北风萧萧地刮了一夜。仿佛老天有了繁重的心事，在不住叹息。
    叶星辞磨蹭着，久久不愿起床，因为他“跑马”了，弄脏了裤子。太子告诉他，这样对身体不好，多练武即可避免，可见最近荒疏了武艺。
    桂嬷嬷端来热水，见王妃在懒床，便又出去了。趁着楚翊擦脸，叶星辞噔噔噔狂奔到自己的柜子旁，取出新裤子，又噔噔噔狂奔回床。
    楚翊一抬眼，就看见白花花的屁股蛋在眼前流星般一晃而过。他一愣，没敢多问这是在练什么功夫。
    今天不用上朝，于是冤家夫妻共进早膳。喝粥吃包子，还有枣糕、油条、小馄饨，蛋皮裹着肉馅炸的佛手卷，及一碟酱菜。
    叶星辞往嘴里丢一块酱菜，想起昨日夏小满的话，肃然道：“我听说，翠屏府那边在闹水贼。你该想办法将之剿除，为民除害，也是一件功绩。”
    “我正想跟你说呢！”楚翊惊讶地笑笑，“昨天，我已经把这活揽下来了，绝不能让水贼继续猖狂。”
    “这事，单靠一边不好办。北方的官兵一追，贼人肯定要跑到对岸去。”叶星辞忖度着，机敏地提议，“我该以公主的口吻，修书一封，请江南的州府配合你这位驸马爷。”
    “兄弟，我们又想到一起去了。”楚翊面露欣赏，是一个男人对另一个男人纯粹的赞许，随即正色，“此事艰巨，而且必然会结交到南齐的官员，恐怕庆王日后会拿这些做文章来参劾我。但水贼必须除，我稍后就进宫请旨，请皇上封我和李青禾为钦差大臣。”
    “昨天你找李大人，就是谈这些？”李青禾在翠屏做过知县，向他讨教倒也合理。
    “不，是另一件事。我想让他趁着翠屏府官场换血，吏治清明上下一心，在当地做些实事。猜猜看，是什么？”楚翊扬起嘴角，故意刁难，更像是考量。
    叶星辞思考，有什么事合乎楚翊的鸿鹄之志，又适合李青禾这样曾混迹于官场底层，与百姓接触密切的官吏来做。
    他眼前掠过一片片摇曳的稻田，和他们漫步田间地头的情景，惊呼：“你想让他去改税法，将人丁税并入田赋！”
    “不错。”楚翊猛地点头，眸光如炬，语调抑扬顿挫，“这是绝好的机会！趁着翠屏官场注入了一股清流，杨家也退回了兼并的田地，官员都会积极配合，乡绅也不敢造次。就在翠屏试行新政，然后推向全州、全国。新政必须做，不能再拖了，就从我开始，从眼下开始。我去剿贼，李青禾去推新政，我也顺便做他的后盾，让他施展拳脚。”
    叶星辞握着肉包子，静静地听着男人慷慨陈词，感觉对方如明珠美玉般晕开光芒。新政难推，太子爷也想改制，多征地主豪绅的税，减轻百姓负担，充实国库。选在俞贵妃的兄弟任知府的地方试行，对方却暗中伙同乡绅士族百般阻挠。一年了，一点水花都没有。
    夏小满说，太子为国操劳，每天只睡两三个时辰。有一回，他为太子梳头，在后脑发现一根白发。他心疼不已，说该呈给圣上看看，太子却说：父皇心不心疼我，不是一根头发丝能左右的，我还是别去碍他的眼了，专心把事做好。
    “李青禾做过知县，对底下的事门清，他去推行最合适。”楚翊搅了搅碗里的稀粥，喝了一口，仿佛品到民生多艰，冷冷地抬眸，“不像有的高官，都说不清一亩地能产多少粮食，连鱼鳞册都看不懂。而且，办好了这件事，李青禾在户部就能站稳脚跟，没人能把他排挤出去。相当于，我在庆王舅舅的眼皮底下，安了自己的人。而且，袁大人也是支持我的。不然，他不会把李青禾安排在户部。”
    叶星辞看着楚翊深计远虑，步线行针般朝摄政王的目标进发，深深折服于他的智谋和韧劲。楚翊不想做什么放浪不羁的有个性的人，只想踩着挚友的足迹走下去，成为对方的影子。他活着，恒辰太子虽死犹生。
    藏器待时，楚翊这大器已然藏不住了。这样的人中龙凤，实在不该屈居地铺。想到这，叶星辞放下肉包子，一把攥住楚翊的手腕，目光热切道：“逸之哥哥，夜里来床上睡吧。”
    方才还慷慨激昂的男人登时慌了神，包子馅都吓掉了，“别闹，怎么突然扯到这些。我就喜欢睡在你下面，我是指，床下。”
    “你去翠屏府，也带着兄弟我吧。”叶星辞摇着对方的胳膊，闪着清凌凌的眼眸央求，“我就给你当个仆从。”
    “天寒地冻的，何苦奔波。”楚翊笑吟吟地拒绝，但表情俨然同意了。
    这一去，恐怕要在外过年，突然长时间与“王妃”分离，他也不习惯，何况这小子是个不错的帮手。可嘴上却故意逗弄对方：“你可是王妃啊，怎么能随便抛头露面，就在家好好待着吧。”
    “雪球儿都待胖了。”
