接上话，萧云彰从卧房出，仅穿内衣衫，发亦披散，额沁密汗，颧骨暗红未褪， 至明间坐下，齐映斟茶，他接过一饮而尽，再斟满，吃两口后，才问陈珀：“有甚紧要事？”
    陈珀正色道：“京城传讯来，太庙皇寺所燃长明灯油，由山茶油替代桐油，经太子提请，众臣附议，终得皇帝允肯。”
    萧云彰道：“皇天不负有心人，被我们等到了。”
    陈珀道：“此次灯油采买，皇帝指定，交掌内库的魏公公负责。”
    萧云彰道：“魏公公魏泰，十三年前，掌管内官监、神宫监。当年他将山茶油采买之任，交由常山县令沈文良，沈文良则与佥商买办范楚山合作。 后沈文良因灯油案问斩，范楚山火灾灭门，魏泰却全身而退，如今愈发的权势滔天。”
    陈珀道：“此次和从前不同。皇帝为防重蹈覆辙、地方衙门官商勾结，命魏公公从京商中择选一二铺户，封为佥商买办，由他们往产地采油、运油回京，更简易通透。”
    萧云彰道：“这般运作，魏泰的权力，倒显得过重了。”
    陈珀道：“是以皇帝又命，内阁首辅徐炳正，大理寺少卿谢京从旁监督，谨防贪墨。”
    萧云彰问：“只在京商中择选，可有甚么要求？”
    陈珀道：“在京商铺需营业五年之上，声誉良好，无坑蒙拐骗、背信弃义等行径。”
    萧云彰道：“这倒不难。”
    陈珀道：“传讯透露，萧肃康与魏公公，连日走的亲近，兼萧徐两府将要结亲，从爷手里夺去柴市的萧氏兄弟，定不会放过此等机会。”
    萧云彰说道：“我若参与，萧肃康必会蛮横阻止。若暗度成仓，缺少个掌柜，京中之人，皆不可用。”
    陈珀道：“我思来虑去，倒有个主意。”
    萧云彰问：“说来一听。 ”
    陈珀道：“唐韵如何？在爷手下经商数年，也算八面玲珑，应权通变，且对爷忠心耿耿。”
    萧云彰沉吟半晌，才道：“确是良选，不过我还得想想。”
    陈珀道：“爷得快做决定，我们需即刻动身，赶在魏公公择商面会之前，抵达京城。”
    萧云彰问：“官船何时出发？”
    陈珀道：“原定下月初一，但清早接报，提前至明日卯时开船。”
    萧云彰皱眉道：“太仓促了。”
    陈珀道：“却也无法，每至夏秋之季，运河风浪频生，已是常态，船官夜观天象，恐暴风雨将至，若再不行船，下次不知又等到何时。”
    萧云彰当机立断：“你安排人手收拾行李，明日上船。”陈珀应诺而去。
    萧云彰回到房中，林婵早已洗漱毕，桌上摆了早饭，只等他来。他撩袍坐下，先告知：“明日回京，你也准备起来。”
    林婵吃惊问：“怎说走就走了？”
    月楼盛来糖粥，萧云彰接过，慢慢吃道：“水路看天，行船没个定数，我们若再耽搁下去，萧旻何时才能娶妻？”
    林婵道：“他也是执拗，为何非要我们回去，才肯结亲哩。”
    萧云彰道：“心有不甘罢。”
    林婵一言不响，自顾低头吃油炸春卷儿，月楼问：“晚间可要设宴辞行？”
    萧云彰道：“我已交待陈珀去办。”说话间，瞟见林婵颈上吮出红印，不禁伸手摸了摸。林婵唬道：“做甚？”
    萧云彰道：“领子再往上些，免被人笑话。”
    林婵心领神会，用力瞪他一眼，十分妩媚。他不禁笑了。
    当日晚间，萧云彰在前厅摆辞行宴，请掌柜们饮酒，唐韵张澄也被拉来，林婵亦在坐。满桌的山珍海味、美酒佳酿，更请了优伶弹唱助兴，一时说笑不绝，热闹非凡。
    唐韵来给林婵敬酒，说道：“前些时怪我心眼小，无事生非，给奶奶添堵，原指望能多相处些日子，却要起身回京，实属突然，期盼明年奶奶还来，我们能再相聚。”
    林婵接过酒，笑着饮尽，说道：“久闻你善弹唱，今日好歹让我一饱耳福。”
    唐韵道：“许久未碰，早已生疏，恐在奶奶面前献丑，还是不了。”
    林婵道：“我晓你厉害，何必自谦呢。”月楼也一劲儿撺掇。
    唐韵推辞不过，只得接过乐工手中琵琶，放在膝上，抬眼瞧见萧云彰，和陈珀几人说话，她低头弄弦，慢慢唱道：一朝别后，二地相悬。只说是三四月，又谁知五六年？七弦琴无心弹，八行书无可传。九连环从中折断，十里长亭望眼欲穿。重九登高看孤雁，八月仲秋月圆人不圆。七月半，秉烛烧香问苍天，六月伏天，人人摇扇我心寒。五月石榴红似火，偏遇阵阵冷雨浇花端。四月枇杷未黄，我欲对镜心意乱。忽匆匆，三月桃花随水转。飘零零，二月风筝线儿断。噫，郎呀郎，巴不得下一世，你为女来我做男。（卓文君）
    萧云彰听后，只吃酒，这套曲儿他恁熟悉，每趟来此地，她都会唱，原不觉得，此刻倒觉有些深意。
    林婵听了，瞟萧云彰一眼，拍手赞道：“果然名不虚传！声情并茂，还弹了一手好琵琶。”
    唐韵道：“我不过雕虫小技，上不得台面。听闻奶奶也格外聪慧，能否有幸，听你唱段曲儿。”
    众人噤声，林婵倒不恼，接过月琴，唱【南吕】四块玉的词，道：我事事愚，他般般丑，丑则丑愚则愚意相投。则为丑心儿真，博得我愚情儿厚，似这般丑眷属，愚配偶，只除天上有。
    众人听了，皆笑起来。萧云彰也笑，招萧乾到身前来，嘀咕两句。须臾，萧乾端了一碟猪油芙蓉糖，奉到林婵面前，笑道：“我来给奶奶带句爷的话，他说，他不丑，你也不愚，你们是天下顶聪明的夫妻。”
    林婵道：“你也带句我的话给他，脸皮儿怎生的厚。”小眉月楼等几听了，嗤嗤地笑，唐韵没再多话。
    一众至深晚方散，林婵等女眷，早已回房歇息，萧云彰和陈珀经过园子时，月光如水，四下花木掩映，绿阴深处数点流萤，忽然夜风拂来，几声宿鸟梦啼。忽见石子路上金光闪现，他弯腰去拾，是一枚簪子，他看了看，拢进袖里。
    陈珀问：“早起我提唐韵进京之事，爷可拿定主意了。”
    萧云彰摇扇道：“不可，她担不起此等重任。”
    陈珀道：“那爷可有中意的人选？”
    萧云彰沉默会儿，才道：“回京后再议。”正说着，齐映提了灯笼迎面过来。
    陈珀问：“大晚上不歇息，你跑来做甚？”
    齐映回道：“奶奶一枚簪子掉园里了，我特来找寻。”
    萧云彰从袖内取出道：“可是这枚？”
    齐映接过，凑近灯笼细看后，连连点头。