士燮主力抵达猛陵城外时，城头鬼火森森，掺入了硫磺的火把映照出一片惨淡的幽蓝。两千俚人战俘被麻绳串成长队，在风中踏着鼓点起舞。他们脸上涂抹着从护城河底挖出的青泥，口中反复吟唱着不知名的俚人歌谣，发音晦涩，带着奇异的节奏。
    “这些俚人在搞什么巫术？”士徽勒住战马，他注意到城垛间飘动的不是旌旗，而是成串的骨片——那分明是俚人部落祭祀山鬼用的法器。
    他脊背不由得生出几分凉意，只是很快又摇头驱散，他虽然对俚人巫术有几分敬畏，但毕竟在交趾杀了那么多俚人也未受报应，因此很快便恢复如常，只当是城守军走投无路弄出来的把戏。
    此刻城楼之内，种平正盯着系统面板计算时辰：“樊先生，乌桕果粉掺够量了吗？”
    “时间还是紧了些，纵然城中有千余人采果磨粉，也不过是将将存下十瓮，此果遇暴雨生瘴。”樊阿将捣碎的果粉倒入陶瓮，“伯衡要当心西南风。”
    种平点了点头，又对着李蒙低语一番，李蒙领命而去。
    卯时二刻，雨势已止，城头俚人歌声如泣，呜呜咽咽不绝于耳，传到城外只剩下模糊的声调，幽蓝火焰在风中跳动，士徽手下的俚人军队微微躁动，脸上都带了几分惶然。
    “渡河！”士徽皱了皱眉，自知再拖延下去，军中士气必然动摇。
    号令已下，俚人士卒们只能硬着头皮扛木架桥，离城门越近，那城头俚人的歌声越响，甚至能听到骨片“哗哗”的碰撞之声。
    上游不知从何处漂来数十个竹筏，每个竹筏上都立着身披藤甲的稻草人，头被一块黑布蒙的严严实实，正在架桥的俚人士卒突然炸了锅：“是走影鬼！渡河要遭诅咒的！”
    混乱间，种平在城头举起铜锣重重敲响，两千俚人战俘齐声高歌，那歌声高亢奇诡，风声呼啸，穿过山林，芦苇，树枝晃动不停，影影绰绰，便是不太信巫祝之术的士徽也不由得遍体生寒。
    西城门不知何时悄然打开，两百白毦兵驱赶着几只水牛冲入敌阵——牛身上皆是颜料描绘的俚族纹，角上绑着的陶瓮在碰撞奔跑中破碎，混合了其他草药的乌桕果粉在河面腾起诡异青烟。
    “眼睛！我的眼睛！”前排俚人士兵扔下武器疯狂抓脸，四肢发冷，呕吐不止，配合着城头歌声与幽幽鬼火，不少俚人士卒都以为是山鬼发怒，纷纷扔下兵器跪地叩拜。
    城头扔下更多陶瓮，里面装的不过是草木灰，俚人们却如惊弓之鸟，哀叫着四散溃逃，士徽勉强镇定神色，还要发令攻城，城中却放出几个俚人俘虏，用蹩脚的汉话大叫：“汉人将军能召来洪水！昨夜我们亲眼看见蛟龙绕城！”
    “射箭！射箭！动摇军心者斩！”
    士徽连声怒喝，但阵脚已乱，纵然士家军拼命压阵也无法挽回败势，士徽只能恨恨大骂：“山魈养的贱种！哭什么丧？晦气！”
    他挥刀砍翻两个溃兵，还欲再整溃军，在芦苇丛中埋伏的白毦兵却猛然敲响铜钹，惊得战马扬蹄，呦鸣不止，等亲卫拼死拦住马匹，中军纛旗已被荆棘扯去半边。
    悻悻回了大营，士徽跪在灯影里不敢抬头，他刻意将败退说成“诱敌深入”：“那守将不过仗着俚人巫蛊之术，待明日……”
    “明日？”士燮突然轻笑，视线扫过他的沾满淤泥的破碎袍角，“还等什么明日？但凡你能说出那守将样貌，这次也不算你败。”
    士徽顿时哑口无言，稀里糊涂打了一场，他甚至连城中有多少守军都不知，着实太过丢脸，眉眼间流露出几分愤懑：“族兄，这些俚人太无用！若非是他们被装神弄鬼的把戏吓破了胆，我如何会……”
    “行了。”士燮摆摆手，“昔日你用俚人攻城时可不是这番作态。输人之智，倒也没什么不能认的，且先下去修整吧，明日还要你领兵。”
    士徽喏喏应是，掀帘而出。
    士燮盯着舆图，头也不抬：“猛陵的粮道可探查清楚了？”
    大马金刀坐在下位的士壹顿时起身回话：“兄长放心，驻扎在平南的氏尤丑时便率领水军顺漓水而下，沉船锁江，已将猛陵城水道隔绝，那城中守将再如何智计百出，难道还能凭空变出粮草？到时候由不得他不开城投降！”
    士壹说到此处，眼中杀意尽显。
    “哦？氏尤锁住了广信到猛陵的水道？”士燮闻言，将目光从舆图上移开，“教他分出三百精兵打上刘备旗号，船上装泥袋压水，盖一层粮草，去骗城门。”
    “那守将狡诈，未必中计。”
