“李大人，尊夫人的身体好多了？”叶星辞看着帘布卷起的车窗问。
    “托王爷王妃的福，几乎好利索了。”李青禾闪出半张笑脸，温厚朴实，写满了感激，“家里还雇了一个家丁和一个侍女照看着，日子越来越好了。”
    楚翊也开口：“快过年了，本不该折腾你这一趟，可是机不可失。试行新政，有信心吗？”
    “有。”李青禾干脆地点头，神情坚毅，“这是利国利民的事，将丁银并入田赋，地多者税多，地少者税少，农民的负担轻了，也敢多生孩子了。地主豪绅势必反对，但下官必定竭尽全力，将新政试行下去，以报王爷知遇之恩！”
    楚翊会心一笑，目光灼灼地望着他：“知遇你的是朝廷，给你俸禄的也是朝廷，我们只是刚好志同道合。我做得对，你支持我。我做得不好，你要批评指正我。不辨是非一股脑的拥护，那叫朋党。”
    李青禾拱了拱手，黝黑刚毅的农民般的面孔浮起动容，愈发钦佩这位年轻的亲王。叶星辞默然旁听，也感到触动。楚翊真的像兄长，教会他许多。最疼爱他的四哥，教他更多的则是拳脚枪剑。
    鸟随鸾凤飞腾远。自己这只小鸟，追随楚翊这只大鸟左右，也算受益匪浅。有一说一，这小子的“鸟”也确实大。
    车轮辘辘，楚翊在轻轻的颠簸中，对李青禾坦诚道：“我也有私心。我让你试行新政的事，皇上和吴大学士知道，别人都不知，我四哥也不知，还以为你是想巴结我，才来跟着剿贼。现在，庆王视我为眼中钉，我不想让他误了家国大事。我不愿恶意揣测他，但不得不防。”
    “我明白王爷的苦衷。王爷世事洞明，有时我会忘了，你才二十出头的年纪。”李青禾不禁感叹于楚翊的城府和远虑。
    “我年轻，所有的路都在摸索。但幸运在，有人曾把这些提前告知于我。论才略，十个我也不及那人。”
    见楚翊陷入缅怀，目光悠远地眺望窗外一方蓝天，并未直言那人姓名，李青禾很识趣地没追问。
    是恒辰太子，叶星辞想。那是个怎样胸怀韬略的赤诚之人，能看透险恶，却依然纯粹。无保留地与心有峥嵘的年轻叔叔分享一切，毫不忌惮对方的雄心。
    可惜，如此俊杰，还没留下子嗣就英年早逝。想到这，叶星辞一怔。他以常人之情替恒辰太子惋惜，差点忘了，楚翊目前也面临着同样的遗憾。
    叶星辞就没有繁衍后代的冲动。父亲对他的冷漠，以及带给他的压力，让他并不向往成为别人的父亲。但他依旧会按部就班地娶妻生子，为了让娘开心——在卷入太子的计划，喜欢上男人之前，他是这样规划的。
    楚翊会怎么办？将来，这小子一定会另娶，延续血脉。想着这些，叶星辞心绪杂乱，如路旁干枯纠结的树丛。
    大概是想说些轻松的，李青禾忽然转移了话题，真挚地说道：“转眼，王爷大婚一月有余，下官祝王爷与王妃早生贵子。”
    “嗐，聊得好好的，怎么突然说这些。”始终盘桓在楚翊嘴边的淡淡笑意倏然冻住，化作一声轻叹。
    叶星辞故作自然地道谢：“借你吉言。”
    驾车的罗雨瞥来一眼，抿了抿嘴唇。车厢深处扑哧一声，是正在打盹儿的四舅笑了。楚翊有点恼火，白了四舅一眼，但在李青禾看来却是腼腆。于是，他继续闲话家常，满眼的幸福：“我的两个闺女乖巧懂事，我出门前，她们还叫我好好办差，空闲时再想她们。”
    “我也喜欢闺女。”楚翊道，“臭小子太顽皮，光着屁股满屋跑，不喜欢。”
    “你不看不就行了。”叶星辞皱了皱鼻子，冷冷斜了楚翊一眼，知道对方在暗讽自己。
    李青禾顾自说着孩子的事：“女孩文静，就是叫人牵挂。”
    “罗雨，停车，我想净手。”楚翊打断这个话题。
    他怕马上的少年听了这些养儿育女的家常，内心会愈发歉疚。然后又半夜哭鼻子，抱怨什么“这里不是家，你不是家人，嘤嘤”。真好笑，明明自己才是受骗者，该呜呜呜的是自己。
    下了车，楚翊踩着路旁无人涉足的皑皑积雪，往树林里走了走，撩开衣摆。忽然，身后响起踏雪声。他的王妃也来了，几乎挨着他，开始纵情挥洒下泉，嘴里还吹口哨，俨然一个顽劣的半大臭小子。
