接上话，一早天未亮，远闻鸡啼声，此起彼伏，林婵先起来，到院里看月楼清点行李，共装了十余箱，萧荣几个，将行李搬上马车，带了通路牌，先行出发。
    厨役送来食盒，小眉拎了，随林婵进房，萧云彰穿戴齐整，已洗漱毕，用过早饭，再检查未有遗漏，一齐出了房，朝大门走，经过园子时，但见：鱼白天，黄叶地，荷花残，北雁南飞。
    林婵生出感慨：“来时花开为春，离去花落为秋，流年实属不经过。想着回京后，得锁深宅后院，后悔这数月蹉跎了光阴。”
    萧云彰欲开口，齐映道：“过了事已过去了，未来不必预思量，只今便道只今句，梅子熟时栀子香。无论前福后祸，贵在活于当下。”
    林婵笑道：“你这话儿听来，倒是没错。”
    萧云彰道：”石屋禅师之言，晦涩难懂，非参禅者能知解，你倒是信手拈来。”
    齐映见他目光如炬，垂首道：“小的曾居无定所，多憩庙堂之内，常听僧侣宣经讲卷，略通些佛法禅理。”萧云彰没再问，却若有所思。
    一众走至大门，布庄掌柜、管事数人，唐韵也来了，皆在门首等候，见到他们，围簇过来，轮流作揖辞行。张澄给林婵见礼，说道：“奶奶这一走，不知何年再相见？我甚是不舍。”
    林婵笑道：“你好好打理园子，我不久便回来，若哪儿有所荒废，我拿你是问。”
    张澄道：“有奶奶这句话，我安心了。”
    月楼拉唐韵到一边，附耳道：“你勿要胡思乱想，专心经营布店，不日仍是掌柜。我有机会就来看你。唐老三我觉人品不错，又爱慕你，倒可托付终身。”
    唐韵淌泪道：“你说可带我一起回京，怎地成了泡影。”
    月楼看看四围，压低声道：“爷的心思一天三变，捉摸不定，我劝你死了这条心罢，为自己日后好生打算。”
    唐韵啜泣道：“我的心早死了。”
    陈珀跟前人更多，对他颇关心，这个说：“保重身体，它好用不好用，唯自己最知。”
    那个说：“你正值盛年，岂能早衰，药汤不能停，忌不当一回事。”
    这个说：“男人不行，易引妇怨，令家宅不宁，月楼虽脾性温软，但兔子急了，也会咬人哩。”
    那个说：“打铁还需自身硬，我们看好你。”
    陈珀满身是嘴讲不清，怒又怒不得，干瞪眼。
    送君千里，终有一别。马车摇摇晃晃，经过坊巷桥市，水泊阡陌，迳出城外，到了阊门码头，官船一整月未开，今日告示通行，聚集的渡船客，岸边站满，黑压压一片。
    林婵下马车等待，见一排小贩，挑担或推车，卖鲜鱼的、雨具的、甜酒的、珍珠的，火腿的，另有算命测字的，做状元糕的。林婵让小眉买糕，分给众人吃着玩儿，她拿了块，热热的黏手，天色发阴，风阵阵，吹得裙袂扬起，月楼挡她前面。
    钞关大使张文峰，已知萧云彰要乘船回京，特为过来相见，两人各叙寒暄，张文峰担忧道：“每至夏秋，风雨引洪，河水翻滚，船易倾覆，实非行运最佳时节。你看这风，从东而来，渔民间流传俗语，一斗东风三斗雨，不可大意啊。”
    萧云彰问：“若今日不行，下趟官船再开是何时？”
    张文峰道：“难说。快半月，慢则两三月。”
    萧云彰蹙眉，待张文峰走后，陈珀问：“爷怎么想？”
    萧云彰思忖道：“必须走，我们等不起。”吩咐他：“你去铺里，多买些蓑衣斗笠钉鞋绳索之类，以备不时之需。”陈珀领命去了。
    林婵走过来，递他糕吃，萧云彰接了吃一口，说道：“张大使提及此时节，风雨颇多，河上行舟，无岸着落，一旦船只倾覆，人命渺小，难以生还。你若恐惧，可不随我登船，我让陈珀送你往杭州知府、你父亲那处，待这阵子过去，再与他一同回京。”
    林婵看天色，乌云密布，东风渐强，有些害怕，想想问：“这阵子是多久？”
    萧云彰道：“两三月罢。”
    林婵问：“九叔过两三月走，不行嘛？”
    萧云彰道：“不行，我有事做。”
    林婵道：“有甚么事比命更重要？”萧云彰笑笑。
    林婵见他不答，心头火起，咬牙道：“若没命了，你还怎么做事！”
    萧云彰道：“我往年也曾此时行船，虽逢过风雨，并未出状况。若这趟真舍了性命，只能说天意如此、造化弄人。”
    林婵圆睁双目，一劲儿瞅他，他不怕死，她怕得很。
    她竭力劝道：“吴国时，苏州地志有记，八月突起大风，树拔起，太湖溢，平地水高八尺，运河漕船倾覆，死伤无数，河面漂满漕粮，损失巨大。宋时夏，大雨频频，河水暴涨，官船不出，民船冒险运行，十有九翻，人死无踪。元时七月，雨水连绵，漕运节度使庄非，不顾民愿，行船北上，遭遇风暴，无一生还。九叔你听我句话罢，留得青山在，不怕没柴烧，何必执着这一时呢？”
    萧云彰想，她根本不懂，我已等十三年，若错过这一时，不知又要等多久，我等不起了。
    他俯首看她，粉面桃腮，一双秋水眼儿，小嘴红红，娇憨可爱。嗓音不由温和：“你才二十岁，正值青春年少，是该更要惜命些。”
    林婵生气道：“你难道就可以不要命了？”
    他有没有想过她，没他的日节，她就能好过了？！
    陈珀恰经过，萧云彰叫住他，陈珀听后，说道：“我还是随爷回京，让萧乾带奶奶、小眉、齐映和月楼，往杭州知府去！”林婵知他离意已决，心里恼烦，一跺脚走了。
    陈珀叫来萧乾，萧乾先死活不肯，终命不可违，怏怏去分拨行李。小眉、齐映和月楼，很快知晓，小眉自然跟随林婵，林婵问月楼：“可随我去么？”
    月楼摇头道：“我生陈家人，死亦陈家鬼，和爷同生共死，是我此生宿命。”
    林婵没再劝，转身问齐映：“你随我去罢！”
    齐映作揖，说道：“我曾在白塔寺许过一愿，需赶在年除时，到京后把愿还了，耽误不得。”
    林婵听了，一声不言语。
    半刻后，萧乾牵来马车，萧云彰、陈珀、月楼等众，过来送别。林婵抬头，慢慢扫过他们，终是忍不住红了眼眶，萧云彰掏出帕子，擦她眼泪，微笑道：“哭甚么？我不过早些回京，你晚些再回，很快便会见了。”
    林婵心底五味杂陈，哽声道：“你不能为我，软这一回么？”
    萧云彰轻轻道：“这次实在不行，以后罢，以后，我甚么都依着你，可好？”
    林婵咽掉喉咙口的苦涩，扶着小眉的手，进了马车，萧乾甩鞭，“啪”的一声，似打在每个人的心上。