    有士武和士徽的前车之鉴，士壹谨慎了许多，他摩挲着腰间铜兽首刀柄，帐外夜枭啼叫穿透雨幕，火盆里的木炭时不时爆出几点火星。
    士燮枯瘦的手指在舆图上划过漓水支流：“让氏尤在寅时末刻诈城，彼时守军最是困乏，你再领八千人埋伏城外，若是诈城不成，你便直接攻城，不必求胜，只要惊动城中守军即可。猛陵城中最多不过万人，经不起三番两次的袭扰。”
    “让士徽领五万人顺漓水而下去攻广信，”士燮眯了眯眼，“猛陵一座孤城，只要牵制刘备三四日，粮尽援绝，何愁不降？”
    “喏！”
    士壹抱拳，领命而去。猛陵城中
    的确如士燮所料，一日之内击退两支军马，连番鼓舞士气的大胜之下，城中守军在兴奋和疲累之中，肉眼可见的松懈了几分。
    为防士徽重整兵马去而复返，无论守城的兵卒如何轮换，种平都是雷打不动守在城头。
    清晨江面晨雾未散，十二艘艨艟破浪而来。当先船头立着“刘”字囊旗，甲板上士卒皆着皮甲，以白羽兽毛为饰，与刘备麾下白毦兵的妆束一般无二。
    “先生！是广信来的援军！”城头瞭望的士卒激动得声音发颤。
    种平眉头紧锁，一眼扫过去未在船头看见关羽、张飞，陈到三人之中任何一人的身影，便先生出了三分疑虑——以刘备的性子，若是派兵来援，领军的必然是这三人之一。
    待那些艨艟近了些，种平注意到船吃水极深，床上的茅草之下似乎是麻布袋装的粮草，莫非是求援的消息尚未传到广信，这来的是批粮船？
    “劳烦开城门让我等送粮入城！”
    船头的两个小校扯着嗓子冲着城头呼喊，城头的守军见种平不动，这会儿都冷静下来，一个个等着种平的命令，并不主动搭理那船上的人。
    得不到回话，那两个小校明显有些疑惑，一人转入舱中，不一会儿便出来个将官打扮的汉子：“可是城中有异？城门尉何在？”
    城头一片寂静，只能看到旌旗飘动。
    士壹领兵埋伏在城外的山林之中，虽然已经预料到那守将多半不会开城门，但还是忍不住在心底暗骂那人是个缩头乌龟，只会躲在城中使阴谋诡计。
    他正要率兵攻城，却突然想出个计策，挥手召来一个俚人渠帅，吩咐了一番。
    郁水之上，氏尤自知叫不开城门，一面示意那将领打扮汉子将船靠岸，继续高声呼喊吸引城头守军注意，一面等着士壹出兵，好配合于他一同攻城。
    谁料士壹出其不意，竟将兵卒分成两路，一路架着攻城器械直往城门而去，一路竟冲着靠岸的艨艟攻来。
    俚人们都是凫水攀缘的好手，氏尤所料不及，船上登时起了骚乱，若非士壹也是士家人，他差点以为刘备神通广大，将士壹也策反了去。
    不过很快他就得了俚人渠帅的低语传信，知晓士壹的用意后，那本来想要出言质问的几个校尉在氏尤的示意下，一头雾水的组织起兵卒与俚人交战。
    种平指挥着城头守军放箭，分出心神给那岸边的船队。
    士壹临时起意，开始并未和氏尤通气，因此那船上士卒的反应皆不作伪，打斗中刺开的布袋中也的确漏出粮草，弄的种平也对自己先前都怀疑产生了几分动摇。
    城头箭如雨下，箭头都沾满乌桕树的汁液，乌桕树全身皆毒，种平就地取材，一用一个准，本来士壹只打算出兵袭扰，却因为这毒箭头，白白葬送了一批攻城的俚人。
    “撤！”
    士壹一声令下，带着残兵撤退，那登上艨艟的俚人眼见士壹撤军，也都弃了武器，四散而逃。
    停靠在岸边的船身上皆是刀痕，几个小校也都付了伤，脸上都带着真切的茫然和惊惶。
    那将领的打扮的汉子再度站到船头：“不知城中出了何事，那袭城的又是何人？如若方便，还请派个兄弟回话，这船上皆是粮草，我等实在不敢私自决断。”
    “先生，您看？”
    早在士壹攻城时县令就跑上城头，跟在种平身侧了，听到着话，第一反应就是问种平的意见。
    种平的双手按在城墙之上，俯身下望，船中氏尤第一次看清这猛陵城中的主事人，先是讶异此人的年纪，随即便是一惊。
    这张脸怎么有种莫名的熟悉？
    他低头回忆片刻，差点维持不住脸上的表情。
    怪不得主公屡战屡败，原来是刘备早安插了细作在主公身边——这位不就是许靖随身携带的画像中人？！
    (本章完)