    与妻子并肩“作战”，简直就是一场梦魇，吓死人那种。楚翊心里一阵翻腾，神情悲伤，往边上挪了挪，尽量不去在意对方。
    然而，这小骗子却天真烂漫道：“逸之哥哥，我们来比赛谁尿得远！我可厉害了，顺风尿一丈，顶风不湿鞋。”绝对是故意找茬。
    “不、不要！”楚翊吓得慌忙整理衣服，手帕掉在面前的雪地，被污染了。他转身离去，淡淡道：“可惜了，那上面的刺绣还挺漂亮。都怪你，吓死我了。”
    “这有什么，我绣一个赔给你。”小骗子屁颠颠随后而来。
    “你？”楚翊怀疑地轻轻嗤笑，“算了吧。你那双手，也就耍枪还行，可耍不来绣花针，那是细功夫。”
    小骗子登时被激发出斗志，不服道：“没吃过猪肉，还没见过猪跑么？我经常看子苓她们绣花儿。”
    “兄弟，你要是绣成了，再难看我也成天用。”楚翊一副等着看笑话的戏谑表情。哼，难死你，必定是水牛使绣花针——掰不开蹄子。
    一路南行，积雪愈发的薄，风也不再刺骨。
    十多天后，抵达翠屏城时，大地已露出本色，偶见片片绿痕，那是四季常青的树木。凛风裹挟着沅江的水气冲在脸上，是湿冷的。在外面呆久了，整个人就像穿了一件湿衣服，寒意慢慢浸透肌骨。
    好熟悉的感觉，叶星辞怀念地想，兆安的冬天也这样，更暖一点。
    “罗雨，先停一下。”楚翊望见了一众郊迎的官员，却叫停马车。叶星辞也跟着勒马，透过洞开的车窗，看见楚翊朝李青禾手里塞了些沉甸甸的家伙，金光一闪而过。
    “王爷这是——”李青禾诧异，要还回去，“我的钱够使。”
    “拿着。”楚翊干脆地按住他的手，目光温和而坚毅，“人情往来，请客吃饭，都要用到。你是钦差，有人宴请你，就大大方方的去，然后再请回去。不贵重的礼物，就收下，然后再买点差不多的回礼。你是清正的人，可该变通时，也要变通。绝对的理想化，在不完美的世界里行不通。圣贤书上说的，只是个参照。有人情世故开路，往往更好办事。为了天下黎庶，务必要将新政试行下去。顺便，到你曾任知县的丹宇县看看吧，那的百姓都记着你呢。”
    李青禾动容得眼眶泛红，揣好金条，郑重抱拳：“下官铭记于心，必不负王爷厚望！”
    自接到上谕，前来郊迎的官吏估算着时间，已经等了三天。楚翊的轻装简从令他们惊讶，若非他的雍容气度和清冷贵气的姿仪，简直要被怀疑是骗子。楚翊解释，带着亲王仪仗太过招摇，恐怕一个月都走不到地方。
    新任知府接到消息，赶来城门迎候，引领楚翊前往府衙。一众胥吏在前鸣锣清道，命百姓分列街道两旁回避，恭迎皇九叔宁亲王。
    “快，避一避！老伯，把摊子往后撤撤！大婶，你的馄饨车挡路了！过去两个人，帮她往边上抬！路上的杂物都清一清！喂，那个当街撒尿的小孩是谁家的，快抱走！”
    没人知道，那紧随车驾，身骑白马的秀逸少年就是王妃。他美如冠玉的脸庞顾盼神飞，鼻翼轻轻翕动，念叨着：“啊，馄饨……还有鱼糕的味道……”
    瑞王的亲家，前吏部尚书杨榛的牌坊早已被推倒，徒留石座。昔日宾客盈门的杨家老宅沉寂萧条，残破的封条在大门猎猎飘动。对面青楼生意倒不错，隐约传来歌女的轻吟浅唱，是楚翊的却扇诗。
    叶星辞有点诧异，区区一首小诗，竟已流传到这里了？那江南肯定也听说了。传到娘耳中时，她一定不会想到，儿子嫁人了。
    “就是这位九王爷，娶了齐国的嫡出公主。”路旁百姓交头接耳，“要是他做摄政王，肯定就再也不打仗了，哪有女婿跟老丈人刀兵相见的。”
    “王举人说，大婚那天，排场相当大。整条街挂满大红灯笼，连宵禁都停了，流水席摆了三天！那叫一个阔气！”赴考恩科又落榜的举子，已将婚礼盛景作为谈资传遍本地，百姓津津乐道。北昌各州府，皆是如此。
    公主的价值，愈发显现出来了。“她”，就是宁王的半张脸面。哪怕只是闷在家里，无所事事，也足以让夫君如虎添翼，搅弄风云。
    可是，真正的公主在哪呢？这是她舍弃荣华，抛却家国，独自生活的第一个冬天，不知她会不会烧炉灶？