该来的还是来了。
    黑袍人的再次到来让灰石心情很复杂；
    悬在头顶多年的剑终于落下, 让它又不安又松了口气。
    黑袍人要它做的事对它来说不难。
    祂要自己手底下的鼠群们携带一种污秽的祟气，穿梭乡镇和城市的街巷，将其散播到密集的人群中去。
    老鼠繁殖能力强, 并且很能适应腌臢的环境, 无论是垃圾场还是下水沟里都可以自由生存。
    它们体型又小行动灵敏, 本身就带有多种细菌和病毒, 会传播疾病。
    譬如西方国家, 从十三世纪起就深受鼠疫的折磨，爆发了历史上赫赫有名的“黑死病”。
    那场巨变持续了三百余年。
    到十六世纪鼠疫大范围爆发, 整个欧洲沦陷；
    仅伦敦地区，三个月内便因病情肆虐减少了十分之一的人口, 死亡人数高达六位数。（1）
    显然黑袍人让灰石的子孙传播祟气的目的, 就是想在华国的俗世也掀起一场类比“黑死病”的灾祸。
    灰石清楚, 这件事一旦鼠群做了, 短时间内、或者说老鼠们短暂的这一世, 或许并不会遭遇什么后果。
    但掀起人间浩劫、致无数人类死亡的罪行, 是一笔天大的恶孽，终究会反噬到鼠群的身上。
    可它必须做, 只能做。
    早在十年前它的小命就拴在了黑袍人的手里，它没得选择！
    灰石只能赌黑袍人和密宗的图谋能成；
    它只能祈祷黑袍人口中妖族为尊的新世界真的能到来, 那样它才有一线转机。
    巨大的压力和抉择的临界点，扭曲了鼠妖的心理，它彻底放飞自我，迫切需要做些什么事来放松心情。
    它想起了差点被自己遗忘的黄叶微，决定把人聘回来好好折磨一番，舒缓焦虑的心情。
    结果新娘子没迎进门，迎来了虞妗妗这么个杀神…！
    说到这儿灰石神情衰败, 语气苦涩：
    “前辈，我也不想跟着那些疯子刀口舔血，可我没得选！”
    “谁能不怕死呢？我要是不怕，干什么要为了增进修为延长寿数日日苦修？”
    “结果倒好，又争又抢了一辈子什么都没得到，还落得眼下这境地。”
    灰石的诉苦虞妗妗看在眼里，心里毫无波澜。
    每一步的抉择都是它自己选的。
    无论它如何被逼无奈，死于它下令传播的祟气的人命都无法挽回；
    它以前作的乱并非假的，想通过聘猫仪式囚禁折磨黄叶微的念头也是真的……
    它可不无辜。
    不过当下不是问罪的好时机。
    若是黄家庄中的难关能够顺利渡过，届时把这鼠妖交予天师府让他们自行处理也不迟。
    虞妗妗收回尖锐的爪尖，死死按住鼠妖的猫爪也松开。
    身上的力道一轻，灰石肥硕的身躯往前一个翻滚，立即离那可怕的天敌猫妖远了些。
    劫后余生让它大大松了口气。
    它站定并用两条后爪支撑身体，上半身抬起冲虞妗妗的方向抱爪，人模人样地作揖感激：
    “多谢前辈饶我一条小命！”
    基于从鼠妖这儿得到的诸多信息碎片，虞妗妗在心中把它们逐一整合，一点点拼凑出了隐藏于黄家庄之中的玄机。
    但关键线索的缺失，让此事依然蒙着一层没能揭开的纱雾。
    她沉思良久，不说话的时候一旁的黄叶微和鼠妖也静静的，不敢打断她的思路；
    二者时不时瞥她两眼，或对视一下又立刻两看生地移开目光。
    前者是不知道自己这会儿该干什么；
    后者是不敢轻举妄动，生怕惹到那杀神不快。
    愣愣出神之际，黄叶微的思绪很混乱。
    她一会儿回想着自己小时候的生活片段，试图努力从中寻找对妈妈的记忆碎片；
    一会儿又忍不住望着远处的灰色高塔出神，她知道那里面有她母亲的冤魂……
    不多时虞妗妗突然的声音，打断了她的胡思乱想：
    “你刚才说弃婴塔中的那位，被困于塔中数年不见天日，那你怎么确定昨日拦轿的鬼物是它？”
    这话是在继续询问灰石。
    “是这样的，这些年塔里的煞气和能量波动一直很剧烈，且十分明显。”鼠妖灰石解释道：“但大概十来天前，我发现塔中的异样能量空了许多，里头变得很沉静。”
    “当时我就猜测，塔里的鬼物是不是脱离高塔出世了……”
    加上黑袍人先前让灰石时刻留意塔周的变化，它便命手底下的小鼠精联系了山下的和尚，说明了灰塔的异变。
    密宗之人传回来的回复，肯定了灰石的推断——
    弃婴塔之中的鬼物，已于一日之前出世！
    他们让灰石不要慌；
    说塔里的鬼物虽然出来了，但短时间内不会有攻击性行为，更不会对山里的鼠精们出手。
    接下来的一段时间，无论是灰石还是它手底下的其他小鼠们，都能影影绰绰感觉到一股可怖的阴气，在山中游荡。
    整座主峰的磁场愈发古怪，让五感灵敏的动物和妖族浑身不适。
    尤其是入夜之后，还有的模糊的黑色鬼影在缓慢山中拖行；
    若有若无听不真切的婴啼声，从深山老林里溢出。
    那一幕幕堪称诡异的异常现象，令整座主峰的阴森程度直线上升。
    最先察觉到山中变化和危机的，除却鼠妖们，还有山里的动物和鸟兽。
    随着阴气的浓度不断上涨，主峰深层和外围的生灵陆续开启了慌不择路的大迁徙。
    小到飞鸟和蛇虫野兔；
    大到林子深处狍子、野鹿和食肉动物…
    短短十日不到，这座主峰几乎变成了一座死寂的空山。
    唯有已遭到阴气侵蚀的黄家庄人还被蒙在鼓里。
    偏生现在是深冬时节，万籁俱寂，山中鸟兽绝尽的现象可以合理归到天气冷动物冬眠上。
    最多有打猎经验丰富的老人心里犯嘀咕：
    今年冬天咋静得瘆人？
    除了这两年明显增多的灰老鼠，其他什么野味子都瞧不见了……
    唯有接到密宗准确信息的鼠妖灰石知道，那些变化都因高塔鬼物出世、游荡于山间所造成。
    不过在昨日之前，它并未亲眼目睹过对方的存在，也没和对方碰过面——
    时间回溯到昨天午后。
    灰石本已经换上了大红色的锦衣，在老巢中静候手底下的小妖，把聘回来的‘猫奴’黄叶微抬入地宫。
    结果新娘子没等来，等来的是衣衫破败浑身是伤、慌不择路逃回来求救的手下小妖。
    从小妖哭嚎的诉说中，灰石得知来路上有鬼物途中拦轿！
    去迎亲的灰族子弟让裹着阴煞的小鬼撕咬，死的死伤的伤！
    闻言灰石大为震惊，抄起武器叫上手下便要前去支援。
    不过它不是莽夫，相反很精明。
    赶过去的路上它脑子里一直在思考，迎亲队怎么会被突然冒出的恶鬼攻击？
    它对山里的情况了如指掌，在此之前它可没发现山中出现了新的大鬼；
    灰族也一向遁入犄角旮旯处，在外没有仇敌。
    要么是密宗那些人又在山里搞出了什么幺蛾子，要么……就只可能和高塔中滋养出来的鬼物有关！
    于是灰石果断联系了密宗那边的人，质问情况。
    听到它说山中有鬼物暴动，接讯的和尚让它等一会儿，应该是去找了顶头上司反馈。
    没过多久对方折返并告知灰石，经过检验，袭击迎亲队伍的鬼物确实是从弃婴塔出来的那一只。
    原本他们在那塔中厉鬼的身上下了禁术，用来操控、封印厉鬼。
    将才检查才发现，封印不知为何松动了！
    本该老老实实待在山中的鬼物，莫名挣脱了封印它的术数陷入发狂期。
    不过他们已经重新加固了新的封印，确保那厉鬼不会再次发起袭击，让灰石放心。
    就这样，一场妖和鬼之间的搏杀被灰石一通讯息，轻松化解。
    不过出于好奇它还是抵达了事发地。
    在那里它看到了被阴气腐蚀得满目疮痍的山地；
    看到了翻倒在地的花轿，里头的黄叶微跑了，已空无一人；
    它还看到了冲天的沉沉黑气，笼罩在这片山林的上空……
    这一次灰石终于如愿以偿，见识到高塔鬼物的庐山真面。
    它对那大鬼第一眼的印象，唯余惊骇和畏惧。
    只见那鬼物的外形，大体能看得出是生前是女性，和身体、阴气融为一体的玄黑长发，湿答答贴在身上。
    它双目漆黑，没有一丁点眼白，黑洞洞的眼睛像两轮深邃的漩涡，浑身因为青黑的阴气翻滚呈现出深黑色的半透明。
    黑红色的浓稠腐血不间断地从它身上滴落；
    每一滴黏血渗入土地，都会将地面灼烧出一个小坑。
    饶是距离不近，谨慎躲在一旁的灰石仍能清晰闻到，空气中弥漫着一股鱼皮和烂肉杂糅的熏气。
    令灰石格外在意的一点，是女鬼的腹部高高隆起，让人无法忽视。
    一块块鼓动的肿块如同巨大的寄生虫，遍布在它的四肢和背部，青黑色凸起的血管在那些肿块上游移；
    那些寄生物让它本就可怖的外形，更令人生理不适。
    然而这光是看着，都知道它很危险、恐怖的凶物，此刻却陷入了困境——
    无数根从四面八方蜿蜒而出的粗壮锁链，一端长长隐入深山看不见尽头，另一端则张牙舞爪得绑缚住狂躁的女鬼。
    鬼物疯狂挣扎，周遭的阴煞更加暴乱，却无济于事。
    它越是挣扎，从山中伸出的长长锁链收缩得愈紧；