。
    一旦斩了那汉使，不仅先祖所创立的五斗米教必被夷灭，就连张鲁的三族怕都得被竖着劈开不可，这是张鲁压根就不敢去赌的。
    不敢耽搁的张鲁思索了一阵，急忙下令道。
    “快，速速将阎圃、杨松、杨柏请来商议大事。”(本章完)