    “别扯雪球儿，没准人家不喜欢长途跋涉。”
    “别把我困在深宅大院里，太可怕了。我是男人，我不要过这样的生活。”叶星辞有些惶然地吐露心声。
    这样的日子，让他想起了娘。娘在过门之后，整整十八年没再迈出叶府的大门。哪怕是上元，中秋这样的佳节，想上街看看热闹，都不被主母允许。娘说，她知道院子里每块石头的模样，天天盯着，都数遍了。
    “带我去吧，求求你了。”叶星辞先软后硬，梗着脖子，目光逐渐锐利生寒，“你不带我，我就自己去抓水贼。反正，休想把我关在家里。我是鹰，不是鸟！你这王府的高墙，老子嗖一下就能翻出去。不像某人，翻尼姑庵的墙还得助跑。”
    提起往事，楚翊哈哈大笑，情不自禁捏捏他的脸蛋：“抽空打点一下行囊吧。”
    这个暧昧的动作，令二人俱是一愣。楚翊尴尬地错开视线，讪讪地解释：“兄弟，别误会。我手上有油，用你的脸擦擦。”
    叶星辞顽皮道：“我看你嘴上也有油，也擦擦？”望着对方落荒而逃的背影，他嗤笑一声，对着桌上的早点风卷残云。
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    “瞧你这屁股圆的，肚子也胖了。”叶星辞怜爱地抚摸着眼前的雪白躯体和浓密秀鬃，牵着雪球儿离开马棚，“该锻炼啦，出远门去喽！”
    朔风凛凛，雪球儿兴奋地喷着响鼻，鼻息与主人呼出的白气交织在一起，鞍下挂着的长枪寒光闪烁。
    叶星辞一身飒爽的男装打扮，青丝以玉簪半束，身披娘亲做的貂裘斗篷，牵马经过为他们送行的仆人。数十道目光凝聚在他身上，他友好地微笑，抬起握着马鞭的右手跟大家道别，舒展的面庞在冷冽的阳光中显出白玉般的细腻润泽。
    “王妃穿男装真英气，把王爷都盖过去了。”婢女们笑着窃窃私语。
    “但知道的人，还是能看出她是女儿身。齿白唇红，眉目如画。”
    可真会分析啊，有我的遗风，楚翊暗想。当初我就是这么琢磨，把自己给绕进去了，看男硬说女。
    一行人到了后门，门外车驾早已备好。楚翊将管家王喜带到一旁，低声交代家里的事：“派永贵到崇陵，给我三哥送点木炭和御寒衣物。快到腊月了，山里冷，能冻死人。三哥的家眷，也送两车炭，再送些银钱粮油。我年前不一定回得来，家里全靠你料理了。”
    王喜有点犯难，忧心道：“王爷，别人避之不及，你却这么照顾他们。传到皇上耳朵里，恐怕犯忌。”
    “没办法。”楚翊嘴边重重地叹出一团白气，“三哥那么多姬妾，生一堆孩子，不接济怎么过冬。”
    王喜也跟着叹息，搔了搔斑白的鬓角，说自己安排人去办。
    “有官员来送年礼，回礼就从我成亲收到的贺礼中挑。对照着礼单，别‘物归原主’闹了笑话。”楚翊看着管家不住点动的脑袋，凝眉想了想，“宫里有什么风声，你多跟从前那些老朋友们打听着。最近老太后身子骨不大好，一旦有变故，立即通知我。”
    “王爷慢走——路上小心——早点回来——”
    在仆人们的声声道别中，一行人轻装简从，冒着寒风离开宁王府，到下一条街接上李青禾，而后奔南门出城。叶星辞带着四个属下，楚翊则带了自己的贴心长辈四舅，和忠心护卫罗雨。
    于章远四人乘一车，轮流做车夫。楚翊和陈为，李青禾同乘，罗雨驾车。唯独叶星辞不畏寒冬，傲然跨坐马背。他不喜乘车。当初来顺都，他穿戴公主的服饰，终日困坐马车，仿佛憋在棺材里透不过气。自那以后，他就反感乘车。
    昨天，他让于章远寄信给家里，将出远门的事说了，并请家人替自己给宫里的朋友们报个平安。这样，夏小满知道他们不在，就不会再千里迢迢而来。
    夏小满曾叮嘱，若非十万火急，万勿直接以公主的口吻寄信给太子，因为信函有可能直接呈在皇上或皇后面前，露出破绽。现在，太子会偶尔伪造公主的笔迹，写家书给皇后看，讲述婚后生活——夫妻恩爱，举案齐眉。
    一想到太子为了让缠绵病榻的皇后欣慰，绞尽脑汁地编造“妹妹”的生活，叶星辞就心生凄凉。
    马蹄“咯吱”地踏着压实的雪道，叶星辞看着自己呼出的一片片白气，感觉胸臆间的烦恼也都散在空中了。
    寒风灌进斗篷，在背后鼓动，变幻着风的形状。头顶，是低巡的野鸟，冷蓝的苍穹，真自由啊！
    “啊哈——”他快活地长啸一声，惊得满树麻雀飞遁。他的“夫君”慌忙探头，忧心地望着他。他耸耸肩，示意自己没事。
    “我还以为你中箭了。”楚翊埋怨地瞪来一